Ecología Microsiervos | Energía

El poderío del triángulo

Thu, 19 Nov 2009 12:13:08 +0100

Centro Internacional de Diseño de Saint-Etiene. Imagenes: The Architectural Review
Me gusta la paradoja de este edificio de la ciudad francesa Saint-Etienne. Una antigua fábrica de armas es ahora el Centro Internacional de Diseño, dedicado a la investigación y a la educación. Pero es también una mezcla indistinguible de eficiencia enérgetica y arte, firmada por el estudio de arquitectura Lin La fachada está formada por 14.000 triángulos equiláteros de distintos materiales, con paneles solares hábilmente dispuestos para que luzcan en vez de camuflarse. El conjunto regula los flujos de luz, aire y temperatura según las necesidades del interior. Un interior cuya estructura está pensada para librarlo de apoyos intermedios y divide los espacios en unidades independientes, que aprovechan al máximo la energía entre ellas. El resultado: Un efecto futurista que ya está aquí. (Vía Fastcompany) Anotaciones relacionadas:

Paneles solares con estilo

Árboles sintéticos

Sun, 08 Nov 2009 11:47:33 +0100

Esta noticia tiene ya tiempo pero me pareció curiosa. Se refiere a un invento que es algo así como «árboles sintéticos», que en sus «hojas» de plástico pueden capturar CO2 unas mil veces más rápido que los árboles normales (y sin necesidad de luz solar, de modo que pueden «plantarse» en cualquier lugar). Al parecer el CO2 queda en una cámara que es comprimida en líquido y luego puede usarse como fertilizante. Según el artícuo de Popular Science en donde lo vi puede capturar hasta 90.000 toneladas de CO2 al año, aunque lo malo es que fabricarlos resulta carísimos. Es una idea de una empresa llamada Global Research Technologies.

No ser menos que los vecinos

Mon, 02 Nov 2009 19:55:57 +0100

La compañía Opower ha sacado partido a la eterna rivalidad entre vecinos para ahorrar energía. Ha desarrollado una factura de electricidad que compara el consumo propio con el de hogares vecinos. Así, azuza la competitividad para lograr los mejores resultados. El software de Opower lo han contratado 21 empresas de servicios públicos, entre ellas, las diez mayores de los Estados Unidos. La ciudad californiana de Sacramento lo probó en un plan piloto de 35.000 hogares en abril del 2008. El primer año se ahorró un 2,1% y el segundo, un 2,8%. Según los vecinos, se sentían "alguien" en la comunidad si mejoraban sus marcas. En Masachusets se han obtenido resultados similares en 40.000 hogares. Se ha comprobado que el mayor ahorro es a las 48 horas de recibir la factura y que la mayoría de clientes se acostumbró a pequeños cambios, como apagar luces en habitaciones vacías o apagar el ordenador si no se usa. (Vía Solveclimate)

Cometas, el menos es más de la energía eólica

Fri, 23 Oct 2009 10:37:48 +0100

Imagen: Kitegen. Esta compañía americana plantea aprovechar mejor la energía eólica mediante cometas
Simplificar la energía eólica y eliminar todo lo superfluo. Es el principio de la compañía Kitegen, que cambia las estructuras pesadas por cometas flexibles que generan energía al desenrrollarse y enrollarse. Una especie de yo-yo inverso. Su tecnología se basa en centrarse en la parte más eficiente de una turbina convencional: las puntas (dibujadas en rojo). En el aire, las cometas vuelan a una altura de entre 800 y 1.000 metros. En el suelo, la maquinaria para generar energía. Entre ambas, líneas de alta resistencia que transmiten la tracción del cometa y también controlan su dirección y ángulo con el viento. El resultado: más ligero, más eficiente y más barato. La compañía calcula que una de sus plantas con los cometas barriendo un área circular de 800 metros de diámetro pueden generar la misma energía que 150 turbinas de última generación en 40 kilómetros cuadrados. El coste de la energía así generada se sitúa en unos 0,03 euros por kWh y con perspectivas de abaratarlo. Los límites teóricos se fijan en un anillo de aproximadamente 25 kilómetros de diámetro como base de cometas que vuelen hasta 10 kilómetros de altura y generen una potencia de más de 60 GW. De momento, sin embargo, las perspectivas son plantas mucho más pequeñas. Kitegen planea demostrar sus más de 20 patentes a finales del año que viene. (Vía Clean Technica)

Actualización del ránking de la Electrónica Verde de Greenpeace

Mon, 05 Oct 2009 14:28:52 +0100

Greenpeace actualizó su Ránking de la Electrónica Verde que publicó originalmente en verano de 2006. Tres años después, Nokia sigue encabezando la lista con las mejores puntuaciones en cuanto a reducción del uso de materiales tóxicos, energía y reciclaje, seguida de Samsung y Sony Ericsson. Compañías como Apple han mejorado un poco, LG ha empeorado y en la cola están Nintendo, Lenovo, Fujitsu y Microsoft. (Vïa AppleWeblog.)

La central solar de Sevilla, vista desde el espacio

Mon, 28 Sep 2009 10:37:50 +0100

El tándem formado por las plataformas PS10 y PS20 de la planta de energía solar de Abengoa cerca de Sevilla es actualmente la más potente que se explota comercialmente en Europa. Aunque aún no está completada ya es capaz de proporcionar 20 MW de potencia y en 2013 (fecha prevista de finalización) podría suministrar electricidad a 180.000 hogares, los que hay en una ciudad como Sevilla. En la imagen de arriba, obtenida con el satélite Terra de la NASA se pueden ver las dos fases de la planta, la PS10 (derecha) y PS20. La estructura es un campo de helióstatos (espejos) que reflejan la luz del sol hacia una torre de 165 metros de altura donde se concentra la luz de sol, cuyo calor hace funcionar un turbina que a su vez genera electricidad. Según se puede leer en la revista National Geographic de este mes (acompañado de una espectacular fotografía del momento referido), la potencia de la planta es tal que en días nublados los espejos deben apuntarse hacia el cielo para evitar que si sale el sol de improviso la súbita llegada de energía a la torre pueda dañarla.

Explicación gráfica del ciclo del combustible nuclear

Fri, 25 Sep 2009 23:45:52 +0100

Aunque es bastante viejuno el gráfico interactivo de El País El ciclo del combustible nuclear es bastante interesante. Muestra y explica el proceso de elaboración de combustible utilizado en las centrales nucleares, desde su extracción hasta su reutilización o almacenaje. (Gracias por el enlace, Antonio.)

Inaugurado el mayor parque eólico marino del mundo

Fri, 18 Sep 2009 09:30:00 +0100

Tras comenzar las obras en mayo del año pasado ayer era inaugurado en Dinamarca el parque eólico Horns Rev 2, que se convierte en el mayor parque eólico marino del mundo, con una capacidad de producción total de 209 MW gracias a sus 91 turbinas de 93 metros de diámetro cada una.

