Ecología Microsiervos | Naturaleza

Conversor de cantos de grillo a temperatura

Sun, 13 Jul 2008 11:04:29 +0100

El Cricket Chirp Converter del Servicio Nacional de Meteorología / NOAA tiene la curiosa función de convertir el número de cantos que produce un grillo en quince segundos a la temperatura ambiente. Por ejemplo, si en quince segundos cuentas 48 cantos de grillo significa que la temperatura ambiente es de unos 31 grados. O como comentan en GPS, ¿Qué se puede calcular con el canto de un grillo?, para hacerlo a mano se cuentan los cantos durante ocho segundos y se suman cinco. Bonus curioso: La longitud de onda del canto de un grillo es similar a la distancia que hay entre los dos oídos humanos, razón por la cual resulta difícil localizar la situación de un grillo por su sonido (Wikipedia.) –EC

Destrucción a toda Costa 2008

Tue, 08 Jul 2008 23:38:32 +0100

La gran aberración: hotel en construcción en el paraje El Algarrobico, dentro del Parque Natural Cabo de Gata. Greenpeace.

El informe anual de Greenpeace Destrucción a toda Costa 2008 recoge un centenar de casos graves de contaminación urbanística y convencional por vertidos, uno de los problemas principales de las costas españolas. El informe, en formato PDF y dispoible para descargar, incluye muchas fotografías aéreas para ilustrar las actuaciones denunciadas, aunque lamentablemente éstas se encuentran en muy baja resolución. Anotaciones relacionadas:

¿Cuánto tarda en recuperarse un bosque?

Tue, 17 Jun 2008 13:59:46 +0100

How long does it take a rainforest to regenerate? – De acuerdo con un estudio centrado en el bosque atlántico de Brasil, el aspecto esencial de un bosque se puede recuperar en apenas 65 años, pero para que adquiera su verdadera identidad hacen falta hasta 4.000 años.

Visualizando la deforestación en Google Earth

Fri, 13 Jun 2008 11:35:34 +0100

Aunque casi el 85% de los bosques originales de España han desaparecido, entre 1990 y 2005 la recuperación se ha incrementado en más de un 30%.

Utilizando datos de fuentes como la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) y el World Resources Institute, entre otros, el archivo para Google Earth Bosques que Desaparecen [KML, 4KB] muestra el ritmo de deforestación de las masas forestales de casi todo el mundo. Los colores indican pérdida o recuperación respecto a años anteriores —en rojo y verde, respectivamente. La altura del gráfico representa la varación total de los procentajes. Pulsando sobre cada indicador se muestra información adicional más detallada. Es posible modificar la visualización de los gráficos seleccionando las distintas opciones “Country deforestation data” (Datos de Deforestación por Países). (Vía Google Earth Blog.)

Planeta Azul no tan azul

Thu, 12 Jun 2008 11:05:33 +0100

Por Esther Celma Imaginemos un extraterrestre que, por casualidad, lo primero que ve en el planeta Tierra es un cementerio de coches. Se mete en uno sin ruedas, sin motor y con el chasis destrozado, pero con algo de batería. Zummm, se activa el limpiaparabrisas. Nuestro alígiena lo mira. Piensa. Mira el coche y concluye que tan extraño artefacto sirve para contemplar tranquilamente el paisaje, incluso con lluvia. Con el aspecto desastroso del coche, jamás se le ocurriría su función original. La historia la usa el ecólogo marino Enric Sala para evidenciar que, a los humanos, nos pasa lo mismo con la vida del mar. Nos lo cuentan desde el Centro de Recuperación de Animales Marinos (CRAM):

Cuando empezamos a conocer el mundo oculto bajo las aguas, ya hacía mucho tiempo que empezamos a degradar los ecosistemas marinos. Por eso, no somos capaces de calcular el impacto ambiental que provocamos en ese medio. A pesar de todo, sabemos que cubren el 71% de la superfície terrestre, que están sobreexplotados y sus ecosistemas degradados por la contaminación.

Tanto es así, que

Desde que fuimos capaces de pescar a gran escala, la mayoría de grandes peces han desaparecido. Según un estudio publicado por Science en el 2006, un 29% de las especies que consumimos están al borde del colapso y solo sobreviven el 10% de peces que había en el año 1950.

¿Qué podemos hacer contra este panorama?

Consumir pescado de forma responsable, por ejemplo: rechaza los pezqueñines, rechaza las capturas procedentes del arrastre.
Si ves a un animal marino varado o en peligro llama inmediatamente al 112. Ten en cuenta que, a menudo, la Policia Local no sabe qué hacer y hay que reaccionar con rapidez. Es bueno saber los consejos del Centro de Recuperación de Especies Marinas Amenazadas (CREMA) de Málaga. Si eres o veraneas por allí, llamálos directamente a ellos. Lo mismo para el CRAM en Catalunya.
No uses jamás la cisterna del WC como una papelera, ni tires vertidos por los desagües. Piensa siempre que todo irá a parar, más o menos diluido según la calidad y cantidad de depuradoras, al mar.
Reduce tus residuos todo lo que puedas y reciclalos. También van a parar al mar y alimentan una gigantesca sopa de plástico.
Apoya las campañas de protección al mar. Es especialmente preocupante que el Convenio de Barcelona, una de las medidas internacionales más ambiciosas para reducir la contaminación del Mediterráneo, siga sin desplegarse.

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

¿Perseguirías una tormenta este verano?

Mon, 02 Jun 2008 21:39:25 +0100

¡Hmmm! Nada como el olor a lluvia por la mañana temprano.
Foto Nacho Palou.

En un concesionario Toyota amablemente me dieron un ejemplar de la revista Vive Toyota 360º; en realidad era un número antiguo del verano pasado que andaba por ahí perdida, pero la foto y el titular de portada me llamaron poderosamente la atención: “¿Perseguirías una tormenta este verano?”. El artículo está dedicado a los cazatormentas españoles; escrito en colaboración con miembros de comunidades como las de Tiempo Severo.es (Spain Severe Weather) y Meteored o Cazatormentas, entre otras. Tiempo severo se refiere a fenómenos atmosféricos de grandes proporciones que son capaces de causar daños materiales y/o personales. Hay muchos aficionados que observan continuamente el cielo, los datos meteorológicos e imágenes de rada para detectar la formación de tormentas deseando calzarse las botas de agua y salir tras ellas cargados con sus mapas, GPS, cámaras y resto de equipo. El artículo, que incluye un breve “manual del buen cazatormentas” se puede leer completo en la web de Tiempo Severo - SSW, Jinetes en la Tormenta.

¡Quita, bicho!

