Ecología Microsiervos | Renovables

El perfecto «agonías» ecológico

Fri, 09 May 2008 21:50:41 +0100

Maikelnai lo llama El decálogo del perfecto agonías tecnológico, pero casi que se podría aplicar mejor el término ecológico. Son diez razones o sinrazones de quien sólo ve el lado pesimista de la tecnología, de las diversas fuentes de energía y su relación con el medio ambiente. Conviene leer el original completo, pero helas aquí en plan resumido:

La energía eólica no es solución, es muy variable y no se adapta a los picos de consumo.
El coche eléctrico (por ejemplo uno basado en baterías ion-litio) no es solución: esa corriente que usa en las recargas probablemente ha sido generada quemando combustibles fósiles.
La energía atómica por fisión es lo más peligroso del mundo, ahí está Chernobil.
La energía solar es algo carísimo. El coste de fabricar los paneles es tan alto que nunca se les llega a amortizar del todo. Su proceso de fabricación es contaminante y su rendimiento deja muchísimo que desear.
La energía maremotriz es sumamente inconstante, afea las costas y provoca la desorientación de los moluscos.
La pila de combustible y el empleo de hidrógeno en general es absurdo, puesto que todo el mundo sabe que el hidrógeno no es un combustible por si mismo, sino un vector de energía.
Los biocombustibles acabarán provocando una revolución del tercer mundo: no puede ser que empleemos recursos alimenticios de primera necesidad para producir combustible.
El uso de la bioingeniería genética para producir bacterias capaces de degradar la biomasa es un asunto horroroso.
La geotérmica tampoco es solución. Solo es aprovechable en zonas con actividad volcánica específica como Islandia.
Del petróleo y otros combustibles fósiles mejor no hablamos, son contaminantes, no renovables y su precio está por las nubes.

The Windbelt: aerogenerador horizontal

Fri, 09 May 2008 10:44:08 +0100

La generación de electricidad reinventada: The Windbelt.

Shawn Frayne sopla en su aerogenerador para obtener la electricidad que hace funcionar el teléfono. Foto: Humdinger Wind.

El aerogenerador Windbelt produce electricidad a partir del movimiento de vibración que produce en una membrana horizontal el paso del viento. Una de las principales ventajas es su simpleza, ya que no tiene partes móviles en rozamiento, como sucede con los aerogeneradores de molino, lo que además le permite, según su inventor, ser varias veces más barato y eficiente que los tradicionales. Se puede ver funcionando a escala reducida en el vídeo [YouTube, 2 minutos]: The Wind Belt Invention.

Superficie de tierra necesaria para suministrar energía de origen solar a todo el mundo

Tue, 29 Apr 2008 00:02:43 +0100

Total primary energy supply: Land area requirements -- Cubriendo con sistemas de producción de energía con origen solar las áreas cubiertas por los puntos negros (en la imagen superior) se obtendrían 18 TW, algo más de toda la cantidad de energía primaria demandada a nivel mundial [unos 15 TW] --calculado para una eficiencia de conversión del 8%.
Es decir, que [el equivalente a] toda la energía actualmente consumida en todo el mundo (incluyendo calor, electricidad, combustibles fósiles, etc.) podría producirse en forma de electricidad utilizando células solares.
En el mapa los colores representan la media de radiación solar recibida localmente durante los años entre 1991 y 1993 (24 horas al día), teniendo en cuenta la nubosidad.

Otra representación la publica la edición online del diario alemán Spiegel, Wie Europa von Kohle und Gas loskommt.

Donde los recuadros rojos representan la superficie de tierra que sería necesario cubrir con sistemas de producción de energía con origen solar para cubirir toda la demanda energética equivalente en el mundo (izquierda), Europa de los 25 y Alemania (izquierda). (Vía TreeHugger.)