Una de las turbinas durante su instalación

Esto es energía suficiente como para cubrir el consumo eléctrico de 200.000 viviendas, y la puesta en marcha de este parque entra dentro del plan a largo plazo del gobierno danés de conseguir la independencia de los combustibles fósiles. Situado a 30 kilómetros de la costa de Jutlandia, en pleno mar del Norte, el parque cuenta con una plataforma en la que pueden vivir hasta 24 operarios, aunque cada turbina tiene su propia dirección IP, lo que permite gestionarlas en modo remoto. Cada una de las 13 filas de turbinas está conectadas a la plataforma que aloja el transformador mediante cables que se han instalado bajo el lecho marino, y el transformador en sí está conectado a tierra mediante otro cable. En total, se han usado más de 70 kilómetros de cable, que además incorporan una red de fibra.

Esquema del parque

La puesta en marcha del proyecto ha ido precedida de una serie de estudios de impacto medioambiental para asegurar que su efecto sobre la fauna de la zona es mínimo, así como en la morfología de la costa y la sedimentación en los fondos marinos. (Vía La Voz de Galicia).

Avances en generadores termoeléctricos

Thu, 17 Sep 2009 08:30:00 +0100

El efecto Seebeck (o termoeléctrico) es el nombre que recibe la conversión de una diferencia de temperatura entre dos metales o semiconductores diferentes en electricidad. Se utiliza, por ejemplo, para producir energía eléctrica para las sondas espaciales mediante los llamados generadores termoeléctricos de radioisótopos en los que el calor producido por la desintegración de un material radioactivo se convierte en electricidad mediante el uso de una serie de termopares, que no son otra cosa que dispositivos en los que dos metales unidos producen electricidad mediante el citado efecto Seebeck. También es posible utilizar este efecto para aprovechar diferencias de temperatura que se producen debido al funcionamiento de ciertas máquinas, como por ejemplo un coche, y de hecho ha habido al menos un par de prototipos de BMW y de Volkswagen en los que la instalación de sendos generadores termoeléctricos han permitido reducir el consumo de combustible del coche en aproximadamente un 5% al utilizar la electricidad producida por estos para alimentar los sistemas eléctricos de los coches. Al Doctor Wulf Glatz, un científico de 35 años de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH), se le ocurrió que este tipo de generadores podría ser muy útil para generar electricidad en dispositivos portátiles para evitar tener que usar baterías o fuentes de alimentación externas, y se puso a trabajar en el diseño de micro termogeneradores eléctricos, a los que denomina µTEG. Fruto de su trabajo ha desarrollado un nuevo método de producción que no sólo permite crear estos microgeneradores sobre un polímero (un plástico, para entendernos) que luego se puede aplicar sobre superficies no regulares, lo que permite aumentar al máximo la superficie de contacto para aprovechar mejor la diferencia de termperatura existente, sino que además los µTEG producidos con su método son más efectivos que otros diseños similares anteriores y hasta diez veces más baratos de producir. De generalizarse su uso, podríamos aprovechar un calor que de otro modo se desperdiciaría para reducir nuestro consumo de electricidad, ya no solo en los coches sino en los sistemas de calefacción y en hornos de panaderías y sitios similares por citar un par de ejemplos que se me vienen rápidamente a la cabeza. Este trabajo, que también ha sido la base de su tesis doctoral [resumen en PDF, 2,6 MB], le ha valido por cierto al Dr. Glatz el premio Swisselectric Research Award 2009, otorgado por las empresas eléctricas suizas con el objetivo de reconocer cada año a un científico cuya labor haya avanzado la investigación en el ámbito de la electricidad. (Vía La Voz de Galicia y otros mil sitios).

¿Cuánto tiempo durarán las reservas de petróleo?

Sun, 06 Sep 2009 10:36:19 +0100

Michael nos envió un par de enlaces que exploran el problema del petróleo. El primero es Online Learning Labs Explore Systems Problems donde se utilizan los programas Stella y iThink para, basándose en diversas variables, determinar en cuántos años se acabarán las reservas de petroleo. Incluye un vídeo donde se explica cómo se plantea el problema y cómo se realiza el modelo de simulación. El otro enlace es How Much Oil is Left? donde también se habla sobre este tipo de simulaciones en las que se puede jugar con las diversas variables.

Una estación solar en el espacio

Sun, 06 Sep 2009 01:07:42 +0100

La NASA ya hace tiempo que explora la viabilidad de las estaciones solares en el espacio.

El Ministerio de Industria y Comercio japonés y la Agencia de exploración aeroespacial del Japón planean lanzar un pequeño satélite equipado con paneles solares en el año 2015 para probar la transmisión de electricidad desde el espacio. El objetivo final es crear una estación solar espacial, equipada con 4 kilómetros cuadrados de paneles para generar 1 GW. Un grupo de investigadores de 16 empresas, entre ellas Mitsubishi Heavy Industries, quiere desarrollar en cuatro años la tecnología capaz de enviar la energía solar sin cables en forma de microondas desde el espacio. La idea es tener la estación operativa en la década de 2030, con un presupuesto inicial de 21.000 millones de dólares. El mayor coste será transportar los paneles solares a 36.000 kilómetros por encima de la superficie terrestre, pero el gobierno japonés quiere reducirlo a su mínima expresión. La idea no es nueva. La estación espacial internacional fue el segundo objeto más brillante del cielo gracias a sus paneles solares. La NASA ha invertido ya 80 millones de dólares en esfuerzos esporádicos sobre la generación solar espacial y el Instituto Tecnológico de Georgia también lo investiga desde hace tiempo. Por su parte, Spectrolab, filial de Boeing equipa desde hace años con células solares a los satélites. "Suena como un dibujo animado de ciencia ficción, pero puede ser una importante fuente de energía alternativa a los combustibles fósiles", resume Kensuke Kanekiyo, director general del Instituto de Economía Energética del Japón en declaraciones a Bloomberg. (Vía Greentechmedia, twitteado por @AltEnergyWebPar.) Anotaciones relacionadas:

Generando electricidad solar desde el espacio

Jardines verticales para fachadas

Mon, 31 Aug 2009 18:00:00 +0100

A Patrick Blanc de niño le gustaba cultivar plantas en su dormitorio colgándolas de la pared y sumergiendo sus raíces en peceras en las que diluía fertilizante. Ahora, de adulto, sus jardines verticales o muros vivos se han vuelto mucho más grandes y cubren fachadas enteras de edificios, pero siguen manteniendo el mismo principio de funcionamiento:

Fachada del hotel Athenaeum en Londres
Nuestros centros > CaixaForum Madrid">CaixaForum en Madrid

