Ecología Microsiervos | Naturaleza

Islas vistas desde el espacio

Tue, 10 Nov 2009 10:33:35 +0100

Las Maldivas (elevación media, ~ un metro), en el Océano Índico, vistas desde el satélite Terra de la NASA.

Es sorprendente el aspecto que tienen algunas islas vistas desde el espacio, como las que se recogen en Out of the Blue: Islands Seen From Space. Anotaciones relacionadas:

Glaciares visto desde el espacio

Tue, 27 Oct 2009 12:48:00 +0100

Glaciar Bear en 2005. Imagen: GeoEye/NASA.

Impresionante galería de imágenes de glaciares vistos desde el espacio,

Aunque parecen moverse muy lentamente, en tiempo geológico se desplazan con relativa rapidez, cambiando el paisaje, esculpiendo valles y fiordos en apenas unos pocos miles de años.

Los glaciares también proporcionen información medioambiental al atrapar burbujas de aire en el hielo que revelan las condiciones atmosféricas del pasado.

Lampocteis cruentiventer

Fri, 23 Oct 2009 10:09:12 +0100

Ver vídeo: Bloodybelly Comb Jelly
Bloodybelly Comb Jelly [2 min.]

Un precioso bicho de las profundidades marinas, que se diría sacado montado con efectos digitales en una película de James Cameron. Se llama lampocteis cruentiventer y lo que se ve es la luminiscencia de color sangre, con la que se camufla y protege. Mide unos 15 centímetros. (Vía Fogonazos.)

Tortugas bobas liberadas bajo gran expectación en el clásico evento anual

Wed, 21 Oct 2009 08:00:00 +0100

Bonitas fotos y relato de la tradicional liberacion de tortugas bobas por parte de la CRAM en la Playa de Levante de Premià de Mar, con la participación de muchos niños y niñas, unas 2.000 personas en total. (Vía Naturaleza y Medio Ambiente.)

Estudio del OSE sobre el Patrimonio Natural, Cultural y Paisajístico de España

Fri, 16 Oct 2009 18:35:08 +0100

Mapa del patrimonio natural de España

El Observatorio de la Sostenibilidad en España (OSE) ha presentado hoy el estudio Patrimonio Natural, Cultural y Paisajístico, claves para la sostenibilidad territorial, disponible para descarga en formato PDF. Los tres apartados referentes los patrimonios natural, cultural y paisajístico analizan el estado de cada uno de ellos por regiones geográficas, evalúa los riesgos y da algunas claves sobre la medidas necesarias para mantener o mejorar su conservación y disfrute como bien común de todos. Como muestra, la riqueza del patrimonio natural de España -al que corresponde el mapa superior- se traduce en que un 28 por ciento del territorio del país corresponde a la Red Natura 2000, y un 10 por ciento son espacios protegidos. Sin embargo, el estudio alerta de de la "desigual distribución" de estos espacios por el territorio, la presiones que sufre y "de falta de recursos para su identificación, protección y conservación". En muchos casos además no se han logrado integrar los espacios protegidos. Y aquí, aunque me repito, insisto en que muchas administraciones aplican protecciones impositivas limitando e incluso prohibiendo el acceso a la naturaleza -y al patrimonio de todos- sin hacer un esfuerzo en concienciar sobre su valor y la necesidad de respetarlo como inversión que garantice su conservación de forma natural.

Patrimonio Natural, Cultural y Paisajístico, claves para la sostenibilidad territorial (PDF, 14,5 MB)

Día Internacional para la reducción de desastres naturales

Wed, 14 Oct 2009 14:04:57 +0100

Hoy, segundo miércoles de octubre, es el Día Internacional para la reducción de desastres naturales, es decir, pérdidas humanas y materiales causadas por fenómenos naturales. En 2008, murieron por esta causa más de 225.000 personas. Este año, países como Indonesia, Samoa y Tonga siguen necesitando ayuda para recuperarse de los recientes terremotos producidos en aquella región.

Matemáticas aplicadas para conservar los bosques

Wed, 14 Oct 2009 08:00:00 +0100

Cuando las matemáticas señalan qué bosque proteger es un interesante artículo de Soitu sobre un trabajo llevado a cabo por un equipo de la Estación Biológica de Doñana y la Universidad de Sevilla. Básicamente han aplicado la teoría matemática de redes a las áreas arboladas del valle del Guadalquivir, para comprender mejor el bosque y qué zonas convendría preservar para que los procesos ecológicos se mantengan en «niveles aceptables»:

Esto es importante porque si tenemos unos recursos económicos limitados entonces hay que priorizar. Hasta ahora la elección de qué proteger era subjetiva, pero con estas herramientas informáticas podemos determinar los nodos que hay que proteger antes y de manera totalmente objetiva

Incendio subterráneo en las Tablas de Daimiel

Tue, 13 Oct 2009 16:07:30 +0100

Ver vídeo en tve.es

Tan impresionante como triste: las Tablas de Daimiel se queman por dentro, con incendios subterráneos, difícilmente visibles desde la superficie, causados por la autocombustión de la turba -una masa similar al carbón vegetal, resultado de la acumulación de material orgánico durante miles de años.

Un insólito incendio subterráneo azota las Tablas de Daimiel - Cuando el suelo se seca, la turba pierde agua, se encoge y agrieta el terreno. El aire comienza a circular por los huecos. Y la turba, formada en ausencia de oxígeno, comienza a oxidarse y se calienta. Cuando supera cierta temperatura entra en autocombustión, arde sola bajo el suelo. La autocombustión no es más que la oxidación a toda velocidad.

