Ecología Microsiervos | Energía

Reactores nucleares EPR de nueva generación

Mon, 21 Jul 2008 10:00:00 +0100

Construcción del edificio contenedor del combustible y el reactor nuclear. Foto de EDF.

Se espera que en 2012 esté operativo en Francia el reactor EPR en Flamanville 3, el primero de este tipo en aquel país y segundo en el mundo. Los reactores nucleares EPR (European Pressurized Reactor, reactor de agua a presión europeo) tienen una notable potencia de hasta 1.600 MW. Se trata de la nueva generación que viene a sustituir a los antriores reactores tipo PWR que terminan su vida útil en aquel país hacia 2020. Las plantas del tipo EPR se caracterizan por un menor consumo de combustible a cambio de una mayor capacidad de generación de electricidad a lo largo de hasta 60 años de vida operativa prevista. Presumen también de incorporar nuevos y avanzados sistemas de seguridad, reforzados respecto a los presentes en las centrales nucleares actualmente en funcionamiento.

Las plantas EPR disponen de doble muro de hormigón con un total de 2,6 metros de grosor. © Image & Process, AREVA NP

En recientes declaraciones en las que el presidente francés Nicolas Sarkozy anunció la construcción de segundo reactor nuclear EPR de nueva generación en Normandía. Afirmó que "cada EPR permite ahorrar 2.000 millones de metros cúbicos de gas al año cuando sustituye una central de gas y once millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono si reemplaza una central de carbón". Por su parte, Greenpeace Francia califica esta decisión de "estúpida" al tratarse de reactores más potentes y con una mayor concentración de material radiactivo que sus predecesoras. Aprovechó para recordar al presidente francés que su compromiso era con las energías renovables y la eficiencia energética. También se está construyendo una planta piloto de este tipo en Finlandia, la Olkiluoto 3, otro de los países que ha elegido la energía nuclear como alternativa efectiva. Se prevé que estará completada en 2011, con un par de años de retraso respecto a la fecha inicial. El coste económico podría alcanzar los 1.500 millones de euros, menos de la mitad de lo que costará el modelo francés.

Mapas de disponibilidad de recursos renovables

Thu, 17 Jul 2008 14:09:27 +0100

En más del 40 por ciento de la superficie terrestre se producen vientos de más de 6 metros por segundo, mucha de ella correspondiente a zonas que no se están explotando. Actualmente menos de una décima del 1 por ciento de estas tierras disponen de instalaciones para aprovechar la energía eólica. El mapa superior representa las mediciones de viento tomadas a lo largo de 15 km y a una altura de 80 metros (donde se sitúan un aerogenerador de gran altura) a lo largo de un año; el acceso al mapa permitirá que muchas regiones en desarrollo puedan decidirse a aprovechar la energía del viento.

First-ever global wind map promises to accelerate development of renewable energy projects – La iniciativa de 3TIER, REmapping the World, proporcionará información vital hasta ahora inexistente para hacer de la energía eólica una opción viable ayudando a resolver las cuestiones de disponibilidad, accesibilidad y utilidad de la información sobre los recursos renovables.

Se puede consultar una versión interactiva del mapa en FirstLook –la inclusión de datos adicionales para España está prevista para finales de septiembre. El mapa correspondiente a la energía solar (pestaña superior) aún no tiene datos más que de EE.UU. (Vía PickensPlan.)

Energía limpia para vehículos eléctricos

Wed, 16 Jul 2008 13:52:37 +0100

Variante Sport del prototipo Mitsubishi i MiEV

Mitsubishi y el Instituto Tecnológico de Tokio están desarrollando una infraestructura para recargar coches eléctricos con energía procedente de fuentes renovables principalmente. Es interesante porque siempre queda la duda de cuánto de limpio sería un coche que se carga con energía eléctrica procedente de generadores convencionales. Sin embargo la realidad es que fuentes como la solar o eólica no siempre permiten adecuar el suministro a la demanda. De modo que como fuente de refuerzo el sistema seguirá utilizando la energía eléctrica procedente de la red eléctrica convencional, obtenida durante la noche y almacenada para cuando sea necesaria. Para las pruebas, que ya han comenzado y durarán hasta la primavera de 2010, se utilizará el prototipo Mitsubishi i MiEV que la marca japonesa espera comenzar a vender ese mismo año. (Vía EcoGeek.)

40 años de la puesta en marcha de la Central Nuclear José Cabrera

Tue, 15 Jul 2008 11:58:32 +0100

La Central Nuclear José Cabrera (también llamada “de Zorita”) en mayo de 2000. Foto: Foro Nuclear.

La Central Nuclear José Cabrera, situada en la población que le da su nombre popular, se conectó a la red eléctrica por vez primera el 14 de julio de 1968, aunque su explotación comercial aún tardó un año en iniciarse. Fue la primera central de generación eléctrica de origen nuclear en España. Había comenzado a construirse cuatro años antes, el 24 de junio de 1964 en la población de Almonacid de Zorita, Guadalajara, junto al río Tajo y a unos 100 km de Madrid. Técnicamente consiste en un reactor de tipo PWR (Pressurized Water Reactor, reactor de agua apresión) de primera generación. La potencia eléctrica máxima era de 160 MW. En total, a lo largo de toda su vída útil José Cabrera produjo un total de 34.627,628 GWeh.

Activistas de Greenpeace asaltaron la CN de José Cabrera (Zorita) en 2002 para denunciar su vulnerabilidad. Foto: Greenpeace.

En el año 2002 el Consejo Nuclear detectó 'importantes fallos' de seguridad en Zorita después de que un grupo de activistas de Greenpeace alcanzase a subir a la cúpula del reactor, a pesar de que el día anterior el CSN inspeccionado la central validado sus medidas de seguridad. Este episodio anticipó en un par de años el cierre de la veterana y vetusta central, sobre la que hacía ya años existían acusaciones de que el CSN hacía la vista gorda en cuestiones de seguridad. Esta decisión fue recurrida por su propietaria, Unión Fenosa, que aún insistía que la planta estaba “en condiciones de completar su vida útil”, que estaba prevista durara dos años más, hasta cumplir los 40 en 2008. Finalmente, después de 38 años de actividad la central de Zorita paró su reactor el 30 de abril de 2006. Se iniciaba entonces un proceso de desmantelación que durará en total casi diez años y costará unos 170 millones de euros. Aún muchos años después seguirá aún activo de algún modo el óxido de uranio enriquecido que puso en marcha la pimera central nuclear en España, hace ahora 40 años. Anotaciones relacionadas:

Mapa de la energía nuclear en España
Estado de la industria atómica
Greenpeace denuncia antes que el CSN una fuga en la Central Nuclear Ascó I
[Microsiervos] Simulador de reactor nuclear
[Microsiervos] Caza vs. edificio de contención nuclear
[Ciencia] El reactor nuclear “doméstico” de Toshiba
[Ciencia] Energía nuclear versus renovables

Eliminadores de modo de espera (modo stand-by)

Fri, 11 Jul 2008 13:58:04 +0100

Modelo eliminador del modo de espera para TV y resto de aparatos; corta o restablece la corrriente al detectar el encendido o apagado del televisor con el mando a distancia.

Ecoavantis nos envió un par de modelos de dispositivos eliminadores del modo de espera o stand-by de los aparatos eléctricos para que los probáramos. Cuando están en este estado los aparatos no están encendidos pero se mantienen conectados y utilizando energía. Se calcula que esto supone entre el 5 y el 10 por ciento del consumo doméstico. El esquema de los eliminadores es muy simple: consiste en un dispositivo intermedio entre la toma de corriente de la pared y los aparatos.