Unas rejillas de aluminio cubiertas de plástico se fijan al muro y a su vez son cubiertas con una capa de fieltro sintético en el que las plantas pueden enraizar, mientras que un sistema de riego automático se encarga de mantener el fieltro húmedo con una solución similar a la del agua que cae de las cubiertas vegetales de los bosques. Para tener en cuenta la distinta cantidad de luz que reciben las plantas que están más arriba o más abajo en la fachada en los jardines verticales que se instalan en el exterior se plantan distintas especies según la altura, aunque también es posible instalarlos en el interior si se usa un sistema de iluminación adecuado. Estos muros vegetales tienen la ventaja de que actúan como aislante térmico tanto en verano como en invierno, reduciendo la necesidad de usar aire acondicionado y calefacción, además de servir para purificar el aire como cualquier otra zona verde, y por lo visto también son capaces de reciclar las partículas contaminantes que acaban atrapadas en la cubierta de fieltro, ya que acaban por ser descompuestas y funcionar como fertilizante. (Vía Wired). Anotaciones relacionadas:

Energía infantil para mover un tiovivo

Sun, 23 Aug 2009 21:09:36 +0100

Imagen: Andre Harley

Cabe imaginar que el diseñador industrial Andre Harley tiene hijos, ya que ha ideado un tiovivo alimentado por la imparable energía de los niños. El diseño Aerospin está construido con materiales reciclados e incluye bluetooth de música. El propio movimiento de rotación del carrusel genera energía, que se transforma en electricidad para alimentar al tiovivo, que también incluye luces de seguridad para jugar cuando se ha puesto el sol. Está pensado para niños mayores de 10 años y puede girar a tres a la vez. No queda muy claro, por eso, si la energía que genera es capaz de alimentar otros sistemas que no el propio tiovivo. (Vía Ecofriend.) Anotaciones relacionadas:

Bombear agua es cosa de niños

Una planta nuclear... flotante

Mon, 13 Jul 2009 17:52:43 +0100

No parece una gran idea: una central nuclear viajando por el océano. Tal y como cuenta en Green, Inc., el blog del New York Times, Una empresa rusa está construyendo una planta nuclear flotante. Al parecer la empresa comenzó a jugar con la idea en 2006 y aunque ha habido retrasos ya están empezando a construirla y quieren que entre en funcionamiento en 2012. La «idea buena» respecto al invento se supone que es disponer de un sistema de generación de energía que puede llevarse «allá donde se necesite», según cada momento y que al estar en mitad de los mares «así la gente de las ciudades no tiene por qué quejarse de tener una planta nuclear cerca». No parecen muy poderosas razones para algo que se antoja más peligroso de lo necesario. (Vía Popular Science.)

Paneles solares con estilo

Mon, 29 Jun 2009 09:00:34 +0100

SRS Energy ha desarrollado The Solé Power Tile™, paneles solares con el tamaño y la forma de las tejas convencionales de terracota, con una eficiencia de entre un 8 y un 10 por ciento. Los paneles son capaces de proporcionar 860 Kwh al año por cada pie cuadrado de tejado en zonas con una media anual de algo menos de seis horas pico de luz solar al día. Al menos estéticamente el resultado visual es mucho mejor que con los paneles solares convencionales.

Friburgo, del rechazo nuclear a capital solar de Europa

Sun, 28 Jun 2009 11:00:00 +0100

Heliotrop gira sobre si misma para aprovechar mejor el sol. Es uno de los edificios solares de Friburgo, obra del arquitecto Rolf Disch

La ciudad alemana de Friburgo, de más de 200.000 habitantes, se opuso en los 70 al proyecto de construir una central nuclear a menos de 30 kms de allí. Entonces iniciaron su apuesta por las energías alternativas, que se incrementó tras el accidente de Chérnobil en el 86. Desde 1992, se le considera la capital solar y del medio ambiente de Europa. Ha sabido aprovechar ser la ciudad alemana con más horas de sol (1.800 al año). Sin tener industria destacada, el medio ambiente es una gran fuente de riqueza y todo un signo de identidad para la ciudad:

El Freiburg FuTour capitaliza el atractivo turístico de más de 400 instalaciones fotovoltaicas, entre ellas, la estación central, el palacio de congresos y el estadio de fútbol.
El arquitecto Rolf Disch firma varios de los edificios singulares ecoeficientes y también el barrio ecológico de Vauban, de 2.000 viviendas.
El centro de documentación solar Solar Info Center atrae I+D
Su recinto ferial, con un techo solar de 440 kw, acoge el Solar Sumits, la mayor feria solar de Europa.
El Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems investiga las aplicaciones de la energía solar en todo el mundo.
La antigua escuela de oficios es un Centro de Capacitación solar, para formar personal cualificado. Esto a su vez atrae a nuevas empresas
The International Solar Energy Society (ISES) tiene su sede en la ciudad, lo que comporta investigación,congresos y conferencias de referencia.

Friburgo también promueve otros frentes:

Varios programas municipales apoyan la edificación eficiente. El coste de las casas es un 3% más caro, pero luego, se gasta un 30% menos de energía.
Existen más de 500 km de carril bici. Hay 5.000 plazas para aparcarlas, mil de ellas en la estación de tren. Un tercio de los desplazamientos se hacen en bicicleta.
El casco antiguo de la ciudad es zona libre de coches desde 1973, en todas las calles residenciales el límite de velocidad es de 30 km / h desde 1990 y se apoya el uso de transporte público.
Entre un 30-35% de los vecinos no tiene coche. En el nuevo barrio de Vauban, si compras una casa y no tienes coche, te descuentan el precio del párquing.
Se aplica un ambicioso programa de reciclaje, con cuatro contenedores por hogar. Los residuos orgánicos se compostan.
Han protegido el 42% de sus alrededores y no permiten urbanizar allí.

Sin embargo, la mayor parte de la energía consumida en Friburgo procede de plantas de cogeneración de gas natural y un 30%, incluída la de origen nuclear, se importa. Se exploran las posibilidades de la biomasa de la cercana Selva Negra y de la energía eólica y geotérmica, con la máxima participación de la comunidad, que se debate entre proteger el paisaje o crear nuevas fuentes de energía. (Fuente principal: Solar región)

«La energía nuclear es el logro científico de la humanidad»

Fri, 26 Jun 2009 14:15:02 +0100

Ayer en una conferencia organizada por el Foro Nuclear en Madrid Patrick Moore, co fundador de Greenpeace y reconocido defensor de la energía nuclear, afirmó que "el mundo se está dando cuenta de que la energía nuclear es necesaria, limpia, fiable y segura". Moore explicó que la energía nuclear es la mejor opción basándose en que, a diferencia de la quema de combustibles sólidos, los reactores nucleares no emiten gases contaminantes ni CO2 a la atmósfera. No dijo nada de que el vapor de agua (emitido a expensas por las centrales nucleares) es un gas causante del efecto invernadero.

El vapor de agua multiplica el efecto del calentamiento entre dos y tres veces. "En otras palabras, si se emite una cierta cantidad de dióxido de carbono a la atmósfera y éste causa que la temperatura atmosférica aumente, digamos, 0,1 grados, el efecto añadido de incrementar el vapor de agua aumentará la temperatura de 0,2 a 0,3 grados. El vapor de agua es el principal impulsor de los gases de efecto invernadero inductores del cambio climático."