Aragón, tierra de hidrógeno

Tue, 15 Apr 2008 11:29:32 +0100

Por Jorge Luis Si Aragón pudo en el pasado estar orgulloso de algo no fue por la abundancia de sus recursos. Con disputas por el agua desde antiguo, entre montañas escarpadas y amplios desiertos; sol y mucho viento era lo único seguro para el día siguiente. Sin embargo, esos problemas han pasado a tenerse en cuenta como puntos fuertes: hoy el consumo eléctrico supera el 70% de producción en renovables, y unida al aprovechamiento de sus recursos naturales el Gobierno de Aragón creó en 2003 una fundación para el desarrollo del hidrógeno como vector energético, la Fundación del Hidrógeno en Aragón. A la vez centro de investigación, formación, difusión y consultoría para particulares, empresas e instituciones, actualmente desarrolla su actividad tanto en producción o almacenamiento como en aplicaciones finales. Por citar dos de las más espectaculares, el premio nacional de ingeniería ITHER (Infraestructura y Tecnología del Hidrógeno y Energías Renovables), cuyas instalaciones se encuentran en el parque tecnológico Walqa (Huesca), integra una amplia gama de tecnologías de producción fotovoltaica y eólica para su estudio de integración con electrolizadores y pilas de combustible. La finalidad es desarrollar la adaptación real de estos sistemas con el hidrógeno de forma que pueda mantenerse un vertido a red en función de la demanda y no de la disponibilidad de los recursos naturales.

Kart movido por Hidrógeno del equipo EuplatecH2 para la categoría Fórmula Zero de competición para vehículos no contaminantes. Imagen cortesía de Formula Zero.

Más recientemente la Fundación presentó como integrante del equipo español de Fórmula Zero en la Ciudad del Motor el prototipo del kart de pila de combustible, el mejor valorado de Europa por los jueces del proyecto y segundo tras el de Detroit. Fórmula Zero plantea la competición como medio para el testeo y desarrollo de los futuros vehículos de hidrógeno en las calles, con ojos vista a medio plazo en continuar abriendo las prestaciones hasta llegar a la fórmula 1, de igual forma que la competición impulsó el desarrollo técnico en los vehículos de explosión. Entre estos y el resto de proyectos, la Fundación para el Desarrollo de las Nuevas Tecnologías del Hidrógeno se plantea como el principal motor de España hacia el cambio global de una economía basada en las energías renovables, la reducción drástica de emisiones contaminantes y el posicionamiento como exportador tecnológico.

Jorge forma parte del equipo de ingeniería de la Fundación del Hidrógeno, colabora con el Heraldo de Aragón y lleva acabo otras actividades relacionadas con la ecología y la ingeniería.

Energía potencial recibida vs. energía producida consumida

Wed, 09 Apr 2008 13:32:51 +0100

Fuente: 1366 Technologies.

Por sí solo, el Sol emite a la Tierra seis ~~millones de~~ mil veces más energía de la que se consume en todo el mundo. Y aunque actualmente las células fotovoltaicas son muy poco efectivas en la conversión de energía solar recibida (apenas el 20%) y sus costes ecológicos y económicos de fabricación aún demasiado altos, el potencial de la energía solar es innegable. (Vía Ison21.)

Instalada la primera turbina marina comercial

Tue, 08 Apr 2008 00:25:44 +0100

Recientemente se ha instalado en Strangford Narrows, en Irlanda del Norte, la turbina marina SeaGen, capaz de convertir la fuerza de las corrientes y las mareas en 1,2 MW equivalentes de electricidad, suficente para dar suministro a unas mil viviendas de la zona. La instalación está situada a unos 400 metros de la costa, en una zona de fuertes corrientes pero resguardada de las tormentas. Consta de dos turbinas similares a los habituales aerogeneradores, cada una de ellas de unos 16 metros de diámetro, que giran a entre 10 y 20 revoluciones por minuto. Esta baja velocidad debería "reducir el riesgo de impacto de las criaturas marinas de la zona con las hélices, facilitando que se muevan a través de ellas". La turbina SeaGen, de 1.000 toneladas de peso, entrará en funcionamiento a finales de año y durante cinco años al tratarse de un prototipo comercial. Su frabricante, Marine Current Turbines, confía en aplicar esta misma tecnología para constituir una granja de turbinas marinas con una potencia de hasta 10 MW en 2015. (Vía Alternative Energy & MetaEfficient.) Anotaciones relacionadas:

Marzo, mes de récords en la producción eólica

Fri, 28 Mar 2008 21:53:28 +0100

Este mes de marzo de termina se han registrado cuatro máximos en la producción eléctrica mediante erogeneradores. El último se produjo ayer con 209.480 MWh producidos, que suponían el 24 por ciento de la demanda. El dia de antes también se registró un máximo horario con 9.850 MWh entre las 17 y las 18 horas (el anterior se había alcanzado el 5 marzo con 9.803 MWh entre las 15.00 y las 16.00 horas. Fuente: Nuevo máximo histórico de producción eólica diaria con 209.480 MWh. Anotaciones relacionadas:

Buenos resultados para el buque tirado por una cometa

Tue, 25 Mar 2008 12:30:27 +0100

Bautismo de fuego del MS “Beluga SkySails”. Foto de SkySails.