El eliminador mide la corriente que consumen los aparatos cuando están encendidos, de forma que cuando se ponen en stand-by detecta la disminución de consumo y corta el paso de corriente, apagándolos por completo. Y viceversa, al encenderlos el eliminador detecta la demanda de potencia y vuelve a conectar el paso de la electricidad –obviamente el eliminador queda en modo de espera, por lo que lo interesante es que se utilice para desconectar varios aparatos a la vez. Los dos modelos que hemos probado, el eliminador para TV y el universal de SavePower, son muy fácil de utilizar y funcionan perfectamente bien. El eliminador para TV (18,90 euros más IVA) se coloca junto a la televisión y se conecta entre la toma de corriente de la pared y la regleta de enchufes de los aparatos aledaños: el propio televisor, el vídeo o DVD / DVR, codificadores... Desde ese momento al apagar la tele con el mando el eliminador cortará la corriente a todos ellos; y al utilizar de nuevo el mando de la tele se volverá a restablecer -por tanto los aparatos que vayan a utilizarse sin depender de la tele (como el equipo de audio o el router) deben ir conectados por separado. El otro modelo, el eliminador universal (17,20 euros más IVA), tiene la apariencia de una regleta convencional con seis tomas de corriente. Dos de ellas son las tomas maestras para los equipos principales (un ordenador o un televisor); las otras cuatro dependen de las primeras y son para los equipos accesorios que sólo se utilizan cuando está encendido el ordenador o la tele –impresora, monitor, DVD, vídeo... Al encender o apagar el equipo principal (por ejemplo el ordenador) se corta o se restablece la corriente al resto de periféricos. ¡Desde Buffy no había sido fácil matar vampiros! Ambos eliminadores incorporan además protector contra picos de tensión o sobrevoltaje. En general resultan bastante trasparentes para el usuario. Pero hay que tener en cuenta que si tienes televisión por cable o satélite al desconectar el descodificador hay que esperar a que se reinicie para poder ver la tele. Según el fabricante estos sistemas pueden ahorrar hasta 100 Kwh al año, unos 45 kilos de CO2 y hasta 25 euros al año dependiendo de las tarifas, lo que da interesantes cifras teniendo en cuenta que en España hay 14,27 millones de hogares (datos INE 2001).

Eliminador de standby TV y Universal. Fabricante: SavePower. Precios: 18,90 y 17,20 euros sin IVA. Distribuidor en España: Ecoavantis, Soluciones Integrales en Sostenibilidad S.L., Tfno: 957 348 216.

Anotaciones relacionadas:

Mapa de la red de transporte de energía eléctrica española

Thu, 10 Jul 2008 23:32:58 +0100

El Mapa de la red de transporte de energía de España es una colección de 36 imágenes en PDF donde puede verse al completo y con todo detalle el mapa del sistema eléctrico ibérico, dividido por zonas, a escala 1:1.000.000. Mejor tener un ordenador «potentillo» para ver tan el descomunal PDF general de más de 45 MB. Hay más detalles en La Cartoteca, un excelente sitios sobre mapas donde suelen aparecer pequeñas maravillas como esta.

El gobierno quiere reducir el consumo de petróleo en un 10%, ¿pero cómo? (actualizado: de momento con chistes)

Wed, 09 Jul 2008 10:51:40 +0100

El Ministerio de Industria quiere aprobar antes de agosto un plan nacional de ahorro energético urgente. El objetivo principal es recortar el consumo de petróleo, del que España importa casi la totalidad del que consume, en hasta un 10 por ciento en los próximos años. Serían 44 millones de barriles de petróleo menos que importar cada año, lo que dejaría en casa unos 5.000 millones de euros más. Los casi 450 millones de barriles de petróleo que importa España cada año son el auténtico talón de Aquiles de la economía española. Lo que no dijo es cómo se alcanzará este objetivo de ahorro, y si éste contempla reconsiderar la actual moratoria nuclear que tiene parados una decena de proyectos para la construcción centrales nucleares. El nuevo plan revisa el aprobado el año pasado y que está en vigor desde enero de este año, el Plan de Acción de Ahorro y Eficiencia Energética que tiene entre sus principales objetivos el de fomentar y divulgar la importancia de ahorro y la eficiencia energética y cómo puede favorecer el crecimiento económico y del bienestar social. Según recoje hoy El País “la falta de concreción del anuncio del nuevo plan de ahorro fue recibido con una mezcla de temor por quienes piensan que el precio es la única señal que anima a disminuir el consumo” (El Gobierno revisa el plan de ahorro energético en vigor desde enero) y CiU cree que el plan ahorro energético muestra la improvisación del Gobierno. Cabe recordar además que España es el país industrializado que más se aleja del Protocolo de Kioto . Actualizado: La primera medida anunciada es pedir que se eleve la temperatura del aire acondicionado en los centros comerciales (!). No se dan sin embargo datos de cuánto ahorro supondría esto o cómo podría favorecer de forma tangible, lo que sin duda motivaría más a realizar tal gesto. La docta argumentación que da el ministro es que “así saldremos con una buena compra, pero no un buen catarro”, lo cual en la situación actual suena a chufla. No dice nada sin embargo de penalizar o incluso multar a los grandes derrochadores, como por ejemplo a aquellos que se empeñan en acondicionar por sí solos la ciudad dejando las puertas de las tiendas de par en par mientras el aire acondicionado trabaja sin descanso. Según el titular de Industria, el resto de las medidas son “bastante potentes”. Y esperemos que mejor argumentadas que ésta, porque por muy de la universidad que venga el señor ministro me cuesta creer que en un mes se desarrolle un plan de este tipo que contemple nada más allá de este verano. Más: Después de buscar un poco (literalmente, a la primera) y tal y como me temía este tipo de iniciativa no es nueva. Ya el año pasado el Ministerio de Medio Ambiente, subvencionó un proyecto que llamaba la atención de los comercios respecto a la necesidad de no derrochar energía utilizando el aire acondicionado alegremente manteniendo las puertas abiertas: un solo comercio puede emitir una tonelada de CO2 al mes si mantiene las puertas abiertas con la climatización en marcha:

[S]e ha calculado el consumo de energía de cada local y su equivalencia en emisiones de CO2. Entre los datos obtenidos destaca el hecho de que un único comercio sea capaz de emitir a la atmósfera más de una tonelada de CO2 al mes a base de derrochar la energía con las puertas abiertas. Si el total de comercios en España se acerca al millón de tiendas imaginemos lo que ocurriría si todas decidieran mantener las puertas abiertas y la refrigeración en marcha.

Vale, ¿y cuánto es una tonelada de CO2? Mucho.

En términos gráficos, una tonelada de CO2 equivale al volumen de una piscina de aproximadamente 25 metros de largo por 10 metros de ancho y 2 metros de profundidad: un volumen de casi 510.000 litros. (Fuente: Ministerio de Medio Ambiente, ¿Cuánto es una tonelada de CO2? [PDF, 120 KB]

Anotaciones relacionadas:

El Prius utilizará también energía solar

Tue, 08 Jul 2008 13:34:51 +0100

Interpretación del Toyota Prius 2010 de Car and Driver.

La próxima generación del híbrido de Toyota, el Prius, además de que previsiblemente será “enchufable”, podrá disponer de un panel solar en el techo que proporcione energía adicional para el equipamiento eléctrico del vehículo, como por ejemplo el aire acondicionado. Según se indica en el artículo de NewScientist, Toyota Prius may get 'symbolic' solar panels, la energía solar por sí sola no es suficiente para propulsar un vehículo como el Prius, con el que no se han conseguido medias superiores a los 15 kilómetros al día. Sin embargo permite obtener electricidad adicional para equipamiento. El problema es que el precio de los paneles solares es alto y lo será aún más en adelante, lo que hace pensar que podría ofrecerse únicamente como opción. Anotaciones relacionadas:

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El (auténtico) vampiro de la energía

Sat, 05 Jul 2008 10:12:18 +0100

Vampire Energy es una representación visual bastante apropiada de lo que se suelen denominar los vampiros de la energía, los aparatos que consumen electricidad aun estando apagados. Las barras en rojo se refieren a aparatos en el «modo de espera», las azules a chismes encendidos, a modo de comparación; se indica lo que consumen en KWh y su equivalente en gasto anual. Anotaciones relacionadas:

El extraño caso de la disparidad entre el precio del petróleo y el precio del gasoil

Wed, 02 Jul 2008 10:00:00 +0100

Gráfico: Halón Disparado.