El artículo, publicado ayer en El País, recogía declaraciones en las que se expresaba la urgencia de inundar el parque para tener alguna posibilidad de salvarlo. Hoy, sin embargo, el Ministerio de Medio Ambiente ha admitido que el daño en las Tablas "es irreversible", al haber alcanzado un punto de no retorno en su conservación. Se cree que lleva ardiendo desde el pasado mes de mayo, en un incendio que podía durar años como sucede con el subsuelo de Centralia, en Pensilvania (EE UU), que lleva ardiendo de forma similar desde hace casi 50 años, aunque en este caso se trata de una veta de carbón situada bajo la ciudad, sin posibilidad de ser inundada. El daño causado a los humedales de Las Tablas de Daimiel está causado principalmente por la conversión del suelo pantanoso y encharcado del parque en terrenos de cultivo y por la extracción del aguna subterránea mediante pozos legales e ilegales.

Terremoto devastador cerca de Indonesia

Thu, 01 Oct 2009 12:19:54 +0100

Pocas horas después del tsunami de Samoa y Tonga, se produjo un terremoto de magnitud 7,6, cuyo epicentro se situó a 45 km de Pedang, Sumatra (900.000 habituantes), que ha sido la ciudad principal más afectada por su cercanía. A causa de éste, Indonesia teme miles de muertos tras confirmar casi 500 víctimas, y más después de que se produjera una réplica de magnitud 6,8.

El Cinturón de Fuego del Pacífico sigue toda la costa continental que rodea al Pacífico.

El IRIS Seismic Monitor muestra de forma gráfica la actividad tectónica con una gran concentración de movimientos en aquella zona, el conocido Cinturón de Fuego del Pacífico, done confluyen varias placas oceánicas en constante colisión que continuamente producen terremotos de mayor o menor intensidad en toda la franja que se extiende desde la costa oeste de todo el continente americano, a lo largo de la costa marítima oriental de Asia -recorriendo Rusia, China, Japón- y llega hasta las Islas que forman Filipinas, Indonesia y Nueva Zelanda, pasando también por Samoa y Tonga. En LaInformación.com: Seguimiento de terremotos en tiempo real a través de Internet.

Consecuencias del terremoto en Samoa

Wed, 30 Sep 2009 14:19:00 +0100

El NZ Herald ha publicado una galería de imágenes de los daños causados en las islas de Samoa -principalmente- y la vecina Tonga el tsunami que azotó la región ayer martes. El tsunami llegó a tierra unos 20 minutos después de que se produjese un terremoto de magnitud 8,3 en la escala Richter a unos 200 km de Apia, la capital. En algunos lugares el mar se adentró hasta 800 metros tierra adentro, causando graves destrozos y la muerte de al menos 113 personas. (Vía @wired.) Actualizado: En la web de la NDBC (el departamento del NOAA que recibe los datos enviados desde boyas de monitorización del estado del mar repartidas por los océanos) se puede ver el gráfico que revela una elevación de más de 30 metros en el nivel medio del mar en aquellas zona.

Variación en la altura del mar de la región de las islas Samoa tras el terremoto. NOAA / NDBC.

La boya 51407, situada a unos 260 km de Hawai, registró una altura de casi 4.714 metros tras el terremoto, sobre una media de 4.682 metros en las horas anteriores y posteriores al mismo.

Planeta Tierra con el diario Público

Tue, 29 Sep 2009 13:08:52 +0100

Desde Público nos comentaron que a partir del domingo 4 de octubre se pueden conseguir con el periódico los 14 episodios de Planeta Tierra (Planet Earth), un DVD cada semana. Se trata una de las más reconocidas series documentales sobre naturaleza de los últimos tiempos, con una valoración de 9,8 sobre 10 en la Internet Movie Database. Yo la tenía todavía en mi «lista de series para revisar...» por falta de tiempo. Planeta Tierra se estrenó originalmente en 2006 tras cuatro años de rodaje; fue la primera serie de este tipo en rodarse en lo que hoy en día conocemos como alta definición. Es una excelente forma de hacerse una idea de lo que la humanidad supone para el resto de formas de vida de nuestro planeta, en un viaje de polo a polo. Estaría bien que siguieran en esa línea y próximamente pudiéramos ver Cosmos, por ejemplo. Con el doblaje original, por supuesto...

El «aeropuerto fantasma» de Ciudad Real

Sat, 19 Sep 2009 10:00:19 +0100

Torre de Control del Aeropuerto. Foto: JMiguel Rodríguez.

Aunque según la web del Aeropuerto Central de Ciudad Real, en agosto tuvo 8.200 viajeros, el reportaje de Noticias Cuatro El aeropuerto de Ciudad Real, última inversión de Caja Castilla La Mancha muestra la desolación y el vacío de sus instalaciones. Y eso que el aeropuerto se inauguró el pasado mes de diciembre, hace más de nueve meses, tras varios años de retraso y la polémica por su construcción en una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en el Campo de Calatrava. No hay maletas en las cintas, no hay vuelos, no hay coches en el aparcamiento, no hay pasajeros, no hay clientes en las zonas comerciales... y por no haber no hay ni aviones en las pistas, hasta el punto que el periodista autor del reportaje puede pasear por ellas. Y lo que desde luego ya no hay es el entorno sobre el que se ha construido. (Vía aberron.)

Mínima reducción del hielo durante el verano ártico

Fri, 18 Sep 2009 10:15:30 +0100

Extensión cubierta por el hielo en el Ártico en los veranos de 2005, 2007, 2008 y 2009 (colores) y la media entre los años 1979 y 2000 (en gris). La cobertura mínima alcanzada en 2009 es una de los más extensas de los últimos años. Gráfico: The National Snow and Ice Data Center.