El buque “Beluga SkySails” que inició a principios de año su travesía con objeto de probar el uso de una cometa de 160 metros cuadrados que lo remolcara en alta mar (en sustitución del motor de combustión) completó las pruebas con resultados más que buenos. El viaje fue desde Alemania a Venezuela, pasando por EE UU y Noruega, con un total de casi 12.000 millas náuticas (más de 22.100 kilómetros) con un ahorro medio de más del 20% de combustible. En el caso del “Beluga” el ahorro equivalente fue de 2,5 toneladas de diésel y más de 1.000 dólares al día —más de 130 toneladas y 52.000 dólares por el viaje completo. En SkySails esperan doblar estas cifras con la incorporación de una cometa aún mayor: MV “Beluga SkySails” successfully completes maiden voyage: SkySails towing kite system impresses. La idea de utilizar cometas para arrastrar buques permitiría reducir el consumo de combustible aprovechando la fuerza del viento en mar abierto. Según cálculos de SkySails una cometa de unos 300 metros cuadrados de superficie puede conseguir el equivalente a 6.800 CV de potencia y reducir el consumo de combustible de los buques entre un 10 y un 35% y hasta un 50% en condiciones de viento óptimas.

El hogar de emisiones cero

Tue, 11 Mar 2008 22:32:54 +0100

El Zero Carbon House es un proyecto de hogar sin emisiones de CO2 que no solo es una bonita infografía sobre el papel sino que se está construyendo a modo de prueba, en el clima inhóspito de una remota isla. El reto es eliminar todas las emisiones típicas de los sistemas de calefacción y energía eléctrica de una casa, así como resolver el tema del transporte de personas y el cultivo y transporte de alimentos. La casa está construida con diversos sistemas de optimización energética, materiales renovables y turbinas generadoras de electricidad, que alimentan la casa y el coche eléctrico de la familia. Las emisiones típicas que ha de compensar son unas 10 toneladas de CO2, de las cuales la mitad corresponde a la casa; 2,5 al coche y otras 2,5 al invernadero de cultivos hidropónicos. Como curiosidad, se irá informando vía web de todos los parámetros del proyecto en tiempo real: consumo, coste y resultados. La imagen es de Paul Weston.

Diez poderosas plantas de energía solar

Sat, 08 Mar 2008 09:00:53 +0100

La PS10 es la primera planta solar térmica de torre a escala mundial de uso comercial. Foto: Abengoa Solar.

World’s 10 Biggest Solar Energy Plants incluye las diez plantas de energía solar más poderosas que existen o están en proyecto. Eliminado estas últimas que aún no están en marcha, la lista de plantas solares que están actualmente operativas estaría encabezada por la Planta solar de Jumilla, en Murcia. Inaugurado el pasado mes de enero es actualmente el parque solar más potente: utiliza 120.000 células fotovoltaicas que producen hasta 20 MW, equivalente al consumo de 20.000 hogares. Tiene una media de 300 días soleados al año, ahorra unas 42.000 toneladas de CO2 al año y ocupa una extensión de 100 hectáreas (The world´s largest PV solar plant open in Southern Spain).

Esquema de funcionamiento de la tecnología de torre como la de Sanlúcar la Mayor en Sevilla.
Fuente: Introducción a la tecnología termosolar de Abengoa.

También aparecen en la lista la Plataforma Solar de Abengoa en Sanlúcar la Mayor (PS10), que es también la primera de su tipo: con 11 MW de potencia genera 24,3 GWh al año, suficiente para abastecer 6.000 hogares evitando la emisión de 18.000 toneladas de CO2. Algunos en proyecto son la de de Gila Bend en Arizona y que construirá Abengoa Solar para 2011, y la de Serpa, en Portugal, que funciona desde hace un año proporcionando 11 MW para suministrar energía a 8.000 hogares con un ahorro cercano a las 30.000 toneladas de CO2.