Respecto a las energías renovables, Moore afirmó que "no se puede decir a la gente que la eólica y la solar pueden sustituir a la nuclear. No existe una fuente de energía que produzca tanta electricidad sin emisiones como la nuclear". También tuvo palabras respecto a la posibilidad de que el Gobierno cierre la Central Nuclear de Garoña: "Si se cierra, España se quedará atrás, en contra de la tendencia mundial. Ahora tienen la oportunidad de avanzar hacia adelante o volver al pasado". Además de la seguridad de las centrales nucleares defendió también la seguridad de los lugares de almacenamiento de los residuos generados por los reactores, explicando que se realiza en estructuras de hormigón y acero. Sin embargo, los primero residuos nucleares se almacenaron con la idea de cierta temporalidad en mente. En los albores de la energía nuclear se daba por hecho que a medio plazo se encontraría la forma de reutilizarlos, una vía por la que apenas se ha avanzado en los últimos años ya que actualmente lo más barato es su almacenamiento y eventual enterramiento posterior.

Recuperar la energía de la desalación

Thu, 25 Jun 2009 19:25:55 +0100

El Intercambiador de Presión PX de Energy-Recovery se extiende como estándar en las plantas desaladoras, ya que recupera hasta el 98% de la energía durante el proceso, según el fabricante. Para ello, usa el principio de desplazamiento positivo y cámaras isobáricas. Lo logra al transferir la energía a partir de una alta presión de flujo de residuos a una baja presión de flujo de entrada de alimentación. La parte de baja presión del rotor se llena de agua de mar y la de alta presión, de los residuos. Según la propia empresa, "el movimiento del rotor es similar a una ametralladora Gatling disparando balas de altas presión de un suministro de baja presión de agua de mar". (Vía La revolución Limpia. Invertir en tecnología y crecer en el futuro inmediato, de Ron Pernick y Clint Wilder)

Torre solar híbrida -con aspecto de tulipán

Thu, 18 Jun 2009 08:28:55 +0100

La firma israelí Aora Solar ha desarrollado en Arava, al sur del país, una planta de generación de energía híbrida. Consta de una torre solar con aspecto de tulipán (lo que da una nueva dimensión al término planta de generación) rodeada de una treintena de espejos (heliostatos) que reflejan y concentran la luz del sor en lo alto de la torre de 30 metros. El interior de la torre contiene una serie de microturbinas que son movidas por el aire calentado con la luz del sol o, alternativamente, por una amplia variedad de combustibles convencionales, tales como gas o biogás, diésel,... o una combinación de ambos métodos (energía solar y convencional). De este modo la torre de Aora es capaz de funcionar tanto si hay Sol (día despejado) si no hay (de noche) o si hay pero es insuficiente (atardecer, amanecer o días nublados). Según la empresa que lo desarrolla, esta torre solar está especialmente diseñada para funcionar de manera independiente, por ejemplo comunidades remotas lejos de la red eléctrica convencional. La planta es capaz de suministrar electricidad, durante las 24 horas del día, a unos 70 hogares. La presentación oficial tendrá lugar el próximo 24 de junio. (Vía Treehugger.)

Energía de altura

Tue, 16 Jun 2009 14:19:18 +0100

La Universidad de California ha presentado un estudio que estima que a grandes alturas, entre 1.600 y 40.000 pies (487 y 12.000 metros), hay suficiente energía eólica para abastecer la demanda mundial un centenar de veces. Los vientos terrestres tienen una densidad de energía eólica inferior a un kilovatio por metro cuadrado, mientras que en las alturas, puede llegar a 16 kilovatios. Son más fuertes y constantes, pero hay que conseguir superar su intermitencia. La energía eólica de altura, además, coincide con las zonas más pobladas del planeta: el litoral oriental chino y América del Norte. Christine Archer, coautora del estudio, ha declarado al periódico Energies: "El recursos es realmente fenomenal", aunque matiza que "no va a resolver todos nuestros problemas" La crisis enérgetica de los 70 ya disparó el interés por la energía eólica a gran altura y hoy día, hay varios prototipos en marcha, recogidos por Wired. Y hay experiencias con buenos resultados, como los cargueros propulsados con cometas de SkySails. (Vía un tweet de EcoInteractive)

El cierre de Garoña y el suministro eléctrico

Fri, 12 Jun 2009 13:47:34 +0100

Central Nuclear de Santa María de Garoña (1971). Imagen: Foro Nuclear.

En 250 Millones de razones (perdón, euros) por Garoña Greenpace revela algunas cifras interesantes y argumento relacionados con el cierre o la continuidad de la Central Nuclear de Garoña,

En 2007 Garoña generó en 2007 solamente el 1,3% de la electricidad [actualmente] genera unos 250 millones de euros de ingresos para las empresas propietarias de la central [Endesa e Iberdrola]. Teniendo en cuenta que la central ya está amortizada [...] podemos hacernos idea de los beneficios económicos que ésta planta genera.

Su cierre tampoco debería suponer la subida del precio de la electricidad, ya que ese porcentaje tan pequeño con el que participa Garoña en el mix eléctrico (1,3%) es asumible, según Greenpeace "con reducir un poco las exportaciones" ya que actualmente España exporta tres veces más electricidad que la que produce Garoña Precisamente esta mañana intercambiaba con un lector correos relacionados con el déficit energético español. Según le comentaba, aunque efectivamente España tiene un grave déficit de materias energéticas primarias -que es de un 80%, sobre todo gas y petróleo pero también el propio plutonio procesado para usar en las centrales nucleares- actualmente es capaz de generar electricidad para cubrir su demanda (aunque esto puede variar de un año a otro, sobre todo con la mayor participación de las energías renovables, casi imprevisibles). En los últimos años exportamos más electricidad a Portugal y a Marruecos de la que recibimos de Francia o Argelia. En marzo de este año, en el que coincidieron al mismo tiempo paradas y recargas en las centrales de Trillo, Vandellós II y Garoña, España seguía exportando electricidad, que iba destinada principalmente a Portugal y Marruecos. Según el libro Energía 2008 editado por Foro Nuclear, en 2007 se produjeron 312.556 GWh de los que 289.979 estuvieron disponibles en el mercado -el resto se pierde en la generación y transporte y en consumos propios de la red, mientras que el consumo neto del país fue de 267.668 GWh y el saldo internacional es negativo, de más de -5.800 GWh. El saldo internacional varía de un año a otro (en ocasiones somos importadores, otros años exportadores) aunque se mantiene la figura de exportador desde 2004. En 2007:

Importaciones (Francia): 5.356 GWh
Exportaciones (Portugal, Marruecos): -11.159 GWh
Saldo internacional: -5.803 GWh