Sat, 31 May 2008 11:15:29 +0100

Por Esther Celma Las especies no autóctonas se extienden gracias a la mano del hombre. Agazapadas en barcos, ruedas de vehículos o directamente introducidas para capturarlas, tenemos entre nosotros flora y fauna que expulsa a los auténticos habitantes del lugar y campa a sus anchas. A algunas, como es el caso de los mosquitos el cambio climático les favorece para colonizarnos. Hay que frenar la invasión de especies como estas:

La mosca negra muerde. Su picadura arranca trocitos de carne y provoca ronchas muy dolorosas. Una de las recomendaciones es vestir de blanco. Se han invertido millones de euros para exterminar las larvas y parece que va dando resultado.
Otro insecto carnívoro es el mosquito tigre. Pica de día y de noche y es capaz de atravesar la ropa. Se reproduce en el agua encharcada y tiene incluso aires góticos, puesto que un foco emisor son los cementerios, al tener agua estancada en las flores.
El mejillón cebra no pica, pero tapiza todo lo que encuentra a su paso. Por ejemplo, las tuberías de las centrales nucleares y de los embalses. Los defensores de trasvasar el Ebro harían bien en averiguar antes como protegerse de esta plaga que, por cierto, no es comestible. Por contra, están en peligro de extinción las náyades, muy beneficiosas para el agua dulce, ya que son capaces de filtrar 50 litros al día.
Otro habitante introducido en el río Ebro es el siluro. Los pescadores están encantados de enfrentarse con monstruos de hasta 100 kilos de peso. También tiene sus detractores. Los expertos catalogan al siluro como un riesgo para nuestro entorno. La introducción del siluro reuerda la famosa (y terrible) experiencia de los conejos y las zorras en Australia.
Los conejos son una plaga especialmente dañina en Australia, donde se han reproducido hasta llegar a ser cientos de miles, descendientes de unas pocas parejas que alguien soltó a finales del siglo XIX en las costas del sureste de la isla. La introducción del zorro rojo se convirtió en un nuevo problema porque este animal se ha inclinado por cazar los marsupiales, más lentos, en lugar de los conejos, y el desarrollo artificial de la mixomatosis se ha convertido en una catástrofe para las poblaciones de conejos de otros lugares donde no son una plaga, especialmente en Europa.
No se sabe muy bien si el cangrejo americano lo introdujeron pescadores para tener presas en abundancia o la industria alimentaria para acceder a una cómoda piscifactoría. En cualquier caso no calcularon que es un gran depredador. Este cangrejo, también llamado rojo, arrasa con lo que encuentra y sigue extendiéndose.
Tampoco la Administración evaluó bien las consecuencias de introducir el cangrejo señal mediante aviones para repoblar los ríos. ¿El resultado? Miremos otra vez como saltan los conejos en Australia.
A veces, la invasión, como en el voraz gobio rasbora, es accidental. Pero ahí queda eso.
La tortuga americana se puso muy de moda hace unos años. Tanto, que entre 1989 y 1994 se vendieron 26 millones de esas, en apariencia, inofensivas tortuguitas. Ahora, la UE prohibe su importación. Ver en acción.
También, por desgracia, las pieles de visón tuvieron su momento de gloria. Las empresas peleteras encontraron en el visón americano un filón. Pero la especie tiene una gran capacidad de dispersarse y desde los 80, se hallan ejemplares en estado salvaje. Son grandes depredadores y no sirven las medidas locales contra ellos.

La lista de invasores suma y sigue... La historia de los conejos australianos no fue bastante lección.

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

Vigilancia de buques desde el espacio

Wed, 28 May 2008 12:15:14 +0100

Desde el desastre del Prestige en 2002, la European Maritime Safety Agency (EMSA, Agencia Europea de Seguridad Marítima) en cooperación con la Agencia Espacial Europea (ESA) vigila el movimiento de los barcos cercanos a las costas de la Unión. El objetivo es detectar vertidos contaminantes en el mar que se produzcan de forma accidental o intencionada, y en este caso además identificar el buque responsable.

Utilizando imágenes de satélite con el sistema de identificación de barcos es posible detectar vertidos ilegales en el mar.
Imagen Kongsberg Satellite Services.

El sistema combina el sensor SAR a bordo de satélites Envisat, ERS y RADARSAT y el Sistema de Identificación Automática integrado en los barcos, que emite una señal con el nombre y otros datos correspondientes al buque de forma similar a cómo se identifican los aviones en vuelo. En la imagen superior se pueden ver en verde las rutas seguidas por diveros barcos identificados (aunque en la imagen los nombres están borrados) y el rastro dejado por uno de ellos que probablemente está limpiando los tanques en alta mar. Lamentablemente es habitual que los responsables de buques de carga vacíen restos o limpien los tanques de transporte de productos químicos o petróleo llenándolos con agua del mar y vaciándolos a lo largo de su ruta. Los sistemas de radar del sistema de detección permiten identificar barcos pequeños de hasta entre 15 y 30 metros independientemente de las condiciones meteorológicas.

Matavenero, “ecoaldea” ecológica del Bierzo

Mon, 26 May 2008 10:20:13 +0100

Por Esther Celma Matavenero es una de las ecoaldeas más famosas de Europa. Situado en el Bierzo leonés, en una zona montañosa y con accesos complicados, sus origenes son curiosos. La fundaron activistas del movimiento alternativo del Arco Iris de distintas nacionalidades entre finales de los 80 y principios de los 90. Eran personas muy distintas, pero con motivaciones y objetivos similares. La ideología de las ecoaldeas la expresó muy bien el ex ingeniero de la NASA Robert Melder:

Una “ecoaldea” es la escala humana, un lugar donde conoces a los demás, un “asentamiento integral”, no sólo una estructura de viviendas, agrícola o empresarial sino todo ello a la vez, un asentamiento donde las actividades humanas están integradas en el medio natural de manera inocua.

Con los años, han nacido más de 40 niños en Matavenero. Se ha montado una escuela libre, una guarderia, una panaderia, una tienda, un pequeño restaurante, una casa comunitaria o lugar de reuniones y varios pequeños negocios de artesanía y cultura. El agua proviene de dos fuentes del bosque, la energía, de placas solares y el aspecto de Mataveneros tiene aires élficos. El respeto por el bosque es total. Aviso para los románticos: aprender a vivir en comunidad sin renunciar a lo individual y en plena montaña no es bucólico, es duro. Una ecoaldea no es una comuna, sino una comunidad que elabora sus propias normas. No todo el mundo tiene suficiente madera para vivir así. Un detalle muy significativo: en las fiestas, no falta nadie, pero los días de consejo -el de la toma de decisiones- y algunos de trabajo suelen faltar más o menos la mitad de los vecinos. Los habitantes de Matavenero tienen una forma muy simpática de explicar cómo funcionan: un cómic. Seguramente tendrán muchas visitas este verano. Preparan el encuentro de la Red Ibérica de Ecoaldeas. Valdrá la pena conocer las conclusiones.