El medio ambiente en la campaña electoral

Wed, 05 Mar 2008 12:18:03 +0100

Por Esther Celma En la recta final de la campaña electoral, no está de más comparar qué dicen los dos principales partidos políticos sobre el cambio climático, la energía o la gestión del agua. Parece ser que tanto PSOE como PP tienen claro que la lucha contra el cambio climático es prioritaria. O, al menos, eso se desprende del programa electoral socialista y del programa electoral popular [PDF, 6,20 MB]. Esto es sólo un ejercicio de síntesis y comparación de los programas oficiales, por tanto, no se incluyen promesas electorales posteriores. Tampoco pretende ser exhaustivo.

Medidas contra el cambio climático


Una Ley sobre eficiencia energética y energías renovables, que facilitará las inversiones necesarias para transitar hacia una economía baja en carbono. Una Ley de movilidad sostenible Más Investigación y desarrollo (I+D), nuevas tecnologías, educación y concienciación. Cumplir con los compromisos de Kyoto y de Lisboa.	Una Ley integral de lucha contra el cambio climático para avanzar hacia una economía de baja intensidad de carbono. Más I+D, nuevas tecnologías y concienciación. Cumplir con los compromisos de Kyoto.

10.032 MW: nuevo máximo en la producción eólica

Tue, 04 Mar 2008 20:46:23 +0100

Apenas un mes y medio después del anterior máximo eólico del pasado enero, la producción de energía con origen eólico ha alcanzado hoy un nuevo máximo de potencia instantánea, superando por primera vez la barrera de los 10.000 MW hacia las 16 horas, lo que representó el 28 por ciento de la demanda eléctrica peninsular de ese momento. También se ha registrado un máximo de producción eólica horaria con 9.803 MWh entre las 15.00 y las 16.00 horas. Fuente: Nuevo máximo de producción eólica: alcanzados los 10.032 MW (REE.)

Cuenta atrás para el primer parque eólico marino de los Estados Unidos

Wed, 27 Feb 2008 12:10:57 +0100

El parque eólico marino de Nysted, en el Mar Báltico frente a las costas de Dinamarca, proporciona energía para 145.000 hogares al año.

Por Esther Celma No existe ningún parque eólico marino en los Estados Unidos, pero pronto puede cambiar. Cape Wind ha presentado un proyecto para instalar un parque eólico marino con 130 aerogeneradores —que sumarían una potencia teórica de 420 MW, suficientes para abastecer a 420.000 hogares— en Cabo de Cod (Massachussets). La energía eléctrica se utilizará en toda la zona del cabo e islas aledañas, cuya demanda media actual es de unos 230 MW. Un estudio de impacto ambiental de la agencia federal responsable considera que el parque eólico no afectará negativamente a la fauna, al tráfico marítimo ni a la pesca ni al turismo. Un 93% de los residentes encuestados en el Estado y un 78% de los habitantes del propio Cabo de Cod están de acuerdo con el proyecto, según las encuestas a la población. La administración ya ha abierto el plazo de alegaciones, que durará seis semanas. ¿El problema? En el Cabo de Cod también vive un exclusivo vecindario formado por multimillonarios que se oponen al proyecto. Curiosamente, muchos de ellos, como los Kennedy se muestran a favor de las energías renovables. Será, seguramente, lejos de sus casas. Greenpeace también ha dicho la suya. Está recogiendo firmas a favor del que podría ser el primer parque eólico marino de los estados Unidos. Veremos quien gana. Nacho: Cape Wind proporciona actualmente un dato muy interesante, obtenido con la torre meteorológica recientemente instalada en la zona, que se refiere a la potencia que teóricamente habría proporcionado el parque eólico según las condiciones de viento de la zona (en tiempo real con una hora de actualización) y cuál habría sido el equivalente contaminante en combustibles fósiles. (Vía Energías Renovables.)

Anotaciones relacionadas:

Esther es periodista freelance. Corresponsal de El Vigía y adjunta de El Periódico en Tarragona. También colabora con TV3 y la Agencia Efe.

Aerogeneradores en alta mar

Tue, 26 Feb 2008 11:03:04 +0100

Una idea que sabrán apreciar los que consideran que los molinos de viento son aintiestéticos y destruyen el valor paisajístico allá donde se colocan:

The SWAY® system — es una estructura flotante capaz de sustentar turbinas eólicas de 5 MW en aguas con una profundidad de entre 80 y más de 300 metros. La estructura no va anclada al lecho, simplemente aprovecha la fuerza del mar y la profundidad del agua para estabilizar el aerogenerador de forma eficiente.