Una vez se da por concluido el verano Ártico -durante el que se registra la menor extensión del hielo Ártico- y las temperaturas medias de aquella zona comienzan a situarse en los -34 grados, se observa que, según datos del US National Snow and Ice Data Center (NSIDC), este año el período de mínima extensión de hielo ártico no ha sido tan reducida como en años anteriores, llegando a mantener cubiertos hasta 5,10 millones de kilómetros cuadrados. Sin embargo, queda muy lejos de la media anual en el período 1979 - 2000 utilizado como referencia. Por tanto, la tendencia a largo plazo sigue siendo de reducción y en ningún caso los científicos consideran el buen dato de 2009 como un síntoma de recuperación. Además, el NSIDC no confirmará este dato hasta octubre, a la espera de completar el mes de septiembre. Ya en 2005 ocurrió que, dando por finalizada la temporada de mínimos en septiembre, la capa de hielo se redujo aún más posteriormente -línea verde en el gráfico superior, con un mayor descenso a finales de septiembre. La reducción máxima se observó en el año 2007, con una reducción récord de la extensión de hielo, la cual apenas cubrió 4,1 millones de kilómetros cuadrados durante el verano. Actualizado 6/10: Se confirma que la mínima extensión de hielo ártico se produjo el 12 de septiembre, siendo la mayor desde la que se tienen registros de satélite, muy por encima de 2007 y 2008, pero aún muy debajo de la media 1979-2000. Más información:

(Vía Global Climate Change.)

Recuperación de los montes de Tenerife

Tue, 08 Sep 2009 09:00:23 +0100

Recuperación de los montes de Tenerife. Fotografías de José Mesa.

Dos años después de los incendios que arrasaron en las Islas Canararias más de 15.000 hectáreas (verano de 2007), José Mesa, autor del blog El Malpaís - las Islas, ha recorrido las zonas de monte afectadas por el fuego en Tenerife, documentando fotográficamente y comparando la lenta recuperación. En Comparaciones 2 años. Incendio Tenerife verano 2007 se puede ver cómo quedó el paisaje entonces y cómo están ahora las zonas afectadas, las cuales aún se encuentran en proceso de de restauración ambiental, limpieza y retirada de restos quemados. Se puede leer más al respecto en Montes de Tenerife: Recorrido por el incendio dos años después.

Avance dispar de la línea arbolada

Fri, 04 Sep 2009 10:00:26 +0100

A partir de un punto, los árboles menguan hasta que ya no pueden crecer. Si es por culpa del viento, a la formación se le llama krummholz , "madera retorcida" en alemán. Ésta, publicada en Niwot Ridge, la muestra en sus inicios

La línea arbolada debería ascender a mayores altitudes y latitudes por el aumento global de temperaturas. Sin embargo, el primer estudio a nivel mundial concluye que no es así y que hay otros factores, como la propia composición del suelo o la erosión. La investigación de Landcare Research y la Universidad de Lincoln se ha realizado en 166 lugares del mundo con datos de su línea arbolada desde 1900. Así, la frontera boscosa ha avanzado en 87 de los 166 sitios analizados, en 77 se ha mantenido estable, como en las zonas alpinas y árticas; y en 2 ha retrocedido, aunque en esos dos casos había mucha perturbarción por la actividad humana. Los datos también revelan que en 111 sitios se ha experimentado un aumento medio de 0,013ºC por año. Los resultados son similares en árboles adultos de más de 2 metros y en vegetación de 5 centímetros de altura. Publicada en Ecology Letters, la investigación ayuda a proyectar cómo podría cambiar la distribución de las especies. (Vía ACS)

La sobreexplotación del mar de Aral

Thu, 03 Sep 2009 22:40:54 +0100

Una y otra vez los seres humanos hemos emprendido acciones que a la larga se han demostrado perjudiciales para nuestro entorno un poco pensando aquello de que la naturaleza lo puede con todo, y un caso obvio de esto es el del mar de Aral, que si hasta los años 60 del siglo XX era el cuarto lago más grande del mundo hoy está prácticamente seco, dividido en dos, y ya sólo con esperanzas de poder salvar el mar de Aral del Norte gracias a la construcción de la presa de Kok-Aral.

Aral Sea Continues to Shrink, August 2009: El mar de Aral en 2009. En negro su extensión aproximada en 1960. Imagen del instrumento MODIS del satélite Terra de la NASA

Este proceso ha sido debido a la utilización masiva del agua de sus principales afluentes, los ríos Amu Darya y Syr Darya, para la irrigación de plantaciones en lo que ahora son Kazakhstan, Uzbekistan, y Turkmenistan, lo que provocó su bajada de nivel y que finalmente se partiera en dos. De hecho ha sido probablemente el intento de salvar su mitad norte lo que ha condenado al mar de Aral del sur, que las autoridades dan prácticamente por perdido. Anotaciones relacionadas:

Los huracanes más fuertes del último decenio

Wed, 02 Sep 2009 11:21:52 +0100

Super Tifón Jangmi, la tormental ciclónica más fuerte del año 2008 (la única que alcanzó la categoría 5 según la escala Saffir-Simspon) provocó vientos de 260 km/h. Sólo el ojo del huracán, en el centro, mide 50 km de diámetro.

La galería Severe Storms recoge cada uno de los diez huracanes más fuertes (también llamados tifones, ciclones, ciclones tropicales, tormentas ciclónicas, baguios... reciben un nombre u otro según el lugar geográfico donde se producen) que se han producido cada año durante el último decenio, entre los años 2000 y 2009 (en este útlimo año el título es aún provisional). El título de "tormenta tropical del año" se lo lleva la que produzca vientos con mayor velocidad máxima, y en caso de empate gana aquella que logra una presión atmosférica más baja.