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

Senda, rutas verdes por Castilla-La Mancha

Fri, 16 May 2008 13:09:58 +0100

Senda es una web tipo red social pensada para compartir rutas de senderismo por espacio naturales, lugares turísticos y de interés por la Comunidad Autónoma de Castilla La Mancha. Las rutas se definen y trazan sobre Google Maps, con lo que se consiguen mapas detallados e interactivos, fáciles de manejar -únicamente le faltaría poder exportar la ruta como waypoints para GPS. Los usuarios registrados pueden crear y compartir sus rutas para que otros usuarios las puedan conocer y seguir fácilmente llevándose la guía impresa con la ruta sobre el mapa, el nivel de dificultad, longitud, duración y desnivel, poblaciones o lugares de interés cercanos y forma de seguimiento (a pie, a caballo, en bicicleta...)

Distribución del agua en el planeta

Thu, 15 May 2008 10:44:33 +0100

El océano es el origen de la mayor parte de las precipitaciones del planeta (lluvia y nieve), pero la lluvia sobre tierra satisface casi todas las necesidades de agua dulce de las poblaciones, junto con una pequeña cantidad, aunque en aumento, de agua proveniente de la desalación. El estado del régimen hidrológico, la calidad de su agua y sus ecosistemas, están entre los factores que más contribuyen al bienestar del ser humano.

Fuente: Perspectivas del Medio Ambiente Mundial GEO4. Medio Ambiente para el desarrollo. [PDF 22,5 MB] | United Nations Environment Programme.

Tiempo severo: tifón Rammasun

Wed, 14 May 2008 00:01:35 +0100

Impresionante tifón Rammasun, de categoría 4 (sobre 5) fotografiado sobre el Mar de Filipinas por el satélite Terra de la NASA el 11 de mayo. Las grandes tormentas y el tiempo severo sob observados y estudiados continuamente desde el Sistema de Respuesta Rápida MODIS utilizando imágenes obtenidas por satélite. La sección Severe Storms de EO Natural Hazard muestra las tormentas verdaderamente grandes que se producen en cualquier parte del mundo que queda al alcance de los satélites, como es el caso del "súper tifón" Rammasun.

Imágenes de las inundaciones producidas por el ciclón Nargis en Birmania

Thu, 08 May 2008 12:54:56 +0100

Birmania antes (arriba) y después del paso del ciclón tropical Nargis.
Foto: NASA/MODIS Rapid Response Team.

NASA Satellite Captures Image of Cyclone Nargis Flooding in Burma — El primer ciclón de la temporada de 2008 en el Océano Índico ha tenido efectos devastadores en Birmania (Myanmar). El ciclón Nargis tocó tierra con vientos sostenidos de casi 210 km/h, con rachas puntuales de hasta 240 o 260 km/h, equivalente a vientos huracanados de Categoría 3 fuerte o Categoría 4 débil.

(Vía Lat Long Blog.) A fecha de hoy se habla incluso de hasta 100.000 muertos y desaparecidos y millones de birmanos sin hogar. Las imágenes superiores, tomadas por el satélite Terra de la NASA dejan ver claramente la devastación y las inundaciones producidas, especialmente en las zonas costeras. El gigantes ciclóncubrió prácticamente la totalidad de las regiones de Yangón y Ayeryawaddy, al sur del país.

Zonas más afectadas por las inundaciones.
Imagen de Google Maps con capa de datos del ciclón Nargis.

UNOSAT mantiene en constante actualización diversos mapas de Birmania que ilustran distintos aspectos de la catástrofe causada por el ciclón. También facilita de una capa de datos para Google Maps.

La lenta pero imparable retirada de un glaciar

Wed, 07 May 2008 14:37:42 +0100

(Time-Lapse Video: Retreating Glacier, vía Fogonazos.)

Time-Lapse Video: Retreating Glacier — La secuencia acelerada muestra el movimiento del glaciar Columbia en Valdez, Alaska, retrocediendo 1,6 kilómetros en cinco meses, entre mayo y septiembre de 2007, que le supone al glaciar la pérdida 1,67 kilómetros cúbicos de volumen de hielo, 1,5 billones de litros de agua.

Hay grabaciones similares disponibles en el sitio web de la organización Extreme Ice Survey, cuyo objetivo es “hacer visible” el retroceso de los hielos y glaciares en distintas zonas del planeta. Precisamente hoy NewScientist publica que el derretimiento de los glaciares podría estar liberando productos químicos atrapados entre el hielo procedentes del mar y la atmósfera y que incluiría, entre otros, restos del polémico insecticida DDT (Melting glaciers release toxic chemical cocktail). Anotaciones relacionadas:

Reservas protegidas contra la desertización del mar

Mon, 05 May 2008 13:33:42 +0100

El SeaWiFS Project se dedica a la observación de los océanos desde el espacio para estudiar sus ciclos biológicos y químicos. Los distintos colores muestran la presencia de fitoplacton —~~mayor~~ menor en las zonas presentadas en colores violetas, azules y verdes.

Por Esther Celma En el mar, y especialmente bajo el agua, sólo algunos perciben los efectos de la acción humana en los océanos. Ojos que no ven, corazón que no siente y así aumentan las amenazas sobre los mares hasta el punto que se extienden los desiertos submarinos. El Golfo de México es uno de los más dañados, aunque también están muy afectados el Mediterráneo, el Mar del Norte y la costa oriental de China por culpa de los vertidos -sobre todo, fertilizantes agrícolas- la pesca masiva y la falta de sedimentos de los ríos, al desembocar contaminados y exhaustos en el mar por culpa de embalses, trasvases y usos hidroeléctricos. Los datos difundidos por la revista Science son contundentes: en algunas zonas tropicales, ha desaparecido el 15% de oxígeno. En otras, como el trópico africano, el grosor del área desertificada ha aumentado en un 85%. Los oceanógrafos temen que afecte los patrones de migración de los peces, el comportamiento del placton y efectos muy negativos en el ecosistema. La Ley de la Biodiversidad [PDF, 350 KB] publicada en el BOE el 14 de diciembre del año 2007, recoge la necesidad de crear reservas marinas protegidas. Ahora, sólo cuentan con protección 1 de cada 33 hectáreas marinas en España, 1 de cada 11 en el mundo (un 0,5% del total). La Ley también abre la puerta a llegar a acuerdos con países vecinos para proteger áreas transfronterizas, como el Cap Bretón en el Golfo de Vizcaya (España-Francia), y las montañas submarinas y conos volcánicos de Alborán (España-Marruecos). Las reservas restringirán la pesca, los parques eólicos, las extracciones petrolíferas y de gas, la limpieza de barcos, el turismo y el buceo deportivo mediante un plan de usos. Cabe esperar que también se impida la instalación desaladoras, ya que los vertidos de salmueras y productos químicos también pueden dañar el ecosistema marino circundante. Anotaciones relacionadas

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

GreenFacts: hechos científicos sobre el medio ambiente

Sun, 04 May 2008 22:28:59 +0100

Me crucé con GreenFacts, una interesante web que recopila en informes y digets además de artículos divulgativos del tipo «preguntas y respuestas» diversos hechos científicos relacionados sobre el medio ambiente, recursos como el agua y la agricultura y también la salud. También existe una edición en castellano: GreenFacts (Español). Algunos ejemplos:

En todo lo que he leido el acercamiento general a las cuestiones es buscar el consenso científico tras ellas, de modo que los datos que han publicado durante todos estos años bien podrían representar lo que es generalmente aceptado para la mayoría de los científicos dentro de sus campos de experiencia, según opina el comité de científicos formato por expertos independientes de la organización.