Y alcanzó un saldo negativo (un exceso) de casi el doble, hasta los -11.221 GWh en 2008. La tabla también puede consultarse en (PDF) La Industria eléctrica 2008. Lo que sí juega a favor de una central nuclear "manejable" como Garoña es su capacidad de reserva, ya que una nuclear es fácilmente regulable como complemento y en comparación con la variabilidad de las renovables, tanto en caso de la de origen hídrica (épocas de sequía) y solar o eólica. En relación a la amenaza de las centrales nucleares hay que tener en cuenta que aunque en el supuesto de que España cerrara todas, esto no nos libraría de la amenaza que se les atribuye. La radiactividad no conoce fronteras, y tener 58 centrales nucleares en el país vecino es como tenerlas en en casa por cercanía. En su día, la nube radiactiva procedente de Chernóbil recorrió miles de kilómetros y alcanzó gran parte de los países del norte y este de Europa (Suecia, Finlandia, Polonia...), llegando parcialmente a Italia, Francia y Alemania. En relación al tema de seguridad, Foro Nuclear, que agrupa a los propietarios de centrales nucleares en España, considera que "el resultado del informe es muy positivo y confirma que la central nuclear es segura y puede operar el periodo solicitado, 10 años más" y "confía en que la decisión del Gobierno sea acorde con este pronunciamiento al no existir razones económicas, técnicas, medioambientales o de seguridad que pudieran aconsejar una decisión contraria." El gobierno tiene hasta el 5 de julio para pronunciarse, y a juzgar por lo que le está costando en el tiempo la decisión, sea cual sea, no parece que esté siendo fácil de tomar.

Una entrevista a dos bandas con Manuel Lozano Leyva sobre nucleares

Thu, 11 Jun 2009 18:10:54 +0100

Maikelnai y Aberrón entrevistaron a medias a Manuel Lozano Leyva, físico nuclear y divulgador, autor entre otros del libro Nucleares ¿por qué no? El resultado me pareció especialmente interesante porque uno de los entrevistadores es pronuclear y el otro antinuclear, de modo que las preguntas ahondaban en los aspectos tanto positivos como negativos de la energía nuclear en relación con otras opciones. El resultado puede leerse aquí:

Entrevista con Manuel Lozano Leyva

Lo que hay que afrontar es que mientras se solucionan esos problemas [eliminar residuos nucleares y almacenar eficazmente energías renovables] la energía nuclear impide que el carbón, el gas y el petróleo sigan contaminando y empeñando la soberanía e independencia de Europa; las renovables apenas contribuyen a ello.

Dos opiniones sobre la energía nuclear

Tue, 09 Jun 2009 12:17:07 +0100

Con motivo de la comparecencia que hará el presidente Rodríguez Zapatero, esta tarde en el Senado, para hablar sobre el futuro de la Central Nuclear de Garoña, LaInformación.com publica un vídeo con dos opiniones sobre la energía nuclear. Por un lado Carlos Bravo de Greenpeace, que califica a Sta. María de Garoña como "obsoleta y fuera de normativa" que "no cumple los estándares de seguridad internacionales que se siguen actualmente" y hace referencia a las grietas "múltiples" en la vasija del reactor, toda vez que la central ha superado ampliamente "los 25 años de vida útil" para la que fue diseñada (Garoña se conectó a la red en 1971, hace casi cuarenta años). Por la otra parte, José María Aragonés Catedrático de Física Nuclear de la UPM y co fundador del Instituto de Fisión Nuclear, defiende la seguridad de la instalación y que, aunque acepta que "siempre hay fallos", implícitos al uso de tecnología, estos nunca son "fallos catastróficos" y que el Consejo de Seguridad Nuclear es uno de las "mejores organismos de seguridad del mundo" mientras que para Greenpeace "no es independiente, sino favorable a la industria nuclear". En lo que respecta a la "ecología", Greenpeace admite que "es cierto que [la nuclear] no produce CO2", aunque sí "residuos peligrosos que son radiactivos durante cientos de años" mientras que Aragonés hace hincapié en que son cantidades de residuos "muy limitadas". Anotaciones relacionadas:

Garoña recibe luz verde para seguir

Fri, 05 Jun 2009 19:21:59 +0100

Las obras de la central de Garoña empezaron en 1966 y acabaron en 1970. Imagen: Nuclenor

El pleno del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) ha decidido hoy que la central de Garoña está en condiciones de seguir activa. Sus propietarios son Endesa e Iberdrola al 50%, quienes la explotan bajo la empresa Nuclenor. Abierta en 1970, Garoña es la central más antigua de España y ha presentado un Plan integrado de evaluación y gestión del envejecimiento (PIEGE). La petición de prórroga es de 10 años, aunque el CSN no desvelará hasta el lunes los detalles del informe. Soitu abordó hace poco el tema desde otros puntos de vista de los clásicos de yo soy nuclear y yo soy antinuclear. Llama especialmente la atención el dato que da Luis Atienza, presidente de Red Eléctrica de España, conforme esta central representa un 1% de toda la potencia instalada en España. También pone en duda que se encarezca la factura eléctrica si se clausura. Sin embargo, la Asociación de ingenieros Tecniberia se posiciona a favor de renovar la licencia con el argumento, entre otros, de que subiría la factura de la luz. Por su parte, la AMAC, la Asociación de Municipios en Áreas de Centrales Nucleares pide que, independientemente de la decisión del CSN, se diseñe un plan económico alternativo para la zona. Tras las explicaciones del CSN sobre las condiciones y plazos que deberá cumplir Garoña, este lunes también hay una convocatoria de cinco grupos ecologistas para dar su punto de vista. El informe del CSN sólo sería vinculante si hubiera decidido clausurar la central. Ahora, la última palabra la tiene el ejecutivo y el plazo para decidir el futuro de Garoña acaba justo en un mes, el próximo 5 de julio. Cabe suponer que será un mes de presiones intensas.

REE incorpora datos de emisiones de CO2 asociadas a la generación eléctrica

Fri, 05 Jun 2009 10:34:37 +0100

Red Eléctrica comienza a publicar hoy, Día Mundial del Medio Ambiente, los datos de las cantidades de CO2 emitidas, en toneladas por hora, como consecuencia de la generación eléctrica. La fluctuación va pareja a la demanda junto con la variación en los porcentajes aportados por las distintas fuentes de energía. Las emisiones de CO2 se pueden ver en el gráfico de demanda eléctrica en tiempo real -abajo a la derecha, en la pestaña "CO2 asociado a generación". Fuente: REE.

Liberalización del mercado eléctrico y energías renovables

Wed, 27 May 2009 13:35:34 +0100

Con todo el lío y desinformación que hay por lo de la liberalización del mercado eléctrico y los cambios y tarifas a partir de julio conviene leerse un par de artículos:

Lo que debe saber de las nuevas empresas comercializadoras de luz desde el 1 de julio, 20 Minutos, que explica lo que hay que hacer al respecto. (Resumen: si no haces nada, nada cambia, ni las tarifas).
Una tarifa eléctrica en la que pagas sólo renovables, en Soitu donde se explican diversas hipótesis sobre qué hacer, incluyendo elegir una comercializadora que ofrece pagar sólo por energías renovables

La empresa en cuestión es Gesternova, de la asociación APPA. Van a ofrecer una tarifa equivalente a la actual (también llamada «de último recurso») pero sólo con electricidad de origen renovable. Tal y como explican en el artículo de Soitu:

En la práctica, esto no supone en ningún caso que vaya a cambiar el origen de la electricidad que llegue a las casas, pues depende de las centrales más próximas, pero sí que permite a sus clientes que lo que paguen en sus facturas vaya sólo a empresas que inviertan en energías renovables (eólica, fotovoltaica y minihidráulica).