Tormenta	Año	Vientos (km/h)	Presión (mb)	Lugar
Damrey	2000	290	878	Pacífico Occidental
Faxai	2001	290	915	Pacífico Occidental
Zoe	2002	285	890	Pacífico Sur
Maemi	2003	280	910	Pacífico Occidental
Chaba	2004	290	879	Pacífico Occidental
Wilma	2005	295	882	Atántico/Caribe
Monica	2006	285	905	Pacífico Sur
Dean	2007	280	907	Atántico/Caribe
Jangmi	2008	260	905	Pacífico Occidental
Hamish	2009	240	925	Pacífico Sur

Un repaso rápido a la galería fotográfica -o pulsando play abajo a la derecha de las fotos- revela cómo algunas tormentas giran en un sentido y otras en otro: mientras que las tormentas que se producen en el norte, sobre el Ecuador, giran en el sentido contrario a las agujas del reloj, las tormentas del sur lo hacen en el mismo sentido.

¿Hidroaviones o cabras?

Mon, 31 Aug 2009 16:30:07 +0100

Pere Domènech, pastor que también controla el material combustible del Bosque de Poblet con su rebaño. Imagen: Cortesía de Joan Puig.

Un ingeniero forestal y un pastor de cabras me enseñaron hace unos días sobre el terreno la diferencia entre un bosque cuidado y uno dejado a su suerte. No es un bosque cualquiera, sino uno con 800 años de historia. El Paraje Natural Protegido del Bosque de Poblet, de los antiguos dominios del monasterio de Poblet, seleccionado recientemente por la UE como caso de estudio de bosque mediterráneo poco perturbado por la mano del hombre. Los protagonistas: Joan Llagostera, actual director del Paraje, es un ingeniero forestal con 30 años a pie del cañón. Pere Domènech es un pastor de Vimbodí, hijo de pastores. Su padre ya abandonó porque el rebaño no daba lo suficiente, pero a los 19 años, "compré una oveja, parió y aquí sigo hasta que aguante el cuerpo", explica. El rebaño de Pere son 400 cabras y alguna oveja. "Vienen los niños en autobús a verlas, muchos no han visto un cabritillo en su vida", comenta. Cobra lo mismo que 20 años atrás por kilo de carne, "sin tener en cuenta que son animales libres, criados en la naturaleza, no en granjas que son como campos de concentración". Pastor. Uno de los oficios más antiguos, que desaparece poco a poco por lo duro de sus condiciones y lo exiguo de sus beneficios. A Joan le preocupa que se pierda la agricultura y el pastoreo. "Una cultura milenaria acumulada durante generaciones que se rompe con cada abandono y que multiplica el riesgo de incendios por la dejadez del territorio". Joan fue uno de los artífices de relacionar a la Federación de Asociaciones de Ovino y Cabruno con Medio Ambiente de la Generalitat. Entre todos, diseñaron un plan piloto que se inició en el 2002. Así, 5 pastores de 5 zonas naturales protegidas catalanas reciben 60 euros anuales por hectárea que limpia su rebaño, bajo la tutela de ingenieros forestales. Joan supervisa la labor de Pere. Previamente, se hace un tratamiento de silvicultura para marcar las zonas de pastoreo, aclarar el bosque y favorecer así la biodiversidad. "Tiene que haber bosque abierto, cerrado y cultivo. Antiguamente, hombre y naturaleza se entendían mejor. El hombre vivía de ella y por tanto, la cuidaba", resume Joan. Desbrozar el bosque con métodos artificiales cuesta 350 euros por hectárea, sin tener en cuenta que no todo el mundo sirve para manejar herramientas que "se desafilan si tocan el suelo una sola vez", puntualiza el ingeniero. Los pastores también se ocupan del mantenimiento de las infraestructuras antiincendios. El convenio vencerá de aquí a un año y no está claro si se renovará o no, aunque el balance es muy bueno para todas las partes, sobre todo, para el bosque. Es una buena prueba de la efectividad de mantener el bosque limpio, porque todos sabemos que la lucha contra los incendios se gana en invierno, no en verano. No sirve de excusa decir "no hay recursos suficientes" y luego tener que gastar mucho más cuando el mal ya está hecho. Por ejemplo, una hora de un helicóptero cuesta 600 euros, según los pilotos que he consultado o limpiar los barrancos de Horta de Sant Joan quemados por el incendio mortal del 20 de julio, más de 80.000 euros. Así que otra vez la pregunta: ¿Hidroaviones o cabras?

Animales al borde de la extinción

Mon, 31 Aug 2009 13:16:56 +0100

La población de leones africanos ha descendido desde los 400.000 individuos que había en 1950 a los entre 16.500 y 47.000 que se calcula hay actualmente.

10 animals on the verge of extinction, galería fotográfica de diez especies de animales al borde la extinción según los cálculos del número de individuos que sobreviven en condiciones salvajes y el ritmo de descenso en la población: oso polar, león, tigre, elefante, guepardo, gorila, ballena azul, orangután...