Aznalcóllar diez años después

Fri, 25 Apr 2008 23:30:00 +0100

Hoy se cumplen diez años de la rotura de la balsa de residuos de la mina de pirita de la empresa Boliden en Sanlucar la Mayor que provocó el vertido de unos seis millones de metros cúbicos de aguas ácidas que contaminaron 63 kilómetros de río y unas 4.634 hectáreas de terreno, así como la muerte de un sinnúmero de peces y otros animales en lo que se ha dado en llamar el desastre de Aznalcóllar, que es donde está situada la mina.

La balsa de residuos que causó el vertido

Sólo la rápida reacción de Luis García Garrido, entonces viceconsejero de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Javier Cobos, director del Parque Natural de Doñana, y Miguel Ferrer, responsable de la Estación Biológica de Doñana del CSIC, quienes fueron capaces de poner en marcha y coordinar los escasos recursos de los que disponían, permitió salvar casi milagrosamente el parque natural de esta riada tóxica aún a pesar de la falta de coordinación reinante entre el gobierno central y la Junta en los primeros días. Hoy en día, y tras invertir entre 300 y 400 millones de euros en la recuperación de la zona por lo general se considera que está regenerada, aunque algunas organizaciones ecologistas sostienen que en el río Guadiamar aún hay problemas de contaminación. Lo más triste de todo, al menos para César Nombela, el entonces presidente del CSIC, es que no se haya aprovechado la lección aprendida entonces cuando los políticos decidieron escuchar inmediatamente lo que tenían que decir los científicos al respecto y actuar en consecuencia, evitando que el desastre adquiriera mayores proporciones de las que ya tenía. Para Nombela la prueba evidente de esto fue la pésima gestión del hundimiento del petrolero Prestige cuatro años más tarde. Lo más sorprendente e indignante es que la empresa responsable todavía no ha soltado ni un euro, aunque la futura entrada en vigor de la ley que obligará a las empresas españolas o que operen en España a asegurarse frente a los riesgos medioambientales debería evitar que en el futuro seamos los contribuyentes los que tengamos que afrontar los gastos ocasionados por accidentes de este tipo… que por otra parte es de desear que no se produzcan muy a menudo. Actualización: Paco Torres recupera en Aznalcóllar: el primer periodista el vídeo grabado por Antonio Manfredi en las primeras horas del desastre [Primeras imágenes del desastre de Aznalcóllar en blip.tv, 9:37, necesita Flash]:

Este vídeo contiene imágenes tomadas desde el Puente de la Doblas, en Sanlúcar la Mayor, a las 7:30, así como tomas aéreas de sendos vuelos en helicóptero a las 9:30 y 11. Salvo un par de minutos que fueron emitidos por Canal Sur y luego prácticamente todas las televisiones de España el resto nunca había sido publicado hasta ahora.

Hielo inflamable

Wed, 23 Apr 2008 14:15:13 +0100

El gas atrapado entre los cristales se escapa y arde.
Foto: NOAA.

Aunque se conoce como "hielo inflamable" es más correcto decir que se trata de gas helado, una forma sólida de los gases que resulta similar al hielo de agua y que existe en el fondo de muchas zonas del lecho marino y del hielo del Ártico.

Gases hidratados en los fondos marinos -- El hidrato de gas es un sólido cristalino, similar en apariencia al hielo, pero constituido por moleculas de gas rodeadas por una malla de moleculas de agua. Los fragmentos de hidratos se "derriten" con rapidez en respuesta al cambio de presion y temperatura, transformandose en agua y gas metano. Los trozos de hielo recogidos de los fondos marinos tienen la particularidad de que se inflaman cuando se le acerca una llama, de ahí el sobrenombre de "Hielo Inflamable".

Según los estudios de hidratos de gas del U.S. Geological Survey (USGS), las reservas de los hidratos de gas podrían ser el doble de grandes que el total de combustibles fósiles conocidos, "un inmenso depósito que debe ser considerado dominante en los cálculos de los recursos energético no convencionales".

El incremento del nivel del mar podría liberar grandes cantidades de metano a la atmósfera, un gas diez veces más perjudicial para el "calentamiento global". Fuente: U.S. Geological Survey.

Aunque también se admite que apenas se ha comenzado a investigar y que se conoce muy poco sobre como toda esta inmensa cantidad de combustible en potencia. El metano es considerado uno de los principales gases cuasantes del "efecto invernadero", y puede influir notablemente al calentamiento global si se libera a la atmósfera. Esto puede ocurrir tanto al extraerlo de sus depósitos, como por accidentes grográficos naturales o por el derretimiendo del hielo del ártico (El gas hidratado: ¿culpable o víctima de calentamiento global de la Tierra?) Precisamente por lo anterior hasta ahora no es posible extraer el metando de estos depósitos de forma fácil, sin impedir que el metano escape al intentar sacarlo. Ni tampoco existe hasta ahora una forma efectiva: en 2002, un equipo de científicos canadienses y japonenes probaron inyectando agua caliente en los depósitos de hielo situados bajo el lecho del delta del río McKenzie, pero necesitaron mucha energía para conseguir algo de metano.

Zonas donde podrían existir grandes depósitos de hidratos de gas. Imagen USGS-ERP, Gas Hydrates.

Recientemente, la compañía estatal Japan Oil ha anunciado su intención de extraer hasta 7 billones de toneladas de gas metano de los hidratos de gas presentes en las costas de Japón. El método de extracción que se está desarrollando actualmente consiste en bombear aire en los depósitos de hielo para reducir la presión e incrementar la temperatura a la que se derrite el hielo para facilitar su extracción ('Flammable ice' could be mined for fuel) Por cierto que aunque la Penínsua Ibérica no fue muy agraciada en la lotería geológica de los recursos naturales, podría haber depósitos de hidrato de metano en el Golfo de Cádiz.

Tala incontrolada en el Puente del Diablo (Tarragona)

Sat, 19 Apr 2008 12:00:09 +0100

Tala en el parque histórico "Pont del Diable" denunciado por los vecinos y bajo investigación de la Generalitat

Por Esther Celma La Generalitat investiga la tala incontrolada de árboles de Mas Pastor, el parque ecohistórico que rodea el Puente del Diablo, declarado Patrimonio de la Humanidad. José, un particular, fotografió el caso y lo trasladó a una plataforma ecologista que, a su vez, lo comunicó al Ayuntamiento de Tarragona. Tras la denuncia pública de los hechos, Medio Ambiente de la Generalitat ha paralizado cautelarmente la tala y ha instado al propietario del terreno a limpiarlo con fecha límite del 15 de junio (inicio de la prohibición de hacer fuego por peligro de incendios). El propietario argumenta que ha seguido el plan de tala forestal, pero los técnicos de la administración mantienen que no. El caso se arrastraba desde el mes de enero y parece que la publicidad de la tala ha servido para acelarar el expediente abierto.