(...) Según el gerente de Gesternova, «tenemos electricidad para unos 2,5 millones de familias, cuando lleguemos a este tope simplemente dejaremos de coger clientes, pero entonces iremos a reclamar al Gobierno que hay una parte de la sociedad que pide más energías limpias».

YoSoyNuclear.org

Fri, 15 May 2009 10:00:21 +0100

Esta semana se presentó la iniciativa YoSoyNuclear.org, una plataforma digital creada por el Foro de la Industria Nuclear Española para facilitar el debate nuclear.

YoSoyNuclear.org es una plataforma constituida por distintos profesionales que representan a todos los sectores sociales: ciudadanos, consumidores, internautas, empresas, estudiantes, académicos, empresarios y profesionales de la tecnología nuclear.

El sitio web expone 10 razones para ser nuclear y recoge firmas de las personas que apoyan de forma activa el uso de la energía nuclear y en él los ciudadanos pueden dejar su opinión, propuestas, ideas, y sugerencia para "ayudar a conseguir un debate transparente, objetivo y acorde con las necesidades energéticas actuales." YoSoyNuclear.org es una respuesta clara y directa a la inciativa de Greenpeace YoSoyAntinuclear.org, que aboga por renunciar al uso de la energía nuclear y resume diez motivos para ser antinuclear. Anotaciones relacionadas:

El cénit del carbón (o: se va a agotar mucho antes de lo que pensábamos)

Wed, 13 May 2009 13:43:00 +0100

Efectos de la minería del carbón en Estercuel (Teruel)
(CC) Jen SFO-BCN

Si ya está quien más quien menos un poco alerta y asustado previendo cuándo se acabará el petróleo por no hablar de otras materias primas llega una nueva noticia un tanto alarmente respecto de otro de los combustibles básicos, el carbón: Coal Supply May Be Vastly Overestimated. La noticia cuenta de un estudio del California Institute of Technology que sitúa el cénit del carbón o momento en que la producción podría comenzar a descender, hacia 2025 o 2035, produciendo una nueva crisis mundial energética para entonces. Haber sobreestimado muy por encima hasta cuánto durarán las reservas de carbón puede acabar siendo un gran problema si no se resuelve la situación antes globalmente con energías alternativas. En el fondo, visto lo visto, también se puede entender como que los casi 7.000 millones de personas que habitamos nuestro pequeño planeta simplemente lo estamos consumiendo todo. (Vía Biocarburante.)

Más de quince millones de euros de multa para Ascó I

Mon, 11 May 2009 21:40:40 +0100

Central Nuclear de Ascó (Tarragona). Foto: Foro Nuclear.

Industria impone a la central nuclear de Ascó I la multa más alta de la historia, 15,4 millones – Esta cuantía total se debe a la suma de las multas por cuatro infracciones graves y dos más leves, que son consecuencia de la liberación de partículas radiactivas que se detectaron entre 2007 y 2008, aunque no se notificaron hasta abril del pasado año [parte de la multa] 7,5 millones de euros, es por "la emisión radiactiva con potencial de superación del límite anual de dosis para miembros del público en el interior del doble vallado de la central".

Otra parte importante de la multa correspondiente al retraso de 20 días que tardó Ascó I en notificar al CSN el incidente. Fue Greenpeace quien denunció antes la fuga. La multa no está muy lejos de los 22,5 millones de euros de multa que propuso el CSN el verano pasado, cantidad que en opinión de grupos como Ecologistas en Acción es insuficiente e incluso “ridícula” porque esa cantidad la factura Ascó en apenas 20 días –a razón de 1,2 millones de euros al día. Anotaciones relacionadas:

Un datacenter que funciona sólo con energía solar

Thu, 07 May 2009 16:48:17 +0100

De rebote llegué hasta la página web de un proveedor de hosting -de espacio en servidores de Internet para albergar páginas web- que afirma funcionar 100 por cien con energía de origen solar. La energía se obtiene desde los 120 paneles instalados en la cubierta del centro de datos que alberga los servidores. La electricidad se convierte a corriente alterna y el exceso se almacena en baterías. El sistema de refrigeración utiliza agua para enfriar el aire sin producir humedad y con apenas 600 varios de consumo. El consumo de agua -que sí es bastante grande, unos 40.000 litros al año- que es recogida de la lluvia desde cualquier rincón del edificio y de los paneles solares y conducida a unos grandes depósitos para de ahí pasar a utilizarse en el sistema de refrigeración. La mitad del agua utilizada vuelve a los tanques para volver al circuito de refrigeración. Además de estas medidas, el centro de datos está construido y aislado para reducir al máximo el consumo de calefacción e iluminación, aprovechando al máximo la luz del sol y utilizando lámparas LED de muy bajo consumo. En el futuro se incorporarán más paneles solares que serán refrigerados con el aire procedente de la refrigeración mejoran el rendimiento de éstos en un 15 o 20 por ciento. También el consumo del climatizador debería reducirse a la mitad con la colocación de un jardín en el tejado. Más en AISO.net: A 100% Solar-Powered Data Center.

Rusia quiere centrales nucleares flotando por el Ártico

Mon, 04 May 2009 13:40:42 +0100

Rusia quiere construir una flota de centrales nucleares flotantes y sumergibles para disponer de energía en cualquier momento y en cualquier lugar del Ártico donde necesite establecer infraestructuras para explotar los depósitos de gas y petróleo de la zona. Se calcula que en el Ártico podrían yacer hasta el 25 por ciento de las reservas que aún están por descubrir -aunque realmente no se tiene ni idea de cuánto no se ha descubierto.

Russia to build floating Arctic nuclear stations - las plantas, de 70 MW cada una, constarán de dos reactores a bordo de plataformas de acero gigantes que proporcionarán electricidad a la gasista Gazprom, que entre otras cosa podrá hacer funcionar las perforadoras necesarias para explorar algunos de los depósitos de gas y petróleo localizados en zonas remotas en los mares de Barents y Kara. Los buques autónomos pueden almacenar sus propios residuos y el combustible y sólo tendrá que pasar por mantenimiento una vez cada 12 a 14 años.

El comienzo de la fabricación de los primeros prototipos ha hecho saltar la alarma en grupos ecologistas que consideran que es demasiado arriesgado. Un accidente con uno de estas centrales tendría gravísimas consecuencias para el medio ambiente. Si además tiene lugar en zonas remotas será prácticamente imposible acotar una fuga o rescatar uno de estos buques. Además,

Rusia tiene un amplio historial de contaminación radioactiva en el Ártico [...] se sabe de al menos 12 reactores nucleares que han sido arrojados allí, junto con más de 5.000 contenedores de desechos nucleares, tanto sólidos como líquidos, al norte de la costa de la isla de Novaya Zemlya.

Maqueta de una planta nuclear transportada por un camión.