El Teide, fotografiado desde la ISS

Fri, 14 Aug 2009 12:27:00 +0100

Imagen: NASA/JSC

Esta detallada fotografía del Teide fue tomada a mediados del mes de julio desde la Estación Espacial Internacional (ISS). En ella se pueden ver los dos estratovolcanes de la Isla de Tenerife, -el Pico Teide y el Pico Viejo- formados por la acumulación de materiales procedentes de sucesivas erupciones en las que la alta densidad del magma hace que ésta se solidifique al poco de iniciar el descenso desde la cumbre. En la imagen, a la izquierda, pueden verse los ríos de lava solidificados en forma de diques o canales, que se forman cuando los bordes exteriores del flujo de lava caliente se enfría y solidifica mientras que la corriente central continúa fluyendo. El Teide está enmarcado en el Parque Nacional del Teide y es Patrimonio de la Humanidad de 2007. Es el pico más alto de España (3.718 m desde el suelo, unos 7.000 metros desde el lecho oceánico) y es el tercer volcán más alto de la Tierra.

Recuperación de ciertas especies de peces

Mon, 03 Aug 2009 00:28:27 +0100

Después de haber leído sobre la triste historia del bacalao miro de forma diferente las noticias sobre peces y pesca; me gustó encontrar en Good Magazine una mención a un artículo del Guardian titulado Fish stocks recover as conservation measures take effect, analysis shows, donde se habla de que en ciertas regiones de Islandia, California y el noreste de Estados Unidos están encontrando signos de recuperación entre ciertas especies. De todos modos hay que ser cautos porque en el libro sobre el bacalao cuentan de varias ocasiones en que se observaron recuperaciones similares que no fueron sino temporales y poco duraderas. También estos días se publicó en La Vanguardia Reducir las capturas de pescado da resultado ecológico y económico, sobre los «frutos recogidos tras la protección de ciertas especies».

El bacalao y otras especies de peces comestibles en peligro de extinción

Fri, 24 Jul 2009 21:05:10 +0100

Recomiendo el libro Cod a todo el que esté interesado en ver cómo evoluciona una especie marina en relación con el ser humano como depredador. A diferencia de las ballenas o los tiburones que tienen unas pocas crías a lo largo de su vida, un bacalao puede poner millones y millones de huevos, aunque solo algunos sobreviven hasta adultos. Pero a pesar de esa gran capacidad de procreación el bacalao ha sido pescado casi hasta la extinción y afectado a las economías de muchos países, en un situación que está lejos de una solución clara. En castellano se editó como El bacalao: biografía del pez que cambió el mundo. (Península, 1999).

Kuroshio Sea

Sat, 18 Jul 2009 17:46:26 +0100

Kuroshio Sea - 2nd largest aquarium tank in the world
por Jon Rawlinson

Un precioso vídeo en alta definición sobre el segundo acuario más grande del mundo y los bellos animales acuáticos que se exponen allí. (Vía La Aldea Irreductible.)

Tumbonas de césped

Fri, 17 Jul 2009 10:50:34 +0100

Lisette Spee y Tim Van Den Burg diseñaron estas curiosas y aparentemente cómodas tumbonas de césped para un parque de Breda, en Holanda.

Atunes en el Mediterráneo

Fri, 03 Jul 2009 09:00:01 +0100

Imágenes e información sobre los atunes que entran al Mar Mediterráneo en verano, para reproducirse, y a los que la WWF monitorizará este año para su estudio y seguimiento vía satélite a lo largo de su largo viaje desde las aguas del Atlántico Norte. Tanto el atún rojo como el atún azul se encuentran al borde del colapso debido a la sobre explotación y al uso de técnicas de pesca muy agresivas e inlcuso pirata, según denuncian la WWF y Greenpeace.

La erupción del volcán Sarychev desde la Estación Espacial

Mon, 22 Jun 2009 11:24:10 +0100

Erupción del volcán Sarychev. Imagen: NASA's Earth Observatory.

La espectacular fotografía de la erupción del volcán Sarchev, perteneciente a Rusia y situado en la pequeña isla Matua al noroeste del archipiélago de Japón, fue tomada el pasado 12 de junio por astronautas de la Estación Espacial Internacional de forma casual, ya que en aquel momento la estación pasaba por allí -a más de 350 km de altura. Antes de ésta, el volcán había entrado en arupción en 1989 y antes en 1986, 1976, 1954 y 1946, también con grandes rios de lava.

Sarychev Peak Eruption - La detallada fotografía entusiasma a los vulcanólogos porque captura a la vez varios de los fenómenos que ocurren durante los primeras fases de una erupción volcánica violenta. La columna principal es una de varias que se alzaron sobre la Isla Matua el 12 de junio. El penacho aparece como una conbinación de cenizas marrones y vapor de agua blanco. La fuerza ascendente de la columna de vapor le otorga un aspecto como de burbuja abriéndose paso entre las nubes que se apartan de su camino. A la vez más cercanas al suelo se producen columnas de cenizas más oscuras descendiendo desde la cumbre del volcán junto con el fujo piroclástico.

Evolución de la biosfera

Wed, 17 Jun 2009 09:06:44 +0100

La imagen de arriba corresponde a la distribución global de la biosfera, por cantidad de clorofila en los océanos (más cuanto más verde hay en el mar) e índice de densidad de la vegetación (mayor cuanto más oscuro es el verde). Representa el año 1999. En Global Biosphere puede verse la evolución a lo largo de los últimos diez años (período 1999 - 2008), donde se ven las variaciones de estos indicadores de salud del planeta. El mapa promedia los valores anuales, de modo que no es apreciable la variación estacional. No hay grandes variaciones globales -aunque las cantidades varían de un año a otro, con una apreciable reducción de las masas vivas a principios de este siglo y de nuevo cierta mejoría en los últimos años. En los océanos, la mayor concentración de clorofila -que es donde se desarrollan organismos como el plancton- se encuentra cerca del ecuador, de las costas y de los mares cercanos a los polos, donde el agua el agua más fría asciende a la superficie arrastrando consigo organismos y nutrientes formados en las profundidades.