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

Inteligencia artificial para comprobar la salud de los ríos

Thu, 17 Apr 2008 23:17:04 +0100

Por Esther Celma Análisis y Gestión Ambiental (AGA), un grupo de investigación de la Universidad Rovira i Virgili (URV), ha diseñado un nuevo sistema de inteligencia artificial para analizar con objetividad la salud de los ríos [PDF, 570 KB]. El alud de datos cuantitativos obtenidos por el monitoreo de los ríos se procesan con algoritmos que relacionan indicadores fisicos, químicos y biológicos. Lo valioso es que reduce las interpretaciones subjetivas de la información obtenida. Lo logra con la lógica difusa, una potente herramienta para manejar la incertidumbre, la subjetividad y la imprecisión en sistemas complejos. Incluye operaciones lógicas que computan con palabras y producen indicadores ya autointerpretados.

Nacimiento del río Ebro en Fontibre (Cantabria), uno de los ríos analizados con el nuevo método de análisis.
Imagen completa en Wikipedia.

Revistas científicas especializadas en ciencias ambientales ya avanzaron las conclusiones de la tesis el año pasado. Enviromental Pollution, por ejemplo, destaca que “el modelo se validó con un muestreo recogido en 378 puntos del río Ebro, con un 97,6% de resultados positivos. Tal funcionamiento es muy competitivo en relación a otros algoritmos de la clasificación”. En plena polémica sobre los trasvases -una de las premisas principales que deben respetar es mantener el caudal ecológico de los ríos- hoy uno de los autores de la investigación, William Ocampo Duque, ha defendido el nuevo sistema en forma de tesis doctoral. Su trabajo ha merecido un cum laude. El resumen de la tesis ya explicita que va en la línea de la directiva marco del agua de la Comunidad Europea. Habrá que ver si nuestras administraciones tienen en cuenta esta nueva herramienta científica o, al menos, algún tipo de instrumento objetivo que aporte más racionalidad en la política hidrológica.

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

Energía potencial recibida vs. energía producida consumida

Wed, 09 Apr 2008 13:32:51 +0100

Fuente: 1366 Technologies.

Por sí solo, el Sol emite a la Tierra seis ~~millones de~~ mil veces más energía de la que se consume en todo el mundo. Y aunque actualmente las células fotovoltaicas son muy poco efectivas en la conversión de energía solar recibida (apenas el 20%) y sus costes ecológicos y económicos de fabricación aún demasiado altos, el potencial de la energía solar es innegable. (Vía Ison21.)

El clima puede verse afectado por las estelas producidas por los aviones

Tue, 08 Apr 2008 17:49:55 +0100

Estelas de aviones persistentes sobre Francia.
Foto de Didier para Contrail Education / NASA.

El transporte aéreo, además de suponer el 3% del total de CO2 a nivel mundial, emite a la atmósfera otros gases contaminantes tales como hidrocarburos, monóxido de carbono, un poco de óxido de nitrógeno, algo de azufre y partículas de hollín y metales procedentes de la combustión de los motores a reacción. Pero los aviones también parecen estar contribuyendo al calentamiento del planeta a causa de las trazas o estelas de condensación que se forman a su paso por las capas altas de la atmósfera.

Zonas de mayor presencia de estelas de avión en porcentaje de áreas cubiertas. La mayor parte procede del tráfico aéreo entre Europa y EE UU.
Gráfico: Aircraft Contrails Factsheet (ver al pie)

Estas estelas de condensación o de avión son nubes artificiales a todos los efectos. Se forman habitualmente a la altitud de crucero de lo aviones donde la temperatura es de entre veinte y sesenta o más grados bajo cero. Las estelas de condensación están formadas principalmente por agua en la forma de cristales de hielo o pequeñas gotas sobre enfriadas procedentes en parte del motor del avión y sobre todo del agua presente de forma natural en la atmósfera. Si pudiésemos ignorar el resto de gases que las acompaña, la nubes de condensación no son nocivas en sí mismas.

Foto por Carol Clark, Oregón, para Contrail Education / NASA.

Su efecto sobre el clima está directamente ligado a cuánto tiempo permanecen las trazas en el cielo una vez que se inicia su formación. La persistencia de las estelas de condensación depende de las condiciones de temperatura y humedad que se den en la atmósfera: si la humedad es baja porque la temperatura es alta (relativamente hablando habida cuenta de las cifras bajo cero antes mencionadas) las estelas de condensación se evaporan rápidamente. En cambio, si la humedad es alta en la zona, el paso del avión estimula la formación de cristales de hielo a partir de las partículas de agua existente en la atmósfera, favoreciendo el crecimiento y formación de nubes altas, similares a los cirros, que ocasionalmente pueden extenderse hasta cubrir extensiones de cientos e incluso miles de kilómetros cuadrados. Ahora se sabe que las nubes de la familia o del tipo de los cirros contribuyen a aumentar la temperatura a nivel del suelo; los cirros son nubes tenues situadas a gran altura, que en general permiten el paso de la mayor parte de la radiación solar pero bloquean parcialmente la salida de calor de la superficie, contribuyendo al llamado efecto invernadero. Dado que las nubes juegan un papel vital en el clima y en la regulación de la temperatura del planeta, cualquier alteración o cambio en la cantidad o tipo de éstas afectan directamente al clima.

Foto tomada desde la Estación Espacial en la que se ven estelas de aviones persistentes sobre los Alpes franceses en 2007. Foto NASA.

Este efecto se agrava especialmente en las formaciones producidas por la noche originadas por los vuelos nocturnos. La noche es el momento en el que la tierra equilibra la temperatura liberando calor al espacio, pero si durante la noche se propicia un incremento en la formación de nubes de condensación entonces este ciclo regulador se verá interrumpido o alterado. Se calcula que los vuelos nocturnos, aún siendo sólo una cuarta parte del número de vuelos diurnos, son responsables de hasta el 60% del incremento de temperatura atribuido a los estelas de los aviones. Tanto es así que el informe Variability of contrail formation conditions and the implications for policies to reduce the climate impacts of aviation plantea la conveniencia de limitar la altura de vuelo de los aviones para reducir la formación de estelas de condensación. Un planteamiento de condena tajante sobre los efectos negativos que parecen tener las estelas de condensación sobre la temperatura de superficie, ya que hacer que los aviones vuelen más bajo, donde el aire es más denso, incrementaría el consumo de combustible y por tanto las emisiones de gases contaminantes.

Más información:

Clouds Caused By Aircraft Exhaust May Warm The U.S. Climate
Aircraft Contrails Factsheet [PDF 1,6 MB]
Contrail Education (incluye carta de identificación de formaciones en español)
Airplane Contrails Boost Global Warming, Study Suggests (National Geographic).
Guía del Observador de Nubes (libro).
Earth From Space: Aircraft Contrails Over The United States
Chimeneas volantes (El País).