Este sistema facilitaría la instalación de molinos más allá de la línea de costa, e incluso más allá de zona de mar visible desde tierra, a más de 50 km. Simplemente “dejándolos caer” en aguas los suficientemente profundas se mantienen estables y a flote. Es precisamente la presión del agua en el contrapeso sumergido la que contrarresta la fuerza del viento que se produce contra las palas del aerogenerador, equilibrando el conjunto para evitar la pérdida de eficiencia en la conversión de la energía eólica en eléctrica. La instalación de turbinas en alta mar, además de ocultarlas a la vista, resultan más efectivas que en tierra ya que la rugosidad del mar en general es inferior a la del terreno incluso llano; esta característica permite instalar en alta mar erogeneradores de menor altura y/o de mayor eficiencia en proporción a los instalados en tierra firme. Por cierto que ya puestos incluso se podría hacer un dos por uno y aprvoechar la fuerza del oleaje o de las mareas también para generar electricidad. (Vía EcoGeek.) Anotaciones relacionadas:

Avión propulsado por luz solar

Thu, 21 Feb 2008 13:56:01 +0100

El desafío de SolarImpulse es “hacer despegar y hacer volar de manera autónoma, día y noche, un avión propulsado exclusivamente por energía solar. Incluso efectuar la vuelta al mundo sin carburantes ni contaminación.” Para superarlo, SolarImpulse construirá dos prototipos. El primero de ellos, con matrícula HB-SIA ( Informe sobre el HB-SIA — PDF, 120 KB) debería estar listo este próximo verano. De modo que el primer vuelo tendría lugar en algún momento del otoño; mientras que haría su primer vuelo nocturno en algún momento de 2009 y ser capaz de cruzar el Atlántico en 2011. El siguiente reto entonces será conseguir dar la vuelta al mundo. Dadas las particularidades del aparato todo en él son nuevos desarrollos y planteamientos. Tiene el tamaño de un Airbus 340, pero es ocho veces más ligero que un planeador y tiene una carga alar de un ala delta. Este primer prototipo, reducido a lo esencial, tendrá un techo máximo de 8.500 metros al no ir presurizado en beneficio de la ligereza, ya que los cuatro motores funcionan con un suministro de energía similar al necesario para ecender una bombilla. El antecesor similar más reciente, aunque se trataba de un avión no tripulado, fue el avión solar Helios de la NASA que aunque aún ostenta el récord de altitud (llegó a casi 30 kilómetros de altura en agosto de 2001) se perdió en las aguas del Pacífico, cerca de Hawai, en 2003. (Vía Autopia.)

Se reduce (aún más) el suministro eléctrico de origen hidráulico

Tue, 05 Feb 2008 21:20:47 +0100

La actual situación de sequía en España ("la peor en décadas") comienza a afectar también la producción de energía:

La producción de energía hidroeléctrica disminuyó un 37,7% en el mes de enero -- Las centrales hidroeléctricas españolas estuvieron "paradas" en enero un 89% del tiempo [...] y su producción disminuyó un 37,7 por ciento con respecto a enero del año pasado.

Actualmente las reservas de agua para producción eléctrica están por debajo del 35 por ciento del total, en cambio la electricidad producida por generación eólica en enero ha sido de 2.583 GWh, un 20 por ciento más que el mismo mes del año 2007 y registrando el día de máximo en la producción eólica histórica.

Gráfica de producción eólica el 16.01.08 (Fuente: Red Eléctrica.)

Además, la energía producida por generación eólica en enero ha sido de 2.583 GWh, lo que supone un incremento en torno al 20% respecto al mismo mes del año anterior.

Un aerogenerador para suministrar electricidad a 5.000 hogares

Mon, 04 Feb 2008 21:30:06 +0100

Actualmente, la E-126/6 MW de Enercon es la turbina más poderosa: es capaz de generar por sí sola, en condiciones óptimas, hasta 7 MW.

La madre de todas las turbinas se instaló recientemente en Emden, Alemania, donde se calcula que producirá hasta 20 millones de KWh al año, suficiente para proporcionar electricidad a unas 5.000 familias (hogares de cuatro individuos). Además de esta está prevista la instalación de otras cinco E-126 a lo largo de 2008. El diámtro total de las palas es de 127 metros, y la torre alcanza los 135 metros de altura y 14,5 metros de diámetro en su base. En su construcción e instalación se han utilizado 1.500 m3 y 180 toneladas de hormigón y acero de refuerzo. (Vía MetaEfficient.)