La productividad medio de la biosfera cambia poco de un año a otro, pero hay ligeras variaciones. Las plantas necesita cuatro cosas para desarrollarse: nutrientes, luz, agua y temperaturas moderadas. Cuando alguno de estos factores cambia, el crecimiento vegetal también cambia. En tierra, los cambio interanuales en el crecimiento de las plantas es más evidente en zonas extremas, donde pequeños cambios en la distribución del agua o en las temperaturas tienen un gran impacto en el crecimiento de las plantas. El interior de Australia, el Sahel africano y las estepas de Asia Central registran variaciones anuales en el crecimiento vegetal. Esto es debido probablemente a cambios en las temperaturas o las lluvias.

La producción de masa vegetal tiene una relación directa con el ciclo de carbono, ya que es utilizado para la formación de las plantas, tanto en tierra como en el mar. Una masa vegetal fuerte es la mejor forma de eliminar el exceso de CO2 de la atmósfera donde causa en el llamado efecto invernadero, responsable del calentamiento de la tierra. La mejor manera de compensar la quema de combustibles fósiles (la principal causa del exceso de CO2 en la atmósfera) es vigilar y procurar que la masa vegetal sea lo más extensa, densa y saludable posible en todo el mundo, de modo que sea capaz de absorber las emisiones de CO2 causadas por el hombre.

Científicos localizan pingüinos vía satélite... gracias a su caca

Thu, 04 Jun 2009 22:00:00 +0100

Una de las grandes contribuciones que ha hecho la investigación espacial a nuestro mundo es la posibilidad de conocerlo mejor gracias a la multitud de satélites artificiales que hemos puesto en órbita para mirar hacia ella con distintos instrumentos. Esto normalmente es fruto de una larga planificación en la que se escogen los objetivos de la misión, se diseñan los instrumentos necesarios para llevarla a cabo, se colocan en un satélite que a su vez se coloca en un lanzador, para el final ser enviado al espacio. Ejemplos de esto son el recientemente lanzado satélite GOCE de la Agencia Espacial Europea, que además de medir la forma exacta de la Tierra nos permitirá estudiar el flujo del agua en os océanos, o el GOSAT de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, que medirá los niveles de gases que provocan el efecto invernadero, por sólo citar un par de ellos. Pero de vez en cuando se encuentran usos inesperados de estos satélites que permiten sacarles aún más jugo del previsto, como por ejemplo ha hecho la British Antarctic Survey con imágenes procedentes de diversos satélites para localizar colonias de pingüinos emperador en la Antártida. Tal y como cuentan en Scientists map penguins from space las imágenes no tienen la resolución suficiente como para ver a los pingüinos en sí, pero sí para ver la enorme cantidad de guano -excrementos- que depositan las colonias que estos forman durante unos ocho meses durante la época de reproducción, lo que ha permitido localizar 38 de estas colonias, de las que 10 eran desconocidas para los científicos, mientras que de las que ya se conocían seis no han podido ser encontrada de nuevo y otras seis se han «mudado».

Guano desde el espacio

Localizar estas colonias de otra forma sería prácticamente imposible, ya que las forman durante el invierno ártico, en el que se alcanzan temperaturas de unos 50 grados centígrados bajo cero. Con la información obtenida de los satélites ahora los científicos pueden ir a tiro fijo a visitar las colonias para así poder hacer una estimación del número de individuos que hay y hacerse una mejor idea de cómo evoluciona la población de estos animales. Caca desde el espacio. Suena a broma, pero es algo serio. (Vía Universe Today.)

Cigüeñas y torres eléctricas

Thu, 04 Jun 2009 12:01:22 +0100

Decenas de nidos de cigüeñas entre el Monzón y Barbastro. Foto: Pere Diáñez

A las cigüeñas les han gustado las torres eléctricas en paralelo a la carretera entre Monzón y Barbastro para anidar. Parece que Red Eléctrica Española espera que los pollos echen a volar para poder tirar cable. No han contestado a la petición de qué piensan hacer con tantos nidos, pero en Fecsa, han explicado que "en estos casos, se suele esperar". Las torres de REE, según la compañía eléctrica, "son las preferidas por las cigüeñas, porque son las más altas y así se sienten a salvo". El peso de los nidos -que puede alcanzar centenares de kilos por la costumbre de acumular materiales de las cigüeñas- puede provocar averías. También la cigüeña, al estirar sus largas alas, puede sufrir daños entre los cables o chocar contra ellos en vuelo, como el resto de la avifauna. Red Eléctrica Española estudia las zonas de nidificación de las cigüeñas desde 1994, con la intención de predecir los puntos conflictivos y tomar precauciones. Sin embargo, las acciones de REE (PDF) tienen resultados discretos. A la vista está.

Viaje al vórtice de basura del Pacífico

Mon, 01 Jun 2009 12:00:00 +0100

Ya hemos mencionado en alguna ocasión el vórtice de basura del Pacífico, una enorme acumulación de plásticos que crece y crece desde hace décadas en mitad del océano sin que por ahora se haya hecho mucho por evitar su crecimiento.

Pero este verano está previsto que parta hacia allí la primera expedición del Proyecto Kaisei, que en un viaje de ida y vuelta entre San Francisco y Hawai durante el que se harán dos pasadas por el vórtice intentará:

Estudiar y documentarlo por primera vez «en persona».
Probar métodos de captura para eliminar esos restos de plástico.
Analizar lo que haría falta para montar una recogida en gran escala de esos restos.
Probar las tecnologías disponibles para convertir ese plástico en combustible diesel.