El disparado precio del gasoil no tiene nada que ver con el precio del barril del petróleo, toda vez que la gasolina tiene el mismo origen y no ha incrementado su precio más que un diez por ciento -en el mismo plazo de tiempo en el que el gasóleo ha duplicado su precio. El motivo del incremento del precio está en el incremento de la demanda y el sistema de producción de las petroleras, que “acostumbradas” a producir más gasolina que diésel de momento no cambian la producción de éste, sino que lo importan ya producido, con el sobre coste que esto conlleva.

El precio del petróleo y de los combustibles: mentiras cotidianas - Hay unos límites físicos a la cantidad de gasolina y gasóleo que puede obtenerse a partir de una cantidad inicial de petróleo en las columnas de destilación de las refinerías. Y, aunque las plantas españolas están ajustadas para obtener el máximo de gasoil y así satisfacer la demanda interna, no consiguen cubrirla por completo. España tiene que importar gasóleo destilado para mantener el abastecimiento, mientras que le sobra gasolina que vende a otros países (como Italia). Aumentar aún más la producción de gasóleos redundaría en una mayor ineficiencia, ya que se producirían más "desechos" (gasolina que nos sobra y hay que vender)

Dado que la producción de uno y otro combustible van ligados en el mismo proceso -dicho en plan simple, no puedes producir más de uno sin, colateralmente, producir más del otro: How Oil Refining Works. Actualizado (7 julio): algunos lectores han comentado sobre la tabla/gráfico incluida originalmente en esta anotación –que era a lo que se refería en parte y matizaba el artículo original en Halón Disparado– resulta confusa aquí al ser incorrecta. He cambiado la gráfica por otra más adecuada según el punto de vista de esta anotación que es el porqué y no tanto el por cuánto. Anotaciones relacionadas:

El comienzo del fin de las bombillas incandescentes en España

Wed, 25 Jun 2008 14:06:20 +0100

El Congreso acuerda prohibir en tres años la bombilla clásica, que deberán ser sustituídas, salvo contadas excepciones, por bombillas de bajo consumo. La idea sobre todo es que la medida sirva sobre todo para hacer notar la importancia de la eficiencia: más del 80% de la energía consumida por una bombilla convencional se “pierde” en forma de calor y emisiones distintas a las de la luz visible.

Las bombillas incandescentes, como las bolsas de plástico o las botellas de agua no reciclables se están convirtiendo en un símbolo de la lucha contra el cambio climático. No es que su sustitución por bienes más ecológicos vaya a evitar el problema de las emisiones de gases de efecto invernadero, pero sus impulsores consideran que ayudan a crear una conciencia ciudadana de lucha contra el calentamiento global.

En total se trataría de sustituir los 350 millones de bombillas incandescentes que hay en los hogares españoles progresivamente. En cualquier caso es una buena idea hacer el cambio; ahora son mucho más económicas que antes y en algunos centros comerciales o superficies de bricolaje venden paquetes de varias a un precio razonable.

Por cierto que aunque El País afirma que la bombilla incandescente es un invento de Thomas Edison en 1879 en realidad el invento de la bombilla hay que atribuírselo a Warren De La Rue que ya la había hecho funciona cuarenta años antes, en 1840; y mencionar a Humphry Davy, quien en 1809 colocó una fina tira de carbón entre los dos polos de una pila, creando un fugaz arco luminoso que fue la base esencial en la que se basa el funcionamiento de una bombilla de filamento.

(Gracias por el enlace Er_Makina.) Anotaciones relacionadas:

Montar y enchufar: las minicentrales portátiles

Fri, 20 Jun 2008 10:42:49 +0100

Por Esther Celma La compañía SkyBuilt Power de Virginia firma la Mobile Power Station, una planta de energía que puede enviarse a cualquier lugar –incluso lanzada desde un avión con paracaídas– instalarse en pocas horas con sólo dos personas y empezar a generar electricidad a partir de energía solar, eólica, pilas de combustible o cualquier otra fuente de energía. Eficiente, fácil de utilizar y presentada ya en contenedor para desplazarla rápido, es un invento muy del gusto del fondo de capital riesgo de la CIA, el In-Q-Tel (un guiño al entrañable inventor que abastece a James Bond). De hecho, esta minicentral tiene múltiples usos, desde centros de operaciones y de mando a proporcionar energía en casos de emergencia.

La Mobile Power Station es un almacén de baterías que se cargan con luz solar, energía eólica y diversos combustibles: propano, gas natural, diésel, pilas de combustible, etc.
Los paneles se pueden ajustar y opcionalmente se pueden añadir más paneles y/o más aerogeneradores según las necesidades.

Seguramente concebida primero para usos militares, también tiene aplicaciones civiles, como traer electricidad a zonas rurales y de díficil acceso, tal como se plantean los gobiernos de Etiopía y Kazajistán. El defecto es su precio: 100.000 dólares. Fuente: La revolución limpia. Invertir en tecnología y crecer en el futuro inmediato. Ron Pernick y Clint Wilder.

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

Canadá elige la vía nuclear

Wed, 18 Jun 2008 12:30:28 +0100

En su búsqueda de información sobre las diferentes soluciones que los países occidentales van tomando respecto a la crisis del petróleo, Mikelnai encontró un interesante artículo sobre la opción de Canadá: Nuclear’s changing fortunes:

En el artículo se explica por qué (aunque parezca un contrasentido) la opción más ecológica hoy por hoy es la nuclear (…) El mismo país en el que hace 30 años los ecologistas protestaban cualquier anuncio que implicase la construcción de un reactor, saluda hoy esta misma opción. Canadá, con solo 5 centrales nucleares propias, es sin embargo una potencia tecnológica en el sector (…) En el mundo post-Kyoto de niveles de CO2 que crecen casi tanto como el precio del barril de petróleo o del gas natural, los canadienses descubren que la energía nuclear se ve relativamente nada afectada por la crisis energética.

(Vía Maikelnai.)

Nuevos microprocesadores de muy bajo consumo

Sat, 14 Jun 2008 22:23:07 +0100

Lo cuentan en Soitu: Un nuevo microprocesador usa 30.000 veces menos energía en reposo.

Los ingenieros de la Universidad de Michigan desarrollaron un microprocesador que usa 30.000 veces menos energía en el día en reposo y 10 veces menos en su modalidad activa que el resto de los microprocesadores.

Se llama Phoenix y consume apenas 30 picovatios en reposo; es el tipo de procesador que se utiliza en implantes médicos, sensores y cosas similares. Con la energía de una batería de reloj podría funcionar, según han calculado, unos 263 años.

Métodos de captura de CO2

Mon, 09 Jun 2008 16:02:15 +0100

Basándose en el articulo Greenhouse Graveyard: New Progress for Big Global Warming Fix de Popular Mechanics, Formas de secuestrar el CO2 recopila y explica brevemente cinco maneras de atrapar el CO2, normalmente con el fin de utilizarlo para extraer petróleo o gas de yacimientos donde complementan o sustituyen la extracción por métodos convencionales.

El (¿excesivo?) consumo de consolas, ordenadores y televisores de plasma

Tue, 03 Jun 2008 12:00:47 +0100

Choice es una asociación de consumidores australiana que hizo algunas pruebas sobre el consumo real de ordenadores, televisores, consolas y gadgets, con algunos resultados en cierto modo sorprendentes. Se pueden leer completos en Computers’ energy costs y hay un buen resumen en inglés en Playstation 3 consumes more power than a medium sized fridge (Intology). Algunas de las curiosidades son:

Una PlayStation 3 consume cinco veces más energía que una nevera de tamaño medio; sucede casi igual con la Xbox 360
El consumo de un refrigerador de tamaño medio es de unos 50 dólares al año, mientras que el de una Play 3 sería de unos 250 dólares al año incluso si no se usa y está en el modo llamado idle/inactivo
Los televisores de plasma consumen casi cuatro veces más electricidad que las teles tradicionales
La Nintendo Wii consume diez veces menos que la PlayStation 3
Los monitores LCD son más eficientes que los tradicionales de tubos de rayos catódicos

Recomendaciones obvias: desenchufar o apagar completamente las consolas cuando no se usen, especialmente la Sony PlayStation 3 (o, ya puestos, pasarse a Wii ;-) y hacer lo mismo con los televisores de plasma y otros aparatos. (Vía reddit.)