El agua del grifo no es tan mala como la pintan

Thu, 03 Apr 2008 13:40:16 +0100

Por Esther Celma Si ya sabemos que el agua embotellada causa efectos más negativos sobre el medio ambiente que el agua del grifo, merece la pena intentar saber por qué el consumo de agua embotellada crece a un ritmo imparable.

Crecimiento del consumo de agua embotellada en el período 1999-2001 por regiones del mundo

Fuente: WWF “Bottled Water: Understanding A Social Phenomenon”.

Atención al mercado asiático:

Las ventas se duplicaron entre 1997 y 2002, y ya supone el 22,7% del total. El gigante asiático se ha convertido en el tercer mayor consumidor, con unos 10.000 millones de litros anuales. Por ahora, esto sólo significa una media de ocho litros por persona, pero si los 1.300 millones de chinos quisieran imitar a los españoles, beberían en total más de 150.000 millones de litros al año, es decir, más que el resto del planeta hoy. Es difícil imaginar los montones de plástico desechado que eso supondría para el medio ambiente. Afortunadamente, esta situación es aún consumo-ficción.

Veamos algunos de los argumentos para preferir el agua embotellada:

Es más sana — El agua embotellada se considera alimento. No todas las aguas embotelladas son minerales. De hecho, la inmensa mayoría son aguas purificadas. La mayor autoridad mundial sobre alimentación, la Organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación (FAO) afirma:
Muchos consumidores consideran que estas aguas, que vienen de manantiales, lagos, ríos o pozos, tienen cualidades casi mágicas y gran valor nutritivo. Esta idea es falsa. El agua embotellada puede contener pequeñas cantidades de minerales como calcio, magnesio y flúor, pero lo mismo ocurre con el agua del grifo de muchos sistemas de acueductos municipales.
Es más segura — Una de las premisas de la Organización Mundial de la Salud es extender el agua potable y garantizar su salubridad a la mayor población posible. En las Guías para la calidad del agua potable explica que no es eficaz una regulación internacional, pero si el proceso a seguir que cada autoridad debe adaptar a sus propias condiciones.

Por ejemplo, las sustancias químicas.

La OMS advierte que el agua embotellada es díficil de controlar [PDF, 120 KB] sobre todo, porque puede estar expuesta a altas temperaturas u otras malas condiciones de transporte y almacenaje. En España, el agua envasada sí está regulada por ley. Las etiquetas deben especificar de dónde proviene y su composición.

No es así en otros países. Un ejemplo extremo, pero ilustrativo, es el del agua contaminada por arsénico en la India disparó el consumo del agua embotellada hace unos años. Por desgracia, sin ninguna garantía. La envasada tabién estaba contaminada y el agua siguió provocando muertes.
El agua embotellada sabe mejor — El agua es insabora por definición. La del grifo sabe porque se ha tratado. La embotellada también se ha tratado. No puede confundirse sabor con calidad. Lo explica muy bien la Agencia de Protección del Medio Ambiente.
El agua embotellada sirve para cuidarse (y adelgaza) — Un ser humano necesita unos dos litros de agua al día. Por mucho que se empeñe la publicidad de las aguas embotelladas, el agua del grifo también hidrata, depura toxina y tiene un efecto saciante. No está demostrado que el agua embotellada adelgace.

Analizados los tópicos más frecuentes sobre el agua embotellada, el único beneficio que se mantiene en pie es un mejor sabor. El sabor, normalmente a cloro, del agua del grifo causa desconfianza y esto ayuda a reforzar los tópicos sobre la calidad del agua envasada. ¿Qué se puede hacer para mejorar el sabor de agua del grifo? Por mucho que hayan sistemas domésticos para ello, podrían tomarse medidas para mejorar el sabor de la red pública. Claro que comporta unos costes. El mercado del agua embotellada está en manos de grandes grupos. No es fácil acceder a él. El ejemplo del agua de Murcia es significativo. A modo de resumen, como explican en en el artículo Geopolítica del agua embotellada hay que temer “que la disponibilidad de agua envasada como alternativa al agua limpia y segura municipal frene las presiones internacionales para proporcionar agua segura a todos los seres humanos. Por coste, por controles y por equidad, el agua embotellada no debe dejar de ser una solución temporal y nunca debe sustituir al suministro público, porque quienes más problemas de acceso tienen, los países pobres, se verían obligados a pagar precios inflados por un agua proporcionada por vendedores privados o empresas de agua envasada”.

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

En 2007, cada español nos comimos 18 animales (bonus: y cómo ser un carnívoro responsable)

Mon, 31 Mar 2008 22:48:43 +0100

Nos hemos comido 824 millones de animales en un año — El año pasado los españoles llevamos al matadero y luego nos comimos a más de 824 millones animales. Descontadas vísceras y otros restos no consumibles, la biomasa total consumida sumó 5,8 millones de toneladas de carne, según los últimos datos de la encuesta de sacrificio de ganado 2007 del Ministerio de Agricultura.

Aunque siempre había tenido la sensación de que nos teníamos que estar pimplando un montón de animales, creo que no me había imaginado que fueran cifras tan grandes. Aunque comer hay que comer carne, salvo que seas vegetariano convencido (conocí a una que lo era siempre "excepto de vez en cuando"), hay que comerla con responsabilidad y respeto por el animal sacrificado y siendo conscientes de la cantidad de recursos que se necesitan para poner un filete en tu plato —recuerda que un sólo chuletón requiere 15.500 litros de agua potable. Según Naciones Unidas, la producción de carne animal para alimentación humana supome el 18 por ciento de las emisiones de gases contaminantes a nivel mundial. En Your Meat Is Green (vía SmartPlanet) hay recopilados una decena de consejos para "carnívoros responsables". Resumo y traduzco breve y libremente:

Aprende a cocinar para aprovechar mejor y hacer un uso más efectivo de la carne.
Compra carne procedente de animales criados de forma natural, en granjas y en pastos libres, que supone una mejor vida para el animal y beneficia el medio ambiente.
Mejor cuanto menos empaquetada esté. En lugar de comprar carne en bandejas de poliestireno expandido y plástico, el papel de carnicero de toda la vida.
Aprovecha las sobras, como huesos para hacer caldo o restos de pollo para croquetas (¡hmmm!, ¡croquetas de pollo!)
Si tienes ocasión y aunque sea de vez en cuando, compra directamente en granjas o en los lugares de origen de la carne para evitar el consumo extra de transporte.
Reduce la ingesta de carne incrementando la guarnición o combinándola con otros alimentos en el mismo plato.
Gasta más en menos cantidad pero de mayor calidad.
Compra en la carnicería de la esquina, el carnicero de barrio conoce mejor que nadie el producto, te puede servir carne local e incluso ayudarte a aprovecharla bien y cocinarla mejor.
Si toca comida ~~basura~~ rápida elige con sabiduría: algunas cadenas de comida cuidan más el origen y la calidad de la carne que sirven que otras.
Elige carne procedente de animales criados con alimentos orgánicos. La producción de los fertilizantes sintéticos utilizados para acelerar el crecimiento del forraje para ganado emite más de tres millones de toneladas de nitrógeno a la atmósfera, cada año.