Si este último punto demostrara ser económicamente viable, desde el proyecto tienen la esperanza de que en un plazo de unos 18 meses podría estar en marcha un plan para eliminar el vórtice de manera definitiva y completa. (Vía Muy Interesante.)

Vigilando la salud de los océanos desde el espacio

Mon, 01 Jun 2009 09:30:00 +0100

Uno de los grandes problemas de intentar seguir los procesos que ocurren en los océanos es que por su extensión hay grandes zonas de estos en los que nunca se han tomado muestras o en las que se toman muy de vez en cuando, con lo que resulta difícil establecer cómo los afectan las actividades humanas, el clima, u otros factores. Para esto la observación desde satélites es una opción que puede ser muy válida, y un estudio recién presentado explica como utilizando el Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS, Espectrómetro de Resolución Moderada) del satélite Aqua de la NASA se acaba de hacer el primer análisis global del estado del fitoplancton unicelular de los océanos: Satellite-detected fluorescence reveals global physiology of ocean phytoplankton. Este tipo de fitoplancton es fundamental para la salud de estos ya que en la mayor parte de los ecosistemas marinos representa el primer paso de la cadena trófica de estos, y su estado afecta cosas como la pesca, la cantidad de dióxido de carbono que puede absorber el océano, o como este responde al cambio climático. Para ello los responsables del estudio han utilizado el MODIS para medir la cantidad de luz fluorescente roja que emiten estos organismos, pues esta depende de si tienen una cantidad suficiente de nutrientes o no, en especial de hierro. Así, Scott Doney, un químico marino de la Institución Oceanográfica de Woods Hole y co-autor del trabajo comenta que «en escalas cortas de tiempo -meses o semanas- se puede medir la respuesta del plancton a la llegada de hierro que traen las tormentas desde tierra o el agua rica en este que llega de los continentes o islas; tomando mediciones a lo largo de años y décadas se pueden detectar tendencias a largo plazo relacionadas con el cambio climático y otras actividades humanas.» (Vía Universe Today.)

Seres de las profundidades

Sun, 31 May 2009 08:00:00 +0100

Drifters of the deep por Eugenia Loli-Queru

Misteriosos y preciosos seres procedentes de las profundidades de los océanos... aunque estos están dentro de un acuario. Es una filmación de una aficionada realizada en el Acuario de la Bahía de Monterey a través del cristal, con una Canon HV20 en modo PF24/Cinemode y un trípode. (Vía Pharyngula.)

Vídeos time-lapse de cambios masivos en el planeta

Sat, 30 May 2009 12:03:22 +0100

Ver vídeo: Dubai Urbanization
Dubai Urbanization [10 seg.]

Wired Science recopiló en Time-Lapse Videos of Massive Change on Earth algunas secuencias de unos pocos segundos que muestran cómo han cambiado -generalmente para mal- algunas zonas de nuestro planeta. La del vídeo es la impresionante construcción de la urbanización artificial en forma de palmera en la costa de Dubai, una aberración ante las cuales palidecen las de nuetras cosas. También está la impresionante secuencia de la desaparición del mar Aral y los cambios en el Amazonas, Mesopotamia (donde se ve el resurgimiento de la vegetación) y alguna que otra área.

La desaparición de todo un mar

Thu, 21 May 2009 14:22:49 +0100

La imagen de arriba muestra el estado actual del Mar Aral. La línea negra es el contorno de la extensión ocupado por el mar en la década de 1960. En Evaporation of the Aral Sea se puede ver la terrible desecación sufrida entre los años 2000 y 2009. El fin del que otrora fuera el cuarto lago más grande del mundo comenzó en la década de los sesenta del siglo pasado, cuando los soviéticos comenzaron a desviar el agua de los ríos que llegaban hasta él con la intención de convertir grandes las extensiones desérticas que lo rodean en campos de algodón y de cultivo de cereales. Su destrucción acabó con la industria pesquera de la zona y los vertidos contaminantes y de fertilizantes de la agricultura artificialmente establecida han convertido el agua agua del lago en peligrosa para la salud. El mar Aral tal y como fue está condenado a desaparecer. En 2005 Kazajistán terminó de construir la Presa de Kokaral que trata de salvar una pequeña parte al norte del lago, a costa de estrangular aún más rápidamente el resto, el Aral Sur.

Imágenes del viaje de las basuras por los océanos

Tue, 19 May 2009 09:46:47 +0100

El 90 por ciento de la basura que flota en los océanos son plásticos. Fotografía cesarharada.com.

The Great Pacific Garbage Patch, galería de imágenes del viaje de las basuras por los océano que acaba acumulándose en lo que se llama el vórtice de basura del Pacífico causando que en algunas zonas hayas de los mares la concentración de plásticos sea superior a la del plancton, la familia de organismos principalmente microscópicos, vegetales y bacterianos entre otros, que habitan el agua salada y es el alimento elemental para muchos animales marinos.

Bombas de racimo para sembrar plantas en terrenos áridos

Mon, 11 May 2009 10:52:48 +0100

SeedBomb es una idea conceptual pero interesante,

La Misión Seedbomb implica utilizar un avión bombardero cargado de Cápsulas de Semillas. Básicamente el proyecto consiste en esparcir semillas sobre terrenos áridos donde la vegetación natural ha desaparecido debido a la actividad del hombre como la deforestación, que supone de desertización del terreno. Cada cápsula contiene un suelo artificial cultivado con semllas que son lanzadas desde el aire en regiones seleccionadas.