Por lo visto hasta el accidente de Chernóbil, los rusos venían utilizando plantas nucleares móviles para llevar energía a zonas remotas del país. Se trataba de pequeños reactores nucleares motorizandos, bien sobre orugas o en remolques de camiones de gran tonelajes. También es conocida la existencia de decenas de pequeños generadores radiactivos que se utilizaron para proporcionar energía a faros situados en zonas de la costa geográficamente alejadas de cualquier lugar y que posteriormente fueron abandonados a su suerte, muchos de los cuales fueron asaltados y sus generadores expuestos al medio ambiente: Faros radiactivos abandonados en el ártico ruso.

Empieza a funcionar comercialmente la mayor torre solar del mundo

Wed, 29 Apr 2009 10:00:52 +0100

La PS10 (arriba) fue la primera planta solar térmica de torre a escala mundial de uso comercial. La PS20 (abajo) tiene el doble de potencia y acaba de ponerse en marcha. Foto: Abengoa Solar.

Esta semana Abengoa Solar ha comenzado la operación comercial de la Plataforma Solar PS20 en Sanlúcar la Mayor (Sevilla) que, con 20 MW de potencia instalada, pasa a convertirse en la más potente planta de energía solar del mundo.

Esquema de funcionamiento de la tecnología de torre empleada por Abengoa Solar en Sanlúcar la Mayor, en Sevilla.
Fuente: Introducción a la tecnología termosolar de Abengoa.

La planta PS20 es el doble de potente que su antecesora, la PS10. Consta de 1255 espejos (helióstatos) de 120 metros cuadrados cada uno que captan los rayos del Sol y los dirigen hacia la torre de 165 metros de altura donde se concentran para producir el vapor de agua que mueve las turbinas que producen la energía eléctrica. La potencia máxima es de 20 MW, suficiente para alimentar a 10.000 hogares ahorrando la emisión directa en la producción de unas 12.000 toneladas de CO2. Según Abengoa, durante las pruebas de producción y funcionamiento la planta ha producido más electricidad de la que se calculaba sobre el papel, validando el gran potencial de la tecnología de torre.

Generando electricidad solar desde el espacio

Mon, 27 Apr 2009 14:21:02 +0100

Ver vídeo: Generando electricidad solar desde el espacio

Suena a ciencia ficción aunque en teoría sería posible: capturar la energía del Sol -con paneles solares en el espacio en un satélite en órbita terrestre- y transmitirla por radio a la Tierra. El proyecto lo está desarrollando la compañía PGE (Pacific Gas & Electricity) junto con Solaren, que afirman que el proyecto es viable. Al parecer en 2007 la National Security Space Office realizó un estudio sobre un proyecto similar y concluyó que, aunque la idea era viable, el coste de la energía sería carísima, unos 1.000 millones de dólares el MW producido. Según Solaren la tecnología necesaria ya está suficientemente madura para llevar a cabo este proyecto, que resultaría en una central solar capaz de producir electricidad durante las 24 horas del día -al ser ajeno a los ciclos del día y de la noche-, y con una eficiencia de producción cercana al 100 por ciento, tres o cuatro veces más que el 20 o 30 por ciento de una instalación convencional en Tierra sobre suelo o tejado. La energía se transmitiría desde el satélite hasta un receptor en tierra en forma de ondas de radio que se convertirían en electricidad, para desde ahí enviarlas a la red eléctrica convencional. Un sólo satélite podría producir electricidad suficiente para suministrar energía limpia a entre 250 y 500.000 viviendas en 2016. Fuentes: Harvesting Solar Rays in Space y PG&E Will Purchase 200MW Of Electricity From Outer Space.

Mapa de los (futuros) parques eólicos marinos en España

Fri, 24 Apr 2009 10:10:29 +0100

El Estudio Estratégico Ambiental del litoral español es un documento que establece y acota las zonas de instalación de parques eólicos marinos. El mapa de litoral establece aquellas zonas de la costa que reúnen las condiciones medioambientales adecuadas pata acoger instalaciones eólicas marinas. El objetivo del Estudio es establecer "un mecanismo preventivo de protección del medio ambiente frente a un futuro despliegue de parques eólicos en el medio marino". Fuente: Industria y Medio Ambiente aprueban el Estudio Estratégico Ambiental del litoral español, vía Energías Renovables.

Diez edificios de oficinas ecológicos

Fri, 24 Apr 2009 08:30:00 +0100

Futura sede del BBVA en Madrid - Herzog & de Meuron

The World's 10 Most Iconic Green Office Buildings recoge diez edificios de oficinas diseñados para ser lo más eficientes posibles desde el punto de vista de la utilización de la energía y del aprovechamiento de las renovables como el viento y la energía solar. La mayoría están todavía en fase de proyecto, algunos en construcción, y sólo la sede de Ernst & Young en Amsterdam ha sido completada, excediendo en un 10% los requerimientos medioambientales vigentes en el país, pero son una muestra de una arquitectura que intenta a la vez ser funcional y todo lo respetuosa posible con el medio ambiente. (thrive > Neatorama.) Anotaciones relacionadas:

Nanogeneradores para cargar pequeños dispositivos electrónicos

Thu, 23 Apr 2009 12:40:58 +0100

Nanocables de silicio, EcoTech Daily.

Los nanogeneradores permitirán obtener energía aprovechando el movimiento del cuerpo humano, incluso las pulsaciones y circulación de la sangre y en general de cualquier circunstancia en la que exista movimiento. Será posible cargar pequeños dispositivos como móviles o reproductores de música simplemente llevándolos encima: al movernos el cuerpo produce energía mecánica que a su vez moverá unos hilos de tamaño nanométrico de óxido de zinc. Este material tiene propiedades piezoeléctricas, lo que significa que se polarizan eléctricamente y producen pequeñas cantidades de electricidad cuando se mueven, se agitan, se aprietan o someten a presión.

New Nanogenerator for Ipods and Cellphones - Los pequeños nanocables de zinc son 5.000 veces más finos que el diámetro de un cabello humano. Una de sus grandes ventajas es que pueden crecer en una gran variedad de superficies: metal, polímeros, cerámicas, tejidos... y producen electricidad tanto en aire como en agua.

Células solares biológicas más eficientes

Sat, 18 Apr 2009 10:00:40 +0100

Eupodiscus radiatus, especie de diatomea vista con un microscopio electrónico de barrido. Imagen de Mary Ann Tiffany, San Diego State University.

Las diatomeas son un tipo de alga unicelular que se cree tienen su origen en Periodo Jurásico, hace unos 145 millones de años. Se caracterizan por tener una única célula contenida en una estructura de dióxido de silício ornamentada llamada frústula.

Celdas solares biológicas más eficientes - Utilizando un enfoque biológico, en vez del tradicional de semiconductores, investigadores han descubierto una nueva manera de crear celdas solares, en las cuales los fotones rebotan como si estuvieran dentro de una máquina de pinball, produciendo electricidad.