La energía eléctrica de El Hierro será 100 por cien de origen renovable en 2010

Wed, 30 Jan 2008 23:04:03 +0100

El Hierro empieza su conversión en isla con 100% energías renovables -- un pequeño parque eólico de 10 megavatios (MW) de potencia y dos grandes depósitos de agua construidos a diferentes alturas [garantizarán el suministro eléctrico]. La idea consiste en aprovechar la energía eólica que no se vaya a consumir para bombear agua al tanque superior desde el inferior. De esta forma [en caso de necesidad por ausencia de viento], se puede disponer de electricidad de forma inmediata y continuada con sólo abrir la salida del depósito superior para crear una corriente [de agua] hacia abajo que sea aprovechada por varias turbinas [que] permitirían garantizar el suministro de luz de toda la isla durante una semana.

Viento

Wed, 30 Jan 2008 09:00:00 +0100

Tenemos más potencial de energía eólica en este país [EE UU] de la energía que necesitamos actualmente; de modo que la eólica no es una fuente marginal que simplemente pueda aportar un pequeño porcentaje de la electricidad del país.

Randy Swisher, aka Wind Warrior.

(Y probablemente tal afirmación es extrapolable a otros países, incluyendo el nuestro.)

206.000 m2 de células fotovoltaicas para Seat

Tue, 29 Jan 2008 20:28:18 +0100

De forma similar a la iniciativa de colocar un techo solar de 3 MW en la Ciudad de las Comunicaciones de Telefónica, en Martorell las instalaciones de la fábrica de Seat contarán con una de las mayores plantas fotovoltaicas del mundo: cuando se completen las todas las fases de instalación sumará más de 200.000 m2 de células fotovoltaicas. La potencia instalada será de 8,5 MW y previsiblemente producirá 11,2 GWh de electricidad cada año. Con tal instalación Seat compensará 11.700 toneladas de CO2 cada año. (Vía Motorfull.)

Capacidad eólica mundial

Sun, 27 Jan 2008 10:23:00 +0100

En 2007, por tercer año consecutivo, se estableció un nuevo récord en la obtención de electricidad con energía eólica a nivel mundial, y se prevé que el mercado de la energía eólica seguirá creciendo este año 2008. En total, la capacidad eólica mundial es de 94 GW, lo que ahorraría [si hipotéticamente rindiese esa capacidad] la emisión de unas 122 millones de toneladas de CO2 al año, una cantidad significativa pero aún insuficiente [en 2005 la emisión global de CO2 fue de más de 27.000 millones de toneladas]. [Continuing boom in wind energy – 20 GW of new capacity in 2007]

(Vía EarthTrends.)

Cuadernos “Energías renovables para todos”

Sun, 27 Jan 2008 09:09:46 +0100

La colección Energías renovables para todos consta de diez pequeños cuadernos (gratuitos y en formato PDF) dedicados a las energías primarias no contaminantes y a la tecnología disponible para convertirlas en energía final. (Vía El Ambiente en Medio.)

La “domesticación” de los aerogeneradores

Tue, 22 Jan 2008 20:39:59 +0100

Aerogenerador integrado en zona urbana — y su no-podría-faltar cobertura publicitaria.

Debido a la falta de constancia y a lo cambiante del viento la mejor forma de aprovechar su energía es distribuir ampliamente la ubicación de los aerogeneradores. De modo que en lugar de construir enormes parques eólicos sembrados con decenas de molinos gigantes (que dejan de producir electricidad si deja de soplar aire en una zona muy concreta) la integración de muchos pequeños molinos en el paisaje urbano incrementan notablemente la cobertura eólica, a la vez que quedan disimulados por el paisaje y no ocupan terrenos de cultivo ni se entrometen en el paisaje.

Aerogenerador de 5 x 3 metros en un parque urbano de Londres.

Quiet Revolution está desarrollando aerogeneradores compactos específicamente diseñados para su colocación en ciudades donde el viento suele ser suave y cambia de dirección. Los molinos de Quiet Revolution funcionan con viento procedente de todas direcciones y sin apenas ruidos ni vibraciones —aspecto esencial para colocarlos en azoteas y zonas pobladas. Una turbina compacta de 5 metros de alto y 3,1 metros de diámetro puede generar electricidad con vientos tan suaves como 4 metros por segundo y hasta un máximo de 16 metros por segundo —por encima de esta velocidad se desconecta automáticamente. Con vientos medios de 5,9 metros por segundos (media aplicada en su instalación en Londres) puede generar unos 10.000 kWh a lo largo de los 25 años estimados de funcionamiento.