Energy Saver: el mando de ahorro de energía que evita el modo «stand-by»

Wed, 28 May 2008 11:32:52 +0100

Esta combinación de mando a distancia y enchufe llamada Energy Saver; sirve para controlar los aparatos de la casa a la vez que se ahorra energía. El truco es el enchufe de pared que corta la corriente completamente, evitando el «modo de espera» (stand-by) que falsamente apaga la mayor parte de los aparatos y que se ha calculado puede llegar a consumir hasta un diez por ciento de la electricidad de un hogar. Además de esa interesante función, hace también de mando universal para controlar la televisión, radio, equipo de sonido, DVD y demás. Su precio es de unos 40 euros, en las tiendas de gadgets habituales. (Vía Xataka.)

El goteo de las verdades ocultas en el incidente de la central nuclear Ascó I

Mon, 19 May 2008 15:39:12 +0100

Por Esther Celma Por fin se han sabido los detalles, no todos, de la fuga radioactiva de Ascó I, producida el 14 de noviembre y descubierta el 4 de abril. Y se ha sabido por las respuestas del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) a los requerimientos del Defensor del Pueblo y a Greenpeace. Resulta curioso en un país lleno de administraciones, entre ellas, el Ministerio de Industria o el de Medio Ambiente o el de Sanidad, por no hablar de ejecutivos en todos sus grados, que deban ser precisamente el Defensor del Pueblo y Greenpeace los que consigan arañar parte de lo sucedido en Ascó I. El CSN en sus respuestas informa de algo especialmente grave: hasta ahora, se ha mantenido que la contaminación radioactiva era inocua. Pero se desconoce la actividad total que contenía el agua que se vertió en la piscina y la actividad total vertida por la chimenea. El titular de la central "ha hecho estimaciones sobre ambas, pero sus resultados no son aceptables y deberá rehacerlas". Así, la "forma y cuantía de la contaminación ha debido establecerse sobre la base de las medidas de los sistemas de detección y el análisis radiológico de las partículas recogidas". A estas alturas ya ni sorprende que los datos del gestor de la central no sean "aceptables". Sobre todo, porque los informes del CSN desvelan que manipularon los detectores de radiación "con el objeto de detener la alarma y las consiguientes demandas de actuación". Tampoco se sabe si los operarios informaron de ello. El CSN explica que se "investiga porque hay contradicciones". Ni se ha respondido si los operarios tenían formación y experiencia adecuada. Lo que sí se sabe que es los titulares de la central, la Asociación Ascó-Vandellós (ANAV), de Endesa e Iberdrola, engañaron al inspector residente del CSN, ocultaron información y mintieron de forma continuada al máximo organismo de control nuclear. Entre otras muchas falsedades descubiertas ahora, destacamos esta:

Del 14 al 18 de diciembre, una de las estaciones medidoras de la calidad del aire de la Generalitat detectó 0,185 microsievert frente al promedio normal de 0,12. [8.4²]

Preguntado ANAV, "descartó relación alguna con ningún suceso operativo en la planta". No se les puede negar a ANAV su empeño en ocultar la verdad, aún siendo investigada:

Según el titular no se detectaron otras partículas del 14 de marzo al 2 de abril, aunque las investigaciones del CSN indican que se detectaron partículas el 17 de marzo y entre el 25 y el 28 de marzo. [8.7²]

Al menos, sí sabemos algo más sobre las famosas partículas radioactivas: son un 45% de Cobalto 60, un 15% de Cobalto 58, un 25% de Manganeso 54, un 8% de Cromo 51 y cantidades menores de Hierro 59, Niobio 95 y Circonio 95. También sabemos su nivel de actividad: 19,449 millones de becquerelios el día 9 de abril, equivalentes a 84,952 el 29 de noviembre. Total, sólo 750 veces más de la informada inicialmente. Cifra que, naturalmente, podrá variar otra vez cuando se tengan los datos definitivos de la fuga. Si se obtienen, claro. A partir de aquí, tampoco es que haya habido una gran reacción política ni institucional. El diputado Joan Herrera de IC reclama medidas penales. Y el delegado de la Generalitat en Tarragona, Xavier Sabaté, relaciona lo sucedido en Ascó con un continuo descenso en las inversiones y en personal del sector nuclear y afirma que

El problema es el que avanzó el ministro de Economía Sr. Rato hace seis años: no se adoptan las medidas necesarias. Y no se adoptarán hasta que los máximos responsables de Endesa e Iberdrola en el caso de Ascó y Vandellós a quienes nunca ni justicia ni prensa interpelan, no se vean presionados. Si se accede a las páginas de la red de esas empresas, no hay rastro de su relación con las nucleares y sí beatíficas apelaciones a su trayectoria ejemplar por un medio ambiente mejor.

Menos mal que los auténticos propietarios de ANAV, Endesa ha obtenido unos beneficios de 662 millones de euros el primer trimestre del año e Iberdrola, 1.204 millones de euros. Así que, por recursos, no será. Fuentes:

Solicitud de informe sobre el suceso de Ascó de 4 de abril de 2008 [PDF 48 KB]
Respuesta del CSN al Director Ejecutivo de Greenpeace España [PDF 1,2 MB]

Anotaciones relacionadas:

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

El perfecto «agonías» ecológico

Fri, 09 May 2008 21:50:41 +0100

Maikelnai lo llama El decálogo del perfecto agonías tecnológico, pero casi que se podría aplicar mejor el término ecológico. Son diez razones o sinrazones de quien sólo ve el lado pesimista de la tecnología, de las diversas fuentes de energía y su relación con el medio ambiente. Conviene leer el original completo, pero helas aquí en plan resumido:

La energía eólica no es solución, es muy variable y no se adapta a los picos de consumo.
El coche eléctrico (por ejemplo uno basado en baterías ion-litio) no es solución: esa corriente que usa en las recargas probablemente ha sido generada quemando combustibles fósiles.
La energía atómica por fisión es lo más peligroso del mundo, ahí está Chernobil.
La energía solar es algo carísimo. El coste de fabricar los paneles es tan alto que nunca se les llega a amortizar del todo. Su proceso de fabricación es contaminante y su rendimiento deja muchísimo que desear.
La energía maremotriz es sumamente inconstante, afea las costas y provoca la desorientación de los moluscos.
La pila de combustible y el empleo de hidrógeno en general es absurdo, puesto que todo el mundo sabe que el hidrógeno no es un combustible por si mismo, sino un vector de energía.
Los biocombustibles acabarán provocando una revolución del tercer mundo: no puede ser que empleemos recursos alimenticios de primera necesidad para producir combustible.
El uso de la bioingeniería genética para producir bacterias capaces de degradar la biomasa es un asunto horroroso.
La geotérmica tampoco es solución. Solo es aprovechable en zonas con actividad volcánica específica como Islandia.
Del petróleo y otros combustibles fósiles mejor no hablamos, son contaminantes, no renovables y su precio está por las nubes.

The Windbelt: aerogenerador horizontal

Fri, 09 May 2008 10:44:08 +0100

La generación de electricidad reinventada: The Windbelt.

Shawn Frayne sopla en su aerogenerador para obtener la electricidad que hace funcionar el teléfono. Foto: Humdinger Wind.

El aerogenerador Windbelt produce electricidad a partir del movimiento de vibración que produce en una membrana horizontal el paso del viento. Una de las principales ventajas es su simpleza, ya que no tiene partes móviles en rozamiento, como sucede con los aerogeneradores de molino, lo que además le permite, según su inventor, ser varias veces más barato y eficiente que los tradicionales. Se puede ver funcionando a escala reducida en el vídeo [YouTube, 2 minutos]: The Wind Belt Invention.

EE UU consume más petróleo que los cinco siguientes países que más consumen juntos. Cada día.

Tue, 06 May 2008 23:46:20 +0100

Microsiervos / Fuente: NationMaster, CIA World Factbook.

El gráfico representa los barriles de petróleo al día que consumen EE UU (20,7 millones) y los cinco siguientes de la lista según los datos disponibles en el apartado Oil Consumption de NationMaster. Comparativamente España consume 1,6 millones. El consumo de petróleo en EE UU es superior al que suman hasta 20 países presentes en la lista.