400 kilómetros cuadrados de Antártida, desprendidos del continente

Wed, 26 Mar 2008 19:30:15 +0100

En Soitu escriben y tienen imágenes bastante interesantes de la placa de hielo de 405 km² que se ha desintegrado en la Antártida, procedentes del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de la Universidad de Colorado. Ese trozo pertenece a una zona del oeste del continente, llamada la Capa de Hielo de Wilkins que tiene unos 13.000 km², así que podría decirse que ese área ha perdido un 3% más o menos de su superficie ~~en esta temporada~~ de golpe. Al estar flotando sobre el mar, todo ese volumen inmenso de hielo que se ha desprendido y se derretirá al llegar a otras zonas no hará elevarse realmente el nivel del agua de los océanos (igual que sucede en un vaso de agua con hielo cuando éste se derrite); eso sólo sucedería con el hielo que originalmente esté sobre tierra firme.

Iceberg con bonitas estrías

Mon, 24 Mar 2008 21:36:15 +0100

Iceberg estriado. Foto de Øyvind Tangen

Las fotografías están tomadas por Øyvind Tangen a bordo del buque noruego “G.O.Sars”. En ellas se ve un icerberg con estrías de distintos colores, propias del mármol, que le dan un aspecto realmente espectacular. En la anotación orignal, A marbled iceberg de A Fish blog, hay bastante información, enlaces y especulaciones acerca del origen de las estrías, que al parecer se deben a capas de hielo de distinta densidad o salinidad debido a la erosión causada por el agua de mar que posteriormente se congelada, el llamdo “hielo marino”; también pueden tener su origen en distintas nevadas caíadas sobre el hielo a lo largo de distintas estaciones invernales y compactadas en el iceberg a lo largo de los años. Otra fotografías espectacular, del mismo autor, vista en Rainbow iceberg in the Antarctic.

Foto de Øyvind Tangen

El vórtice de basura del Pacífico

Mon, 17 Mar 2008 23:24:26 +0100

Estos días han estado circulado noticias sobre el vórtice de basura del pacífico, una enorme acumulación de plásticos que crece y crece desde hace décadas en mitad del océano. Véase en La Tercera que es donde nos avisó Felipe que lo leyó: Alertan sobre rápido crecimiento de mancha de basura plástica en el Pacífico; también en Terra Alertan de que la mancha de basura del Pacífico crece a un ritmo rápido y en Telecinco La «sopa de plástico» crece en el Pacífico. Su tamaño es tan descomunal que es difícil de medir y siquiera de imaginar. Según las fuentes se calcula a veces como de una superficie mayor a la de Estados Unidos, a veces mayor que África, en otros sitios dicen «como dos veces el estado de Texas». La cantidad basura, especialmente plásticos, allí acumulada, también asombra: 3,5 millones de toneladas según algunas fuentes, 100 millones según otras, con una densidad de unos 5 kilos de basura por cada kilómetro cuadrado más o menos, generalmente desmenuzada en millones de pequeños trozos de plástico que acaban con la vida marina Este problema no es nuevo y en Greenpeace llevan años denunciándolo como El Vórtice de Basura. En su página hay una animación interactiva que muestra cómo se forma con el tiempo: Pacific trash vortex animation. Otro nombre que recibe esta atrocidad según la Wikipedia es Gran Parche de Basura del Pacífico donde hay más datos y enlaces; otro buen sitio para entender su formación es Trashed, un artículo de la Natural History Magazine.

Urbanizar a toda costa

Fri, 14 Mar 2008 12:20:29 +0100

Por Esther Celma ¿Comprarías un chalet en una zona inundable? ¿Y si encima de inundable, te dijeran que para construirlo –ese y 499 más- se daña irreversiblemente un humedal protegido por un plan especial de interés natural? ¿Y que eliminará un conector biológico? ¿Y que una playa natural de Els Muntanyans, muy cercana, no resistirá la presión humana? Seguramente, aunque fueras la persona con menos sensibilización hacia el medio ambiente del mundo, no te gustaría saber que este chalet estará en la desembocadura del torrente de Gibert de Torredembarra (Tarragona) y que se inundará siempre que llueva un poco fuerte, como se puede ver en este vídeo [YouTube, 10 minutos, sin audio]

Tampoco te gustaría saber que en la primera autorización para construir los 550 chalets, la Generalitat obligaba a prohibir aparcar delante de las casas por riesgo de riadas y que las calles debían actuar como calles-riera. Tampoco te gustaría saber que el proyecto de urbanización está denunciado ante la Unión Europea por haber obviado todos los informes de impacto ambiental en su tramitación, como recogieron muchos medios de comunicación, por ejemplo, el reportaje de la revista Época El escándalo de las 1.000 viviendas. Ni que el Tribunal Superior de Justicia de Catalunya instruye dos contenciosos administrativos presentados por una plataforma ciudadana llamada Salvem els Muntanyans. Ni que el juez ordenó un informe hídrico y geológico independiente para aclarar qué implicaba urbanizar allí. Y que la Generalitat recurrió, sin éxito, esta decisión del juez. Ni que el informe fue concluyente: la zona es inundable y ofrece riesgos para las personas, además de un impacto muy negativo para un rico sistema natural. Entonces, por qué FECSA ha anunciado hoy mismo que cuenta con todos los permisos para electrificar esta discutible urbanización y que empezará, según fuentes de la compañía, “cuánto antes”. Tendirán 6.000 metros de cable soterrado para dotar con 8.000 KW la urbanización Muntanyans 2 porque “cuentan con todos los permisos”. La Plataforma Salvem els Muntanyans había pedido la suspensión cautelar de las obras. El Ayuntamiento espera la decisión del juez, pero no ha esperado a dar los permisos a FECSA. Miembros de la Plataforma han explicado a Ecología Microsiervos: “Parece que se ayude a la promotora a ganar más dinero con la indemnización. Si todos los informes dicen que la zona es inundable, si el Parlament de Catalunya aprobó en enero por unanimidad aumentar la protección de la zona, si el Ministerio de Medio Ambiente destinará para ello 10 millones de euros, si hemos presentado miles de firmas y de documentación, ya sólo nos queda pensar que hay algo turbio para empeñarse en continuar adelante el proyecto” El caso de Muntanyans 2 de Torredembarra figura en el mapa de la especulación de Ecologistas en acción. Puede que la presión ciudadana consiga borrarlo.

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

Mapa de la contaminación lumínica en la península Ibérica

Thu, 13 Mar 2008 11:40:41 +0100

Basado en cálculos y no en la observación directa, este mapa representa la contaminación lumínica en la península Ibérica de una forma indicativa. Puede apreciarse cómo este fenómeno destaca sobre todo en las grandes aglomeraciones urbanas. Las zonas marcadas en blanco, el magenta y el rojo representan una elevada contaminación lumínica, en las que se pueden apreciar de 0 a 150 estrellas en una noche sin nubes. Por el contrario, el azul oscuro y el negro indican lugares donde es posible observar la Vía Láctea y entre 1.500 y más de 3.000 estrellas.