Quitamiedos con pequeños aerogeneradores movidos por el paso de los vehículos.

También empiezan a materializarse ideas tales como aerogeneradores integrados en rascacielos y propuestas para integrarlos en las infraestructuras de las autopistas. Miles de pequeños aerogeneradores situados entre los quitamiedos de las autopistas generarían electricidad al ser movidos por las masas de aire desplzadas por los coches al pasar. Con información de Inhabitat y EcoGeek, IBEA, Quiet Revolution y The Green Geek.

Plataforma eólica para obtener hidrógeno en alta mar

Tue, 22 Jan 2008 18:29:12 +0100

Una de las formas de obtener hidrógeno es por electrolisis, empleando electricidad para separar las moléculas de hidrógeno y de oxígeno del agua. Pero este método no es muy utilizado porque resulta muy caro al exigir mucha energía. De hecho, el gas de hidrógeno resultante de la electrolisis del agua contiene menos energía que la que se ha empleado para obtenerlo. La idea detrás del planteamiento de híbrido entre plataforma marina y buque llamado WindHunter es reducir el coste de la producción de hidrógeno por electrolisis. Las plataformas se instalarían en alta mar, a unos 100 km de la costa, para que no se vean desde tierra. Se posicionarían en zonas con corrientes de viento adecuadas para obtener el mejor rendimiento de los aerogeneradores. Como las plataformas WindHuner puede navegar y desplazarse se trataría de ir variando la localización para optimizar la producción de electricidad. Con una capacidad máxima de 45 MW (suficiente para proporcionar electricidad a unos 13.000 hogares), el WindHunter sería capaz de producir hidrógeno, comprimirlo en bombonas o licuarlo y enviarlo a tierra (por mar o aire) con emisiones de CO2 mínimas. Actualmente el hidrógeno se utiliza ampliamente en aplicaciones industriales, especialmente en las industrias químicas y petroquímicas: refinado de combustibles, tratamiento de aguas, fabricación de amoníaco y fertilizantes, metanol... También existen estaciones de servicio a modo de gasolinera pero que sirven hidrógeno, que es el combustible que propulsa vehículos como el BMW 750h, de cuyo tubo de escape únicamente sale vapor de agua. El hidrógeno es uno de los candidatos a ser uno de los combustibles más utilizados en el futuro, aunque para eso aún debe sortear muchos obstáculos, incluyendo los todavía altos costes de obtención y manipulación.

Retorno energético de los aerogeneradores

Sun, 20 Jan 2008 20:39:39 +0100

Aerogeneradores. Foto de Cory Grunkemeyer

Wind Turbines and their Life Cycle Impacts — Para que un aerogenerador de 3 MW compense la energía que ha costado fabricarlo debe producir electricidad durante algo menos de 7 meses. Dado que tienen una vida útil de unos 20 años significa que un aerogenerador produce en total 35 veces más energía de la que cuesta ponerlo en marcha.

Concentrador solar de 3 MW en Puertollano

Sun, 20 Jan 2008 12:37:10 +0100

La tecnología CPV (Concentrated Photovoltaic) de la empresa californiana SolFocus utiliza una milésima parte del material fotovoltaico que se en cuentra en los paneles solares convencionales. Los paneles CPV se componen de un espejo primera cóncavo que recoge la luz del solar y la concentran en un pequeño espejo situado en el punto focal del espejo primerio. Este segundo espejo concentra la luz solar sobre un pequeño elementos de material fotosensible que convierte la luz solar en electricidad. El esquema básico es similar al de un telescopio catadióptrico.

La luz solar concentrada 500 veces por los espejos y el material fotosensible de alto rendimiento permiten obtener optimizan la captación de los rayos solares y generan un 20% más que los paneles convencionales minimizando el coste de producción de energía.

Los paneles de CPV están en su mayor parte fabricados en aluminio. Son reciclables en un 95%.

SolFocus ha comenzado a construir su primera instalación de este tipo en Puertollano, Ciudad Real que alcanzará los 0,5 MW en un proyecto que sumará un total de 3 MW y que se realiza en colaboración con el Instituto de Sistemas Fotovoltaicos de Concentración (ISFOC) de aquella provincia. Más en Concentrated Photovoltaics, Technology Overview; vía MetaEfficient: 3 Megawatts Of Mirrored Solar In Spain. Nota de prensa en español: Puertollano (Ciudad Real) acogerá el primer concentrador solar puesto en marcha por SolFocus y el ISFOC.