Una nueva técnica convierte CO2 en combustible

Tue, 06 May 2008 22:13:58 +0100

Siguiendo un proceso similar al del proyecto S2P/CR5, un equipo de investigadores ha logrado transformar CO2 en gas metano. En palabras de la investigadora española Mercedes Maroto-Valer, máxima responsable del Centre for Innovation in Carbon Capture and Storage (CICCS, Centro para la Innovación en Captura y Almacenamiento de Carbono) de la Universidad de Nottingham, en Reino Unido:

Las plantas cogen CO2, agua y luz y lo transforman en azúcares. Nosotros hacemos un proceso parecido. También cogemos luz, agua y CO2, pero en vez de generar carbohidratos producimos metano. De poder aplicarse a escala mundial sería la solución energética perfecta: se pasaría del CO2 al gas natural y de éste al CO2 nuevamente.

(Vía, entre otros, Novaciencia.) Anotaciones relacionadas:

Y entonces, ¿por qué no deja de subir el precio de la gasolina?

Wed, 30 Apr 2008 00:07:40 +0100

Mientras que los combustibles son uno de los principales motivadores del incremento de la inflación, y el precio del crudo y de los carburantes no hacen más que subir, resulta que las ganancias de petroleras Shell y BP saltan por récord del [precio del] crudo, con beneficios en ambos casos de de unos 5.000 millones de euros (de beneficio) en los últimos tres meses --si, en apenas noventa días, ¡y ni siquiera variaron la producción de petróleo! Además estos resultados dispararán el precio de las acciones de éstas y otras petroleras,

A corto plazo, los resultados de Shell y BP elevarán las expectativas para las ganancias de otros jugadores que vendrán la semana próxima, como las estadounidenses Exxon Mobil y Chevron, la británica BG Group y la francesa Total.

Sé que me repito pero es que en tres meses cada una se lleva 5.000 millones de euros de beneficio. Diría que de dudosa moralidad. Da la sensación de que aún bajando el precio del litro de la gasolina unos pocos céntimos las petroleras, además de darnos un respiro a todos, seguirían teniendo beneficios brutales y más allá de lo que necesita llevarse al bolsillo ninguna empresa para funcionar y para resultar atractiva a los inversores.

Superficie de tierra necesaria para suministrar energía de origen solar a todo el mundo

Tue, 29 Apr 2008 00:02:43 +0100

Total primary energy supply: Land area requirements -- Cubriendo con sistemas de producción de energía con origen solar las áreas cubiertas por los puntos negros (en la imagen superior) se obtendrían 18 TW, algo más de toda la cantidad de energía primaria demandada a nivel mundial [unos 15 TW] --calculado para una eficiencia de conversión del 8%.
Es decir, que [el equivalente a] toda la energía actualmente consumida en todo el mundo (incluyendo calor, electricidad, combustibles fósiles, etc.) podría producirse en forma de electricidad utilizando células solares.
En el mapa los colores representan la media de radiación solar recibida localmente durante los años entre 1991 y 1993 (24 horas al día), teniendo en cuenta la nubosidad.

Otra representación la publica la edición online del diario alemán Spiegel, Wie Europa von Kohle und Gas loskommt.

Donde los recuadros rojos representan la superficie de tierra que sería necesario cubrir con sistemas de producción de energía con origen solar para cubirir toda la demanda energética equivalente en el mundo (izquierda), Europa de los 25 y Alemania (izquierda). (Vía TreeHugger.)

El coste medioambiental de enviar la comida de un lado del mundo al otro

Mon, 28 Apr 2008 16:27:09 +0100

Me pareció bastante interesante y equilibrado este artículo que publicó el New York Times el sábado pasado: Environmental Cost of Shipping Groceries Around the World que tiene que ver el movimiento de alimentos a nivel mundial. Por aquí hemos publicado algunos consejos de sentido común al respecto, como comprar alimentos frescos en vez de congelados y más especialmente consumir alimentos de temporada producidos en zonas próximas; también hemos avisado de posibles excepciones como el artículo de The Guardian que explicaba Cómo el mito de la comida de países lejanos daña el planeta. Algunos de los datos y conclusiones que más me llamaron la atención de este largo artículo del Times fueron:

El bacalao capturado en Noruega se envía a China donde se hace filetes… para luego volver a Noruega para su venta. Ese «largo viaje» se debe a que el coste de procesamiento en China es unas seis veces menor que en Europa, pero si se calculara el impacto medioambiental de transportar todas esas toneladas de bacalao (casi 30.000 kilómetros entre ida y vuelta) el resultado global tal vez no sería muy razonable.
Los limones argentinos llenan las estanterías de los supermercados españoles, mientras que a veces los limones españoles se pudren porque simplemente se dejan caer y no se comercializan. Marruecos y Egipto han desplazado a cierto tipo de alimentos españoles como los tomates y ensaladas preparadas, debido a sus menores costes de procesamiento o mano de obra.
Gran Bretaña y Australia intercambian 20 toneladas de agua embotellada al año, cada una producida en el otro lugar,aunque básicamente se saben que son… simplemente agua. Las botellas hacen un viaje de unos 20.000 kilómetros.
Alimentos cosechados en África pueden llegar a Europa en unos cuatro días, frente a diez días que era lo habitual hace unos años.
Las cosas a veces no son lo que parecen: transportar a Europa manzanas, cebollas o cordero desde Nueva Zelanda puede suponer menos emisiones contaminantes que producir esos alimentos localmente. La razón es que si se tuvieran que refrigerar/congelar durante meses esos alimentos aquí, las emisiones serían comparativamente mayores.
Pese a todo lo anterior, se ha calculado que las emisiones contamientantes debidas al transporte de alimento sólo suponen un tres por ciento de las emisiones globales, aunque se sabe que aumentan cada año.

En todo esto uno de los problemas apuntados una y otra vez en el artículo es cómo calcular realmente la huella de carbono de la producción y transporte de alimentos. También se explica la problemática que suponen los combustibles libres de impuestos para cierto tipo de transportes. Y cuentan cómo en algunos sitios están experimentando con incluir la información sobre la huella de carbono del alimento en la etiqueta, algo que en algunos comercios ya se intenta indicando al menos su procedencia, pero que podría llegar a detallarse hasta algo así como «sepa usted cuántos kilómetros ha viajado este alimento».

{ Foto (CC) ximenatapia }

Nuevo servicio de seguimiento de la demanda de energía eléctrica de Red Eléctrica

Thu, 24 Apr 2008 12:57:53 +0100

El nuevo gráfico interactivo desglosa (aunque no en tiempo real) el origen de la energía primaria utilizada para la generación de eletricidad.

Red Eléctrica, el ente que gestiona el sistema eléctrico español, ha actualizado y mejorado la presentación de datos de producción y demanda de electricidad que proporciona en tiempo real desde su página web. El nuevo gráfico general aúna la información que ya ofrecía, referente a la producción y al consumo de energía eléctrica, junto con otros nuevos como el desglose del origen de la energía primaria: eólica, hidráulica, nuclear, fuel/gas, etc. Además ahora los gráficos son interactivos, de modo que colocando el ratón sobre diversos puntos de las gráficas se ofrece información adicional y detallada. También permite consultar la generación de electricidad procedente de la energía eólica en tiempo real y la relación entre la potencia instalada y el procentaje que aporta al total utilizado para cubrir la demanda (que por cierto hoy apenas llega al 3%). Anotaciones relacionadas:

Hielo inflamable

Wed, 23 Apr 2008 14:15:13 +0100

El gas atrapado entre los cristales se escapa y arde.
Foto: NOAA.

Aunque se conoce como "hielo inflamable" es más correcto decir que se trata de gas helado, una forma sólida de los gases que resulta similar al hielo de agua y que existe en el fondo de muchas zonas del lecho marino y del hielo del Ártico.

Gases hidratados en los fondos marinos -- El hidrato de gas es un sólido cristalino, similar en apariencia al hielo, pero constituido por moleculas de gas rodeadas por una malla de moleculas de agua. Los fragmentos de hidratos se "derriten" con rapidez en respuesta al cambio de presion y temperatura, transformandose en agua y gas metano. Los trozos de hielo recogidos de los fondos marinos tienen la particularidad de que se inflaman cuando se le acerca una llama, de ahí el sobrenombre de "Hielo Inflamable".