Lo que están probando investigadores del Oregon State University y del Portland State University es construir paneles solares en los que las células de silicio serían sustituídas por diatomeas modificadas (carentes de componente orgánico) cuya eficiencia podría ser tres veces mayor que las células solares actuales.

Comunidades de vecinos y empresas deberán controlar y reducir el consumo de energía

Fri, 17 Apr 2009 08:13:25 +0100

Según informa El País, la Ley de Eficiencia Energética y Energías Renovables que prepara el gobierno implicará a comunidades de vecinos y empresas que ocupen edificios de más de 1.000 metros cuadrados. En ambos casos deberán «designar un "gestor energético" que siga mensualmente "el consumo de energía del edificio" y que a final de año realice un informe sobre el consumo de energía y la emisión de CO2 "para detectar desviaciones" y proponer mejoras de la instalación del edificio.» Los grandes edificios pueden reducir considerablemente su consumo energético con una serie de medidas relativamente asequibles y amortizables en el tiempo. Recientemente los administradores del Empire State de Nueva York anunciaron un plan para remodelar el mítico edificio y reducir en casi 40% su consumo energético. Colateralmente la nueva Ley debería propiciar la reducción de la contaminación lumínica.

Los mayores vertidos de petróleo

Mon, 13 Apr 2009 20:52:31 +0100

Los 20 mayores vertidos de crudo, más el Exxon Valdez -que ocupa la posición 35 pero tuvo una gran impacto. Ver más grande.

El mapa de arriba muestra los 20 mayores vertidos de petróleo desde 1967. Un buen número de ellos no tuvieron una gran repercusión al no alcanzar el vertido las costas. De hecho, muchos son desconocidos a pesar de las grandísimas cantidades de crudo que derramaron al mar. Por ejemplo, el vertido del Exxon Valdez aún siendo de los más conocidos ocupa la posición 35 por cantidad (37.000 toneladas) pero tuvo un gran impacto en los medios y en el público por las graves consecuencias visibles de la marea negra en las costas vírgenes de Alaska. Comparativamente, los tres vertidos más destacables superaban el cuarto de millón de toneladas de crudo derramado, aunque los nombres de los buques causantes de tales mareas negras son prácticamente desconocidos. La posición número 20 la lista negra la ocupa el Prestige, que se hundió frente a la costa de Galicia en diciembre de 2002 y vertió al mar unas 63.000 toneladas de petróleo. Se puede acceder a un montón de información sobre vertidos de crudo (en inglés) en las páginas de la International Tanker Owners Pollution Federation (ITOPF). Gracias a las mejoras tecnológicas en la navegación y sobre todo en la construcción de buques, se ha reducido notablemente el número de grandes vertidos causados por accidentes de buques petroleros, a la vez que en los últimos años ha incrementado el número de éstos y su capacidad media. Como muestra de esto, entre 1970 y 2008 se han vertido unos 5,65 millones de toneladas de crudo debido a accidentes e incidentes con buques cisterna: un 56% tuvieron lugar en la década de los 70 del siglo pasado, cifra que se reduce cada decenio siguiente hasta el apenas 3% correspondiente a los pimeros años del siglo XXI. Fuente: ITOPF Information Services, Statistics vía National Geographic en Español.

LEDS más delgados para ahorrar energía en un aeropuerto

Sun, 12 Apr 2009 00:54:24 +0100

La terminal B del Aeropuerto de San José (California)
se ha ampliado con criterios de ahorro energético
Imagen: Greenerbuildings

La ampliación del aeropuerto de San José (California) intenta ser más sostenible. Ha aplicado un programa voluntario para mejorar la calidad del aire (pdf) y la climatización y los paneles luminosos buscan el negavatio. Sus paneles luminosos son, por ahora, los más delgados del mercado. Tienen la mitad de grosor que los convencionales y han demostrado consumir un 70% menos sin comprometer la lectura. Los ha desarrollado la empresa local Silicon Constallations conjuntamente con Philipps. Ambas compañías explorarán más este avance en LED y lo difunden como un caso de estudio (pdf). La climatización también se ha diseñado con eficiencia energética. Se rige por un software desarrollado por Optimum Energy y supervisado por la ingeniería WSP Flack. El resultado es un ahorro de 235.000kWh y 0,17 toneladas de C02 por hora, en los cinco meses de funcionamiento de la terminal. El Aeropuerto de San José se enmarca en el decálogo de Visión Verde de la ciudad. En su punto 4, se marca el objetivo de adaptar o construir más de 4.000 kilómetros cuadrados con criterios más ecológicos. En el 1, crear 25.000 puestos de trabajo en tecnologías limpias. (Vía Greenerbuildings.)

Un Empire State más «verde»

Fri, 10 Apr 2009 14:09:44 +0100

Empire State Looking Up / Foto (CC) Tony the Misfit

Estos días se anunció un plan para remodelar el más famoso de todos los rascacielos del mundo: el Empire State de Nueva York. Tal y como detallan en El coloso eficiente y El Empire State Building se vuelve ecológico el objetivo es reducir casi 40% su consumo energético, para lo cual están previstas todas estas medidas:

Mejorar el aislamiento de sus 6.000 ventanas
Cambiar todas las bombillas por versiones de bajo consumo
Instalar un nuevo sistema inteligente de iluminación para los pasillos y zonas comunes desocupadas
Renovación del sistema de aire acondicionado
Renovación del sistema de calefacción
Un nuevo sistema de información sobre la demanda y uso de energía del edificio, tanto para controladores como inquilinos

El coste de la operación será de unos 500 millones de dólares, permitirá ahorar unos 4,5 millones de dólares al año en energía y especialmente evitará la emisión de 105.000 toneladas de CO2 al año. El Empire State, de 102 pisos, se construyó en 1931.

A la búsqueda de la fotosíntesis artificial para obtener hidrógeno

Fri, 03 Apr 2009 09:43:05 +0100

Un centenar de investigadores de trece universidades de seis países europeos trabajan en la producción de hidrógeno mediante el programa Solar-H, coordinado por la universidad sueca de Uppsala. Trabajan en dos grandes líneas. La biomimética o copiar a la naturaleza para conseguir fotosíntesis artificial y la producción de hidrógeno mediante organismos vivos. Descripción del diseño de la investigación: Dos líneas principales para lograr la formación de hidrógeno a partir de energía solar y agua. En la línea biológica, se usa biología molecular para desarrollar y mejorar las cianobacterias fotosintéticas para biorreactores. Imagen: Consorcio de la fotosíntesis artificial.
El cianobacterio (alga verde-azul) es idóneo, ya que "resiste temperaturas bajo cero y hasta 70 grados positivos", explicó Matthias Rögner, de la Ruhr Universidad de Bochum, al diario El Punt. Los investigadores concluyen hoy un encuentro en Cambrils (Tarragona) y el balance es positivo. Calculan que en unos 10 años, "podremos ser capaces, a través de procesos articulados, de generar la reacción que transforme el agua en hidrógeno y oxígeno. Acudimos a la naturaleza para ver cómo lo hace", resumió Stenbjörn Styring, coordinador del proyecto.