Máximo en la producción eólica

Wed, 16 Jan 2008 21:35:47 +0100

Hoy a media tarde (15.27) se ha alcanzado un nuevo máximo en la producción de energía de los parques eólicos con un pico de 9.563 MW —la potencia instalada actualmente es de unos 14.000 MW.

Origen de la energía eléctrica consumida el 16 de enero.

Esto se traduce en que el 25% de la electricidad demandada en ese momento (36.638 MW) estaba producida en parques eólicos.

S2P/CR5: el proyecto para convertir el CO2 en combustible

Mon, 14 Jan 2008 16:43:48 +0100

Rich Diver ensamblando el prototipo que pretende convertir el dióxido de carbono en monóxido de carbono, que podría utilizarse como base para sintetizar un combustible líquido. Foto: Randy Montoya.

Uno de los laboratorios de la Administración de Seguridad Nuclear Nacional de los Estados Unidos, el Sandia National Laboratories, anunció la semana pasada un proyecto que podría suponer todo un avance en energías renovables: convertir el CO2 en combustible. La nota de prensa titulaba Sandia’s Sunshine to Petrol project seeks fuel from thin air (El proyecto que pretende obtener combustible del aire) y las siglas S2P por las que se lo conoce (Sunshine to Petrol / Luz en Petroleo) resumen bien la idea. Para llevarla a cabo se ha construido un prototipo llamado Counter Rotating Ring Receiver Reactor Recuperator (abreviado, CR5) capaz de romper los enlaces carbono-oxígeno del dióxido de carbono para separarlo en monóxido de carbono + oxígeno en varias estapas. En otra etapa del proceso a continuación se puede generar metanol, gasolina, u otro tipo de combustible líquido, a partir de agua y el monóxido de carbono generado previamente gracias a la enegía solar que calienta el CO2.

El panal solar que se utiliza como fuente inicial de energía solar en el prototipo. Foto: Randy Montoya

El invento es de Rich Diver y su equipo, investigadores de los laboratorios Sandia. No es una idea nueva, porque durante mucho tiempo se ha sabido que sería teóricamente posible reciclar el dióxido de carbono, pero se consideraba que pudiera llegar a ser práctico, tanto técnicamente como económicamente. Con el aumento de los precios de los carburantes, puede que el punto en que sea económicamente rentable no esté tan lejos. Una forma de emplear este dispositivo sería utilizar los combustibles fósiles dos veces: quemando carbon en un planta energética se obtendría una primera parte de la energía; capturando y reciclando el CO2 concentrado emitido por ese proceso se podría general el combustible (metanol o gasolina) que podría ser reutilizado de nuevo. Aunque idealmente se utiliza CO2 muy concentrado, hipotéticamente se podría llegar a recuperar el CO2 de la atmósfera para reciclarlo del mismo modo, de modo que un sistema de este tipo sería un combustible líquido en cierto modo «neutral» en cuanto a sus emisiones de carbono. Uno de los retos que todavía se ha de superar es conseguir que ciertos componentes se mantengan suficientemente calientes de forma eficiente, dado que debe alcanzar temperaturas de entre 1.000 y 1.400 grados centígrados de forma cíclica para funcionar correctamente. Actualmente el RC5 es solo un prototipo y aunque los diversos procesos funcionan por separado, todavía han de ser unidos en un prototipo completo (tal vez para Abril de este año) donde se pueda probar a pequeña escala, si bien su aspecto ya es enorme e imponente. Luego vendríana pruebas a mayor escala y dispositivos «reles». Tal vez le queden quince ó veinte años a este invento para estar en el mercado, pero es toda una promesa que ha sido espoleada por la necesidad de reducir la emisión de gases que producen el efecto invernadero. Véase además:

Scientists Use Sunlight to Make Fuel From CO2 en Wired
Sandia’s Sunshine to Petrol project seeks fuel from thin air, nota de prensa oficial de los Sandia National Laboratories
Sandia Labs Researcher Rich Diver Invents New Way to Make Hydrogen for Fuel en Fuel Cell Works, sobre las fases iniciales del proyecto, que partieron de otra idea
Logran reciclar dióxido de carbono para hacer combustible en erenovable
Scientists Recycle CO2 with Sunlight to Make Fuel en Slashdot (con enorme debate)