Según los estudios de hidratos de gas del U.S. Geological Survey (USGS), las reservas de los hidratos de gas podrían ser el doble de grandes que el total de combustibles fósiles conocidos, "un inmenso depósito que debe ser considerado dominante en los cálculos de los recursos energético no convencionales".

El incremento del nivel del mar podría liberar grandes cantidades de metano a la atmósfera, un gas diez veces más perjudicial para el "calentamiento global". Fuente: U.S. Geological Survey.

Aunque también se admite que apenas se ha comenzado a investigar y que se conoce muy poco sobre como toda esta inmensa cantidad de combustible en potencia. El metano es considerado uno de los principales gases cuasantes del "efecto invernadero", y puede influir notablemente al calentamiento global si se libera a la atmósfera. Esto puede ocurrir tanto al extraerlo de sus depósitos, como por accidentes grográficos naturales o por el derretimiendo del hielo del ártico (El gas hidratado: ¿culpable o víctima de calentamiento global de la Tierra?) Precisamente por lo anterior hasta ahora no es posible extraer el metando de estos depósitos de forma fácil, sin impedir que el metano escape al intentar sacarlo. Ni tampoco existe hasta ahora una forma efectiva: en 2002, un equipo de científicos canadienses y japonenes probaron inyectando agua caliente en los depósitos de hielo situados bajo el lecho del delta del río McKenzie, pero necesitaron mucha energía para conseguir algo de metano.

Zonas donde podrían existir grandes depósitos de hidratos de gas. Imagen USGS-ERP, Gas Hydrates.

Recientemente, la compañía estatal Japan Oil ha anunciado su intención de extraer hasta 7 billones de toneladas de gas metano de los hidratos de gas presentes en las costas de Japón. El método de extracción que se está desarrollando actualmente consiste en bombear aire en los depósitos de hielo para reducir la presión e incrementar la temperatura a la que se derrite el hielo para facilitar su extracción ('Flammable ice' could be mined for fuel) Por cierto que aunque la Penínsua Ibérica no fue muy agraciada en la lotería geológica de los recursos naturales, podría haber depósitos de hidrato de metano en el Golfo de Cádiz.

Algunas reflexiones sobre la energía nuclear

Fri, 18 Apr 2008 10:00:00 +0100

Estos días, al albur de lo sucedido en la central nuclear de Ascó, me parece interesante enlazar con un par de anotaciones de Javier Armentia y de JJ Merelo sobre el tema de la energía nuclear como alternativa energética. Javier, reconociendo que tiene un sesgo antinuclear, reflexiona sobre el asunto en De Nuclear Sí O No en tres puntos:

Los residuos nucleares y el problema que supondrán para las generaciones venideras, problema que podrá ser solucionado mediante el desarrollo de nuevas tecnologías o no.
El que la energía nuclear esté empezando a ser vista como una alternativa más ecológica y más económica que los combustibles fósiles, lo que podría evitar que nos planteemos una mejora en nuestra forma de consumir -y desperdiciar- energía al quedarnos con la idea de que dispondremos de una fuente de energía razonablemente segura, durable y menos contaminante.
Los avances tecnológicos en seguridad frente a las chapuzas de aquellos que incumplen sistemáticamente los protocolos de seguridad que deben protegernos.

Su conclusión es que aunque quizás convenga no rechazar de plano la energía nuclear, la cosa tampoco es como para echar campanas al vuelo y que no estaría de más empezar a ahorrar energía aparte de asegurarnos de que la energía nuclear puede ser tan segura como aseguran sus partidarios. JJ, por su parte, recoge varios enlaces sobre el tema en Nuclear si, por supuesto, en especial del último número de la revista Time, para comentar como el rechazo de plano expresado recientemente por Manuel Chaves a la energía nuclear le parece un planteamiento equivocado y los riesgos que ello supone. Y probablemente convenga no olvidar que el propio James Lovelock, creador de la Hipótesis Gaia y una de las primeras personas que empezó a hablar hace ya varias décadas del cambio climático, lleva años defendiendo el uso de la energía nuclear. Para él es el único recurso válido que tenemos en la actualidad para disminuir nuestra dependencia de los combustibles fósiles e intentar frenar en la medida de lo posible el deterioro del clima, tal y como se puede leer en la entrevista con él que publica The Guardian titulada 'Enjoy life while you can'.

17.000 litros de agua para encender una bombilla de 60 W

Fri, 18 Apr 2008 00:06:00 +0100

How many gallons of water do you need to power a lightbulb? (¿Cuántos litros de agua hacen falta para encender una bombilla?) — aquí va un dato en el que probablemente no habías pensado: para mantener encendida una bombilla de 60 vatios doce horas al día a lo largo de un año se necesitan entre 12.000 y 24.000 litros de agua.

La cifra procede de un estudio realizado por la Universidad de Virginia (EE UU) en el que se ha analizado el agua que es necesario dedicar para obtener distintos combustibles y en diversos sistemas de transformación de energía en electricidad. Desde este punto de vista (no del de emisiones contaminantes), y según dicho artículo, las fuentes de energía que requieren menos agua serían el gas natural y los combustibles procedentes de las gasificación del carbón. En el lado opuesto estarían el etanol y los biocombustibles, que requieren grandes cantidades de agua para cultivar la materia prima. Por otro lado, en la relación entre agua necesaria y unidades de electricidad producida, los sistemas geotermales e hidráulicos son los más efectivos, mientras que las centrales nucleares son las que más agua necesitan —se supone que se refiere al agua consumida como refrigerante, no en la convertida en vapor para la producción de electricidad. Anotaciones relacionadas:

15.500 litros de agua para un chuletón

Ascó sigue contaminada. ¿Quién tiene la responsabilidad?

Wed, 16 Apr 2008 22:59:34 +0100

Por Esther Celma La central nuclear Ascó no está bien descontaminada tras la fuga de partículas radioactivas del pasado 4 de abril. Los mismos titulares, la Asociación nuclear Ascó-Vandellós (ANAV) han informado hoy al Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) que se han detectado nuevas partículas en el interior, en la zona de ventilación. El CSN anuncia que mañana iniciarán un plan exhaustivo de vigilancia exterior y mantienen la clasificación de la fuga en el nivel 2 de la escala internacional de sucesos notificables. Ya se han destituido dos directivos de ANAV. El próximo martes, los trece alcaldes de la zona de influencia nuclear de Ascó I están convocados a una comisión informativa. Los ediles lamentan la falta de información y el baile de cifras sobre la cantidad y actividad de las partículas. Greenpeace ha anunciado una batería de 50 preguntas al CSN. Aquí les proponemos unas cuántas más:

ANAV ha reconocido que hallaron una partícula el 19 de marzo y que lo notificaron al CSN el mismo día. ¿Es verdad?
Si lo es, ¿por qué no se informó?
¿Qué papel han tenido los inspectores residentes en Ascó? ¿Se les ha ocultado información a ellos? ¿Qué dice su informe?
¿Por qué Ascó no suspendió ninguna de las visitas concertadas, especialmente, la de los escolares que son un colectivo más vulnerable?
Ascó retrasó dos días el informe con los últimos datos, que aumentaban la magnitud de la fuga, con el argumento que “lo trasladamos al CSN el primer día laborable”. ¿Cierra el CSN los fines de semana? ¿Cierra por vacaciones? ¿Cierra por Navidad? Y si es así, quien asume el control de las ocho nucleares españolas?
Comisiones Obreras denuncia falta de personal en Ascó I y que la recarga de combustible se subcontrató a empresas con personal con carencias de formación. ¿Es verdad?
No es la primera vez que los titulares de Ascó I mienten al CSN. ¿Qué credibilidad les dan, sobre todo, tras mentir al CSN ante los trece alcaldes de la zona? ¿Qué medidas tomarán para evitarlo en el futuro?
¿Se depurarán más responsabilidades o ya está bien con dos destituciones?
La ANAV ha solicitado prolongar diez años más la actividad de sus centrales nucleares. En el 2004, Vandellós II sufrió un suceso nivel 2. En el 2008, Ascó I, otro. ¿Lo tendrán en cuenta o confiarán en los datos suministrados por el titular?