La cápsula que contiene el abono plantado es de plástico biodegradable. Primero sirve como un pequeño invernadero donde la semilla crece protegida. A la vez la cápsula comienza a degradarse sin contaminar el entorno hasta desaparecer por completo, dejando que el crecimiento del cultivo siga su curso natural.

Radares para proteger a las aves de los parques eólicos

Tue, 05 May 2009 11:11:39 +0100

Ruta central migratoria de aves a lo largo del continente americano. En rojo, la zona de Kenedy County donde se sitúa el parque eólico Peñascal. Gráfico: The Nutty Birdwatcher, North American Migration Flyways.

El parque eólico Peñascal de 202 MW situado en Tejas, EE UU, y operado por Iberdrola Renovables ("renewables" allí) contará con un nuevo sistema de radar Merlin que debería contribuir a la protección de las aves de la zona.

Using Radar to Protect Birds from Wind Farms - La tecnología -originalmente desarrollada por la NASA y la US Air Force- detectada aves en aproximación cuando éstas se encuentran aún a unos cinco km de distancia y evalúa su altitud, número y visibilidad. Analizando además las condiciones meteorológicas el sistema determina si están en peligro de chocar con las palas de la turbina. Si es así las turbinas se paran automáticamente y vuelven a poner en marcha una vez lo pájaros están a salvo, a suficiente distancia.

La idea suena bien y es una buena noticia -siempre es loable intentar compatibilizar en lo posible el desarrollo con el medio ambiente- pero el invento no sólo suena poco efectivo e incluso inútil ante casos de animales individuales o en pequeña cantidad, sino que hay un problema importante de raíz: el parque eólico Peñascal está situado en medio de una de las principales rutas de migración de pájaros del continente, una zona no muy amplia por las que pasan cada año millones de aves. Por lo que si el radar funciona parece que en temporada de migración las turbinas pasarán mucho tiempo paradas.

Mapa del ruido en Madrid

Wed, 29 Apr 2009 10:50:55 +0100

Mapa que muestra los niveles de ruido en Madrid y permite escucharlos

El ruido humano ensordece el planeta - Desde las más lejanas montañas hasta las regiones polares, los sonidos de la actividad humana están poniendo en peligro a numerosas especies. En algunas zonas del Ártico, las ballenas jorobadas buscan refugio detrás de los glaciares para encontrar una zona de silencio. En lugares como el parque de Yellowstone, las poblaciones de lobos y alces sufren estrés por culpa de las motos de nieve.

Anotaciones relacionadas:

No vale hacerse el sordo con los ruidos

España será el país europeo con más reservas naturales

Tue, 28 Apr 2009 18:29:30 +0100

Observatorio de los Espacios Protegidos en España.

Al contrario de lo que pudiera parecer, gracias al plan Red Natura 2000, España será el país europeo que contará con más reservas naturales,

Cuando se incorporen las áreas que contempla la Red Natura 2000 [Plan 2009-2013], nuestro país contará con 14,6 millones de hectáreas, lo que significa el 28% del territorio, donde vivirá el 42% de la población. De esta manera, la biodiversidad de nuestro país contará con un apoyo político y financiero de primera magnitud que nos situará en el liderazgo de la UE, seguidos a distancia por Suecia, Alemania, Francia, Finlandia e Italia.

Uno de los ámbitos más castigados en España es el del litoral marítimo, que es precisamente donde más se está trabajando para recuperar y proteger las zonas y preservar los principales hábitats y especies del país. El plan de protección se extenderá a las zonas marinas,

Se trata de un dominio inmenso que puede extenderse hasta 200 millas náuticas de la costa, o incluso hasta 350 millas si se incluye la meseta continental. De este modo, las futuras zonas marinas Natura 2000 se situarán a lo largo de la fachada atlántica, el Mar del Norte, el Báltico y el Mar Negro.

Secuoyas gigantes, centinelas del tiempo

Sun, 26 Apr 2009 11:26:32 +0100

Un estupendo artículo sobre las secuoyas, esos majetuosos árboles que alcanzan los 80 metros de altura y más de 30 metros de circunferencia, en el blog Naturaleza y Medio Ambiente. Incluye una magnífica galería de fotos para apreciar mejor su inmensa belleza: Secuoya gigante centinela del tiempo.

Antártida

Sat, 04 Apr 2009 19:40:50 +0100

Antártida por Darek Sepiolo [4 min.]

Una bellas tomas de la Antártida, por Darek Sepiolo, quien grabó allí escenas tanto en la superficie como debajo del agua. Con este ya son siete los continentes que ha visitado y en los que ha buceado. Darek es también autor de Galápagos, otra preciosa película sobre la naturaleza subacuática.

17 tejados vivos

Thu, 19 Mar 2009 19:59:29 +0100

El otro día mencionábamos la idea de crear hábitats naturales en los tejados de edificios; hoy nos encontramos en 17 Living Roofs: the High Tech Green Future of Architecture con una galería de 17 tejados como estos, algunos ya existentes, y otros que son sólo proyectos. Dos de los que se corresponden a edificios ya construidos son, por ejemplo:

Academia de las Ciencias de California en San Francisco

Waldspirale en Darmstadt

La Academia de las Ciencias de California es un museo de ciencia que en 2008 inauguró un espectacular nuevo edificio en el Golden Gate Park de San Francisco diseñado desde el principio para ser tan ecológico como fuera posible, y su tejado vivo forma parte de esta estrategia. El Waldspirale es un edificio de apartamentos en Darmstadt, Alemania, con forma de U que va ganando en altura cuyo techo hay plantado césped, arbustos, flores y árboles. Es un diseño de Friedensreich Hundertwasser, de quien se puede ver algún otro diseño en la galería enlazada. (Vía Neatorama.)