Fuente: Deslumbrando. España lidera la iniciativa Starlight en defensa del cielo nocturno (PDF, 545 KB, revista Entrelíneas.)

Campaña para evitar que una línea de Endesa dañe un pino centenario (Actualización: ¡Salvado!)

Tue, 11 Mar 2008 11:34:27 +0100

Por Esther Celma El próximo 7 de abril, a las 9 de la mañana, técnicos de la compañía eléctrica Endesa decidirán cómo talar parcialmente el pino centenario de Mestres de Vilallonga del Camp. Lo decidirán bajo el mismo árbol, catalogado y protegido por la Generalitat como árbol monumental. El pino lo plantó el doctor Mestres en 1898. Su bisnieta, Dolors Mestres, quiere impedir que Endesa dañe un árbol emblemático para la comarca con la iniciativa Salvemos el Pino de Mestres desde donde está recogiendo firmas para proteger este pino monumental. Anotaciones relacionadas:

Pinos asfaltados en Gran Canaria

Actualización (19:30): El pino centenario ha sido salvado, tal y como cuentan en el diario 20 Minutos:

Salvan de la tala a un pino centenario en Tarragona gracias a una web – Endesa ha confirmado que la compañía no talará un pino centenario de una finca particular de Vilallonga del Camp (Tarragona), tal como temía la hija del propietario de la masía (…) En pocos días, la web ha recibido 700 visitas. Ante esta difusión, fuentes de la compañía han asegurado que todo se debe a una confusión y han afirmado con rotundidad que el árbol monumental no se talará.

Actualizado 14 de marzo: Tras consultarlo directamente con el gabinete de prensa de Red Eléctrica confirman que el árbol no se tala, pero que aún hay que “decidir qué actuación es la más conveniente porque la proximidad del árbol a la línea supone un peligro para el propio árbol ya que hay posibilidad de incendio” y añaden que técnicos de REE “están en contacto con profesionales de medio ambiente para tomar las medidas oportunas para protegerlo. Pero nunca la tala.” De modo que no está claro que se vaya conservar tal cual está ahora mismo. Actualizado 7 de abril: Finalmente REE descarta tender más línea eléctrica por aquella zona, de modo que el pino de momento está a salvo.

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

La Tierra de noche

Sun, 09 Mar 2008 09:40:43 +0100

Clic para ampliar.

Salar de Uyuni, Bolivia

Sun, 09 Mar 2008 09:08:30 +0100

El Salar de Uyuni o de Tunupa es, con sus 12.000 km², el mayor desierto de sal del mundo. Está situado a unos 3.650 metros de altura en el Departamento de Potosí, en el Altiplano de Bolivia, sobre de la Cordillera de los Andes [...] y se calcula que contiene unos 64 mil millones de toneladas de sal [de las que] se extraen anualmente 25 mil toneladas.

Más imágenes del salar en Flickr y en Fantasticus.com que es vía.

Fotodenuncias ecológicas de Greenpeace

Fri, 07 Mar 2008 16:12:55 +0100

fotodenuncia.greenpeace.es

Fotodenuncia Greenpeace es una web de Greenpeace que utiliza como base el conocido servicio Google Maps, donde se pueden enviar fotos para denunciar atrocidades ecológicas: parques en mal estado, residuos contaminantes, atentados contra el medio ambiente, quemas ilegales y demás. Este proyecto de Greenpeace España parte de la idea de que en muchos casos las denuncias públicas son las más efectivas y de que los testimonios personales pueden crear una presión social en la defensa del medio ambiente capaz de sensibilidad a la población y por extensión a los dirigentes.

¿Por qué sube el nivel del mar?

Fri, 07 Mar 2008 11:39:09 +0100

Uno de los fenómenos observados y atribuídos al cambio climático es el incremento del nivel del mar. Aunque las medidas de esta variación, y sobre todo las medidas fiables, son relativamente recientes es un efecto fácilmente observable y mensurable, especialmente con instrumentos de control de mareas y satélites.

La subida de las aguas es atribuída a distintas causas que suman variaciones del orden de 3 mm al año, aunque hay una variación aún no explicable entre los cálculos basados en los modelos climáticos y las observaciones reales, que son ligeramente mayores (barra derecha en el gráfico superior). En el incremento calculado el reparto —barra izquierda en el gráfico superior— es:

A. Agua procedente del hielo de Groenlandia (~0,2 mm al año)

B. Agua procedente del hielo de la Antártida (~0,2 mm al año)

C. Glaciares y otras capas de hielo (~0,8 mm al año)

D. Expansión térmica de los océanos (~1,6 mm al año)

La expansión térmica de los océanos (D) es debido al incremento de la temperatura del agua, mientras que el resto (A, B y C) es atribuído al incremento global, en general, de las temperaturas que contribuyen a trasladar agua hasta ahora estaba en tierra, principalmente en la forma de glaciares y hielo, a los océanos. Otras factores que también afectan al ciclo natural del agua, y por tanto pueden variar en en el nivel del mar, son la construcción de embalses para retener agua, la extracción de aguas subterráneas y de acuíferos (para regadíos por ejemplo) y los cambios de caudal y curso de los ríos. También influyen movimientos de tierra (naturales o no) en zonas de costa y en deltas de los ríos o eventos naturales tales como movimientos tectónicos. Esta variación de los niveles y temperaturas del mar también afecta a las corrientes marinas y por tanto a la distrubución del agua en el océano, e influye en el desarrollo de tormentas. El incremento del nivel del mar tiene un impacto directo sobre unos 150 millones de personas que viven a menos de un metro de la línea de costa, mientras que otros 250 millones viven a menos de cinco metros. Fuente: In dead water, merging of climate change with pollution, over-harvest, and infestations in the world’s fishing grounds [PDF, inglés, 6,2 MB], UNEP, Feb. 2008. (Vía Grist.) Anotaciones relacionadas:

Planeta frágil

Thu, 06 Mar 2008 00:01:00 +0100

Fragile earth es una galería de imágenes de satélite, a propósito de un libro del mismo título, que recoge ejemplos que muestran la rapidez con la que puede cambiar la superficie del planeta, tanto por fenómenos naturales como por el impacto humano.

La imagen de arriba es del Lago Chad, que proporciona agua potable a varios países de África (Camerún, Nigeria y Chad) y fue otrora uno de los lagos más grandes del continente. A la izquierda fotografiado en 1972; a la derecha en 1987. El cambio es debido a varios factores: excesivas zonas de regadío, el avance del desierto o el clima cada vez más seco han reducido su tamaño a un 5 por ciento de lo que el Lago Chad fue. Se puede ver más en detalle y tal y como es hoy en Google Maps: Lake Chad, Chad.