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

La fuga radioactiva de Ascó I es 250 veces superior a la que informó la central nuclear

Tue, 15 Apr 2008 21:44:27 +0100

Por Esther Celma Los titulares de la central nuclear Ascó I, la Asociación Nuclear Ascó-Vandellós (ANAV) informaron mal al Consejo de Seguridad Nuclear sobre la fuga de partículas radioactivas al exterior del pasado 4 de abril. Los datos, aún provisionales, del CSN, concluyen que su nivel de actividad es de 0,0023 curios, 250 veces más que la información inicial, según Ecologistas en Acción. Tanto el CSN como la ANAV certifican que no es peligroso ni para las personas ni para el medio ambiente. La versión de la ANAV sobre el baile de cifras es que los tres métodos usados en laboratorio son “más ajustados que las cifras obtenidas en el estudio preliminar, pero que requieren mayor margen temporal”, según un comunicado. El CSN ya ha hecho pruebas radiológicas a 579 personas con resultados negativos. Se someterán a ellas alrededor de 800 personas, a las que hay que sumar alumnos de los cuatro grupos escolares que visitaron la central en fechas cercanas al incidente. El CSN sube la clasificación del incidente del nivel 1 a 2 de la Escala internacional de sucesos notificables (INESS) “por un inadecuado control del material radioactivo y por proporcionar información incompleta y deficiente al organismo regulador”. Es muy significativo que el CSN informe abiertamente:

Del análisis de la cronología de los hechos se deduce que ya el pasado día 9 de abril el titular conocía que la información de actividad total vertida no era correcta y no lo comunicó al CSN, a pesar haber sido requerido reiteradamente y por escrito. Tampoco informó de ello durante el Comité Local de Información extraordinario celebrado esa misma tarde en Ascó.

Los alcaldes de la zona, acotumbrada a la industria nuclear y poco proclive al alarmismo, ya han lamentado la falta de información. Anotaciones Relacionadas:

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

Aragón, tierra de hidrógeno

Tue, 15 Apr 2008 11:29:32 +0100

Por Jorge Luis Si Aragón pudo en el pasado estar orgulloso de algo no fue por la abundancia de sus recursos. Con disputas por el agua desde antiguo, entre montañas escarpadas y amplios desiertos; sol y mucho viento era lo único seguro para el día siguiente. Sin embargo, esos problemas han pasado a tenerse en cuenta como puntos fuertes: hoy el consumo eléctrico supera el 70% de producción en renovables, y unida al aprovechamiento de sus recursos naturales el Gobierno de Aragón creó en 2003 una fundación para el desarrollo del hidrógeno como vector energético, la Fundación del Hidrógeno en Aragón. A la vez centro de investigación, formación, difusión y consultoría para particulares, empresas e instituciones, actualmente desarrolla su actividad tanto en producción o almacenamiento como en aplicaciones finales. Por citar dos de las más espectaculares, el premio nacional de ingeniería ITHER (Infraestructura y Tecnología del Hidrógeno y Energías Renovables), cuyas instalaciones se encuentran en el parque tecnológico Walqa (Huesca), integra una amplia gama de tecnologías de producción fotovoltaica y eólica para su estudio de integración con electrolizadores y pilas de combustible. La finalidad es desarrollar la adaptación real de estos sistemas con el hidrógeno de forma que pueda mantenerse un vertido a red en función de la demanda y no de la disponibilidad de los recursos naturales.

Kart movido por Hidrógeno del equipo EuplatecH2 para la categoría Fórmula Zero de competición para vehículos no contaminantes. Imagen cortesía de Formula Zero.

Más recientemente la Fundación presentó como integrante del equipo español de Fórmula Zero en la Ciudad del Motor el prototipo del kart de pila de combustible, el mejor valorado de Europa por los jueces del proyecto y segundo tras el de Detroit. Fórmula Zero plantea la competición como medio para el testeo y desarrollo de los futuros vehículos de hidrógeno en las calles, con ojos vista a medio plazo en continuar abriendo las prestaciones hasta llegar a la fórmula 1, de igual forma que la competición impulsó el desarrollo técnico en los vehículos de explosión. Entre estos y el resto de proyectos, la Fundación para el Desarrollo de las Nuevas Tecnologías del Hidrógeno se plantea como el principal motor de España hacia el cambio global de una economía basada en las energías renovables, la reducción drástica de emisiones contaminantes y el posicionamiento como exportador tecnológico.

Jorge forma parte del equipo de ingeniería de la Fundación del Hidrógeno, colabora con el Heraldo de Aragón y lleva acabo otras actividades relacionadas con la ecología y la ingeniería.

Energía potencial recibida vs. energía producida consumida

Wed, 09 Apr 2008 13:32:51 +0100

Fuente: 1366 Technologies.

Por sí solo, el Sol emite a la Tierra seis ~~millones de~~ mil veces más energía de la que se consume en todo el mundo. Y aunque actualmente las células fotovoltaicas son muy poco efectivas en la conversión de energía solar recibida (apenas el 20%) y sus costes ecológicos y económicos de fabricación aún demasiado altos, el potencial de la energía solar es innegable. (Vía Ison21.)

Instalada la primera turbina marina comercial

Tue, 08 Apr 2008 00:25:44 +0100

Recientemente se ha instalado en Strangford Narrows, en Irlanda del Norte, la turbina marina SeaGen, capaz de convertir la fuerza de las corrientes y las mareas en 1,2 MW equivalentes de electricidad, suficente para dar suministro a unas mil viviendas de la zona. La instalación está situada a unos 400 metros de la costa, en una zona de fuertes corrientes pero resguardada de las tormentas. Consta de dos turbinas similares a los habituales aerogeneradores, cada una de ellas de unos 16 metros de diámetro, que giran a entre 10 y 20 revoluciones por minuto. Esta baja velocidad debería "reducir el riesgo de impacto de las criaturas marinas de la zona con las hélices, facilitando que se muevan a través de ellas". La turbina SeaGen, de 1.000 toneladas de peso, entrará en funcionamiento a finales de año y durante cinco años al tratarse de un prototipo comercial. Su frabricante, Marine Current Turbines, confía en aplicar esta misma tecnología para constituir una granja de turbinas marinas con una potencia de hasta 10 MW en 2015. (Vía Alternative Energy & MetaEfficient.) Anotaciones relacionadas:

Greenpeace denuncia antes que el CSN una fuga en la Central Nuclear Ascó I

Mon, 07 Apr 2008 12:08:20 +0100

Vista de la CN Ascó en Google Maps.
Imagen Google / Institut Cartogràfic de Catalunya / Tele Atlas.

Por Esther Celma La central nuclear de Ascó vertió partículas radioctivas al exterior sin que se sepa exactamente la cantidad, ni cómo ni cuándo ni dónde. La cantidad oscila entre los 0,00001 curios que estima el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) y los 5 curios que sospecha Greenpeace. Según el (PDF) comunidado del CSN, los titulares de la planta (Endesa-Iberdrola), a través de la Asociación Nuclear Ascó-Vandellós (ANAV) informó de ello el pasado día 4 y la "principal hipótesis es que el sistema de extracción y filtración del aire resultó contaminado en las operaciones de limpieza en noviembre del año pasado". En esa fecha acabó la parada programada de recarga de combustible del reactor. Nadie informó de esta contaminación. Si el CSN lo conocía, tampocó lo difundió. De momento, se han detectado y limpiado unas doce partículas radioactivas. Tampoco se sabe el alcance real de la fuga. El CSN informa que, "en el escenario más desfavorable podría dar lugar a dosis a los trabajadores, al público y al medio ambiente, muy por debajo delos límites legales establecidos". Sin embargo, Greenpeace denunció el mismo día 5, antes de que el CSN informara del incidente, sobre la fuga y acusan tanto a los titulares de Ascó como al mismo CSN de ocultar información. Reclaman explicaciones y un cierre ordenado de las centrales. Ecologistas en Acción y el Grupo de Estudios y Protección de los Ecosistemas del Camp (Gepec) se han sumado a las críticas de Greenpeace. Se preguntan, además, si la contaminación ha llegado o no a la agricultura y hasta qué punto ha podido afectar a la cadena alimentaria. No es la primera vez que se acusa tanto a la ANAV com al CSN de oscurantismo. La experiencia de Vandellós II pesa mucho. En Ascó I hay dos factores a tener en cuenta. Uno, la sesión de investidura mañana del presidente del Gobierno. El diputado de Iniciativa per Catalunya Joan Herrera ya ha advertido que pedirá en el mismo "un compromiso firme de las centrales nucleares". También presentará esta semana una proposición no de ley sobre la reforma del CSN, a la vez que reclama una "sanción ejemplar" para los titulares de la planta. El segundo, las intenciones de la ANAV de prorrogar 20 años más la actividad de Ascó I, Ascó II y Vandellós II, próximas a vencer. Sin embargo, según el informe anual del CSN, las tres nucleares acumularon el 62,5% de las incidencias de los ochos reactores españoles el año pasado. A partir de mayo, sumaron 32 de los 37 incidentes más destacados. Por cierto, el Ministerio de Industria o no se ha pronunciado aún sobre el recurso de la ANAV a la sanción de 1,6 millones de euros impusta a Vandellós II en el año 2006 por el incidente del 2004 o la sanción se ha satisfecho sin hacer ruido. Actualizado 17h: Las inspecciones del Consejo de Seguridad Nuclear han registrado 140 partículas radioactivas que no se han dispersado por el exterior de Ascó I y con potencia muy baja. Uno de los portavoces de ANAV, Paco Moragas, afirma que “se han localizado en la terraza de los edificios de combustible, control y turbinas y su radioactividad es tan baja que no puede suponer riesgo alguno ni para las personas ni para el medio ambiente”. El CSN mantiene la hipótesis que derivan de del sistema de extracción y filtración de aire, que se hubiera contaminado en noviembre tras la parada progla parada programada de recarga de combustible del reactor. El CSN ha clasificado el incidente en el nivel 1 de la Escala internacional de sucesos notificables (INESS). El PSC pedirán una comparencia de la presidencia del CSN al Congreso para que dé explicaciones sobre el incidente. Por su parte, Greenpeace, Ecologistas en Acción y Gepec piden una sanción ejemplar para los titulares de la central. También exigen un análisis radioactivo desde noviembre. Actualizado 14 de abril: La fuga radioactiva de Ascó I es 250 veces superior a la que informó la central nuclear.

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

La huella de carbono de las calculadoras de huella de carbono

Wed, 02 Apr 2008 21:38:40 +0100

Haciéndonos los suecos sobre cuál sería la huella ecológica de los sitios web sobre ecología, un equipo de investigación del blog TreeHugger ha intentado calcular cuánto CO2 emiten las sitios web que amablemente te permiten calcular tus emisiones de CO2:

The Carbon Footprint of Carbon Footprint Calculators — Al parecer hay unos 3.000 calculadores de huella de carbono en Internet que totalizarían en torno a 600.000 MB de datos almacenados [...] si se necesita cerca de medio kilo de carbón para generar la energía necesaria para almacenar 20 MB de datos durante un año, hacen falta caso 15.000 kilos de carbón para hacer funcionar todoso esos calculadores de huella de carbono que al quemarse emiten unos 25.000 kilos de gases contaminantes

El método de cálculo no es nada científico pero tiene su gracia; 3.000 calculadores ecológicos se me antojan muchos (aunque casi cada compañía de energía tiene el suyo propio) pero sean cifras más o menos grandes ahí queda la paradoja.

Los deportes de motor corren en dirección contraria

Tue, 01 Apr 2008 22:16:02 +0100

El Gran Premio de Singapur 2008 será una carrera nocturna.

Aunque soy aficionado a algunos deportes de motor, no puedo estar de acuerdo con el capricho de las carreras nocturnas de esta temporada, tanto en MotoGP como en Formula 1 —por mencionar dos casos en los que es una novedad respecto a los últimos años. Las cifras son un argumento en su contra. Despreciando la abundante y gratis luz del día, iluminar artificialmente el circuito de MotoGP del Gran Premio de Qatar requirió 5,4 millones de vatios de potencia, lo mismo que consumen unas 3.000 casas medias. Y eso una vez que se encendió la feria. Antes, hubo que realizar la instalación de 3.600 puntos de luz, que requirieron un millar de postes adicionales, conectados con 500 kilómetros de cable y sujetos con 300 toneladas de hormigón; además hubo que mover o perforar 12,6 toneladas de roca y atravesar un océano con más de un centenar de contenedores cargados con el equipo de iluminación necesario. Fuente: Night riders prepare themselves for an illuminating experience. Todo lo anterior sin contar las 40.000 toneladas de material que los equipos deben transportar a lo largo de miles de kilómetros hasta el lugar en el que se celebra la carrera. En el caso de la Fórmula 1, la carrera nocturna será en septiembre, durante el Gran Premio de Singapur. De ese modo, aún compitiendo en el otro extremo del mundo, en Europa la clasificación y la carrera podrán verse en directo a la misma hora que los grandes premios europeos, a eso de las 14 horas. Y con los carteles publicitarios mejor iluminados que si fuera de día. (Vía wattwatt, Google.)

Marzo, mes de récords en la producción eólica

Fri, 28 Mar 2008 21:53:28 +0100

Este mes de marzo de termina se han registrado cuatro máximos en la producción eléctrica mediante erogeneradores. El último se produjo ayer con 209.480 MWh producidos, que suponían el 24 por ciento de la demanda. El dia de antes también se registró un máximo horario con 9.850 MWh entre las 17 y las 18 horas (el anterior se había alcanzado el 5 marzo con 9.803 MWh entre las 15.00 y las 16.00 horas. Fuente: Nuevo máximo histórico de producción eólica diaria con 209.480 MWh. Anotaciones relacionadas:

El horario de verano podría aumentar el consumo de energía

Wed, 26 Mar 2008 10:00:00 +0100

A los que vivimos en una parte de un país en la que el horario oficial va tan desfasado respecto al solar que probablemente sería más razonable que siguiéramos el horario de un país vecino con una hora menos de diferencia respecto a la hora solar eso de que el horario de verano sirve para ahorrar energía eléctrica al utilizarse menos iluminación siempre nos ha sonado un poco como a ciencia ficción, ya que utilizamos exactamente las mismas luces y durante el mismo tiempo antes y después del cambio. Lo cierto es que según se puede ver en las numerosas referencias que incluye la página al respecto de la Wikipedia nunca ha habido pruebas demasiado contundentes que sostengan lo de ese supuesto ahorro y sí mucho debate al respecto, debate cada vez más intenso porque la premisa en la que se basa ese supuesto ahorro está a su vez basada en hábitos de consumo que ya se han quedado anticuados, ya que en la actualidad ya no es la iluminación incandescente el origen del mayor consumo de electricidad sino otros electrodomésticos como aparatos de aire acondicionado, televisiones, ordenadores, cocinas, hornos microondas, y similares, que consumen lo mismo independientemente del cambio horario. Y aún en el caso de la iluminación, cada vez hay más lugares que usan alumbrado artificial por las noches para poder extender sus horarios de actividad y sitios en los que hay alumbrado de seguridad desde el anochecer hasta el amanecer, casos en los que el horario de verano no ayuda para nada. Por si fuera poco, según se puede leer en Daylight Saving Wastes Energy, Study Says, un estudio realizado en el estado de Indiana, donde hasta el año pasado sólo 15 de sus condados cambiaban el horario en verano, ha permitido averiguar que este año, el primero en el que los 92 condados del estado han adoptado el horario de verano, el consumo de energía en realidad ha crecido, probablemente debido a que en las tardes más largas las casas se calientan más y la gente tiende a subir más precisamente el aire acondicionado, lo que les ha costado unos 8,6 millones de dólares adicionales. Así que vale, puede que disponer de más horas de luz solar -a quienes les toque- para aprovechar a lo largo del día nos ponga de mejor humor y todo eso, pero cada vez parece más difícil de justificar lo del horario de verano en virtud de ese supuesto ahorro de energía. (Vía Astroprof's